Молодильные баночки попаданки (СИ) - Гудкова Анастасия

Взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне. Испуганный и предупреждающий - Миранды. Суровый - отца. Полный надежды взгляд Ханны. А лорд Рессар смотрел на меня с улыбкой, в глазах его при этом плясали бесенята. Мне ведь не почудилось? Он действительно хочет услышать правду?!

- Я считаю, лорд Рессар, что жена, как вы совершенно точно заметили, не прислуга. Она, несомненно, может заботиться о своем супруге, приготовить ему обед, повесить в шкаф брошенную уставшим мужем рубашку. Но, на мой взгляд, брак - в первую очередь сотрудничество, желательно равноправное. И это уж точно никак не про устоявшийся порядок.

- Вероника... - предупреждающе начала мачеха, но лорд снова не дал ей договорить.

- Интересная точка зрения. Самое удивительное то, что я с ней согласен. Я не собираюсь жениться на незаметной тени, вероятно, именно поэтому я здесь, - он отложил приборы, и все тотчас последовали его примеру. - Лорд Тралер, могу я просить разрешения на прогулку с вашей дочерью? Если, конечно, Вероника не возражает.

- Вероника не... Что? - опешил отец. - Конечно, Максимиллиан, вы можете...

- Вот и прекрасно, - обрадовался лорд Рессар. - Что скажете, Вероника, составите мне компанию? Обещаю, что буду предельно обходителен.

Члены моей семьи уставились на меня с такой надеждой, будто я сейчас должна была не на прогулку согласиться, а на само брачное мероприятие. Я медленно кивнула и произнесла:

- Только недолго, лорд Рессар.

- Понимаю, Вероника, - усмехнулся мужчина. - Ваша лавка.

- Увы, у меня весьма суровый кредитор, который требует за нее целое состояние, - прищурилась я.

- Подлец, - покачал головой лорд.

И снова эта насмешка в его взгляде. Я готова была поспорить, что отец и мачеха понятия не имеют о том, что именно он - кредитор тетушки. Выходит, это случайность? Или нет? Что ж, у меня будет целая прогулка, чтобы это выяснить.

Глава 32

Вечер обещал быть удивительным, если бы не идущий рядом со мной мужчина. Легкий, свежий ветерок ласково трепал мои идеальные, благодаря стараниям Ханны, кудри. В воздухе пахло цветущей вишней, немного сиренью и чем-то еще таким, весенним, неуловимым, но приятным.

Когда-то я очень любила вечерние прогулки. В той, прошлой жизни, когда был жив муж. Мы были молоды, беззаботны и могли позволить себе явиться домой под утро. Сейчас же я никак не могла позволить себе наслаждаться прелестью вечера, потому что сложно вообще-то это сделать, когда на ухо бубнит человек, которому я должна баснословную по местным меркам сумму.

Лорд Рессар изо всех сил старался быть милым и галантным. Что-то рассказывал о парке, в котором мы очутились, пройдя всего пару домов от нашего. В том самом, где случилось самое отвратительное свидание в моей жизни. Я бы с радостью сменила обстановку на что-то, не напоминающее о поползновениях Альтера, но и время было позднее, а я рассчитывала отделаться от навязавшегося мне в женихи мужчины как можно скорее, и идти куда-то еще с ним было лень.

Лорд что-то говорил о белочках и шишках, когда мне, наконец, наскучило изображать благовоспитанную юную леди. Выползла иномирная Вероника, напоминающая, что дедлайн скоро, дел вагон, а я тут время в праздной беседе прожигаю. Так что, не дав Рессару закончить рассуждать о том, какие именно желуди больше подойдут пушистым красавицам, я предложила:

- Лорд Рессар, давайте начистоту. Что вы от меня хотите?

- Простите? Я не понимаю вас, Вероника.

- Да нет, это я вас не понимаю, - пожала я плечами. - Скажу откровенно, только в обморок не падайте. Вас в моей жизни, как бы это потактичней сказать, стало чрезмерно много. И я даже начинаю подозревать, что вы что-то замышляете.

- Что, например? - со смешком уточнил мужчина.

- Вам виднее. Вам самому не кажется странным набиваться ко мне в женихи и одновременно с этим требовать кучу золота? У лавки, которая мне досталась, есть какой-то удивительный секрет, о котором я не знаю?

- Вряд ли вы о нем не знаете, - хмыкнул Рессар. - Вероника, вы зря ищете подвох. Осмелюсь сказать, что со своей невесты никаких денег я требовать не собираюсь.

- Это еще страньше, - пробормотала я. - То ли вам настолько нужна эта лавка, что вы даже готовы притвориться безоглядно влюбленным... Ну да, пожалуй, больше никаких вариантов я не вижу. Послушайте, лорд Рессар. Буду с вами откровенна.

Услышав мое заявление, мужчина насмешливо изогнул бровь и скрестил руки на груди. Меня это раззадорило еще больше. Он что, надо мной издевается? Зачем ставить меня в такое неудобное положение с этим предложением руки и сердца?!

- У меня тоже есть интерес оставить лавку себе и отдать вам вашу гору золота.

- Любопытно, - губы лорда тронула улыбка. - И зачем? Вероника, вы красивы, умны, можете блистать в высшем свете, а не варить зелья из полыни и чеснока. Для чего вам это все? Я ведь предлагаю вам совсем другую жизнь. Но вы упорно настаиваете на том, чтобы отдать мне долг вашей тетушки. Почему?

Я сделала шаг к мужчине, чувствуя, как от неожиданности он напрягся. Встала на носочки, так, чтобы дотянуться губами до его уха. Склонилась к нему и, с удовлетворением отметив, что он даже дыхание задержал от предвкушения, прошептала:

- Я до жути не хочу замуж, лорд Рессар.

Глава 33

Мужчина чуть склонил голову, прищурился и едва уловимым, невесомым прикосновением провел по моей шее. Я поняла, что оказалась слишком близко, настолько, что он сейчас мог оправдаться случайностью, неловкостью или темнотой сумерек. Но, кажется, Рессар вообще оправдываться не собирался.

Он лишь повторил за мной: склонился к моему уху и низким, бархатным голосом с хрипотцой спросил:

- Вы ведь не были там, Вероника. Что, если вам понравится?

Я нервно прикусила губу. Вот дьявол! В груди поднимались давно забытые чувства: смущение, трепет и... предвкушение. Вот ведь черт! Он играет со мной! Рессар достаточно умный и зрелый мужчина для того, чтобы не поддаваться моим хитростям, не вести себя как дорвавшийся до женского тела подросток.

Он ведь почти не прикоснулся ко мне, а я почему-то чувствую, как горит огнем кожа, опаленная его дыханием. Удивительно, как по-разному ощущается одно и то же в разных мирах. В том, где я прожила всю жизнь, подобный флирт считался бы невинным, любая девушка забыла бы о нем уже через пару дней. Но здесь...

Мы будто состязались в том, кто из нас пройдет по тонкой нити, натянутой над пропастью, взбудоражив другого. Я видела, как напрягается тело лорда, стоит мне только подойти к нему ближе. И с горечью чувствовала, что и сама отзываюсь на его практически невинные прикосновения. И это мне решительно не нравилось.

- Удивительное дело, лорд Рессар, - бодро заметила я, стараясь казаться невозмутимой. - С какой легкостью мужчины принимают решения за женщин. С недавних пор меня и вовсе не покидает чувство, что вы пытаетесь выкупить меня у отца. Вам так не кажется?

- У вас странное понимание помолвки, Вероника, - усмехнулся мужчина. - Вы считаете, что я, как истинный джентельмен, должен попросить одновременно вашей руки, сердца и золота за лавку?

- Нет, конечно, - засмеялась я. - Вам достаточно будет золота, моя рука останется при мне. Сердце тем более.

- Это вам так кажется, - пожал плечами Рессар, отстраняясь.

- Простите, лорд, у меня много дел. И слишком мало времени.

- Два с половиной месяца до нашей свадьбы, действительно стоит поспешить, если хотите заказать платье у лучшей модистки королевства. Считайте это моим подарком.

- Боюсь, вы неправильно поняли, лорд Рессар, - отрезала я. - У меня зельеварная лавка, требующая ремонта. Невыполненные заказы. И настойчивый кредитор. Нам лучше вернуться.

Оставшееся время до дома отца и Миранды лорд подозрительно молчал. Я не сомневалась, что в его буйной голове в этот самый миг рождался очередной коварный план. И пыталась понять, почему он так вцепился в эту лавку? Что там особенного? Дом? Земля? Книги?