Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Великие свершения, соответственно, невозможны без великой удачи. Зелёный Охотник не был уверен, обладает ли мастер Влад ей в должной мере.

Впрочем, именно что не был уверен. Справедливости ради, он и сам не знал, какова та мера, поэтому пока просто наблюдал.

То, что удача нового мастера старого культа была выдающейся, впрочем, было несомненно. В конце концов, сам Зелёный Охотник был её частью. Ученики и ученицы человека тоже бросали свои монетки в копилку, как и рост его сил и влияния. Его даже сопровождал дракон — чего самого по себе почти достаточно.

Почти. Этого достаточно, чтобы жить, но для решения стоящей задачи? Вряд ли.

Надежда раздражала. Собственная слабость побуждала подбросить испытание, что-либо разрешит сомнения, либо избавит от раздражителя.

От сомнений и проблем следует избавляться, так или иначе.

…Даже если от главной проблемы его методом было убегать и скрываться.

Глава 3

Там, за туманами…

В фильмах и книгах, в случаях когда ГГ оказывается в ситуации схожей с моей (тактическое отступление от численно превосходящего врага в глубины лабиринта) это всегда приводит к ухудшению ситуации для него. То, что таится в глубинах, куда опаснее жалких монстров у поверхности.

В целом, в этом мире сие правило вполне себе работало. Обитатели Подземья существенно сильнее того, что можно встретить на поверхности, и чем глубже, тем они сильнее.

Я был не настолько оптимистом, чтобы ожидать, что в нынешнем случае будет сильно иначе. А соответственно — убедившись, что троица эфирных конструктов меня вроде бы не преследуют, остановился, и стал высматривать подходящее место, где можно подготовиться к дальнейшей конфронтации.

Сложно сказать, что с источником инфекции, — не удивлюсь, если эльф вообще уже позаботился о нём — но вот с источником эфирных конструктов определённо разобраться следует. В какой-то другой ситуации — в другом мире и в другое время — я бы сказал, что это не моё дело, и пусть разбираются те, кому положено (будь то юрисдикция, профессия, или что-то ещё). Здесь и сейчас, однако, я был если и не самым подходящим для решения потенциальной проблемы человеком, то близко к тому. Плюс, хотя с этой местной логикой я и не был согласен, «если не можешь разобраться с меньшей проблемой — значит, не сможешь разобраться и с большей», а моя большая проблема — действительно большая. Размером с мир, знаете ли.

По крайней мере, вероятность найти некое полезное эльфийское наследство оставалась высокой. Шанс на то, что Зелёный не заставляет меня таскать каштаны из огня тоже неплохой.

Ну и да, с тем, что это полезный (хотя и не факт, что нужный) опыт разбирательства с нестандартной и опасной ситуацией, я был согласен. Местные считают, что такое ведёт к личному росту и ускоряет прорывы на Пути Возвышения. На мой взгляд, суеверие, спокойное обстоятельное обучение эффективнее, но исторические примеры есть… вроде как. Местные исторические записи довольно спорны и сомнительны.

В любом случае, подходящее место. Какая-то комната? Один выход, потенциальная проблема. Развилка коридора? Не смогу контролировать все направления, а вот меня смогут заметить… хотя я не уверен, какие сенсорные системы имеются у белых.

Хм. Возможно, с этого и стоит начать.

Даже в школе я не был отличником по биологии, и уж тем более не являюсь учёным-исследователем сей науки. Уважаю учёных, но мне всегда была ближе литература.

Всё же, двоечником я тоже не был, а Система способна оказывать очень существенную помощь, так что я надеялся, что удастся извлечь некую информацию. Возможно, даже полезную.

Что же до укрытия — немного подумав, я всё же устроился в одном из помещений, возле развилки, положив снаружи один из портальных амулетов. Второй приложил к уху: если кто-то будет приближаться, я это услышу.

Собственно даже, если биоконструкт окажется у двери, можно попробовать ударить через неё. Материя двери должна несколько ослабить проникновение эфира, плюс малая дистанция, плюс вряд ли конструкт будет делать выдох тумана перед дверью, так что есть хороший шанс разрубить его надвое. Техники меча — или скорее клинка — странные штуки, склонные игнорировать размер этого самого клинка… Скорее, они проецируют из оружия концепцию рассечения, дополняемую личными концепциями конкретного оружия и конкретного практика. Угу, взмах меча Воителя может быть весьма комплексным явлением… В любом случае, суть та, что удар магической бритвой сквозь дверь может быть вполне эффективен. Ключевое слово, однако, «может», так что если монстров будет больше одного, я предпочту это не проверять.

Предпочитаю не ошибаться.

Я осторожно извлёк труп из кольца — к счастью, пространственный артефакт не портился от воздействия эфира, что бы ни было причиной этой устойчивости — и взялся за его изучение.

Хм.

Хмм…

Волокна, узелки, отсутствие привычных органов.

Похоже, это растение. Или гриб. Или то и другое вместе, вроде лишайника.

Совершенно ничего удивительного, на самом деле. Биомагические эксперименты почти всегда начинаются с растений, поскольку даже если в результате появится некий агрессивный монстр — он скорее всего будет прикован к одному месту.

Ну, не всегда, очевидно, но всё же.

Это открытие немедленно заставило меня провести тщательную самодиагностику. Мой воздушный щит, на удивление, сохранялся, — спасибо драконьей магии — но споры могут быть пронырливы, и опасны.

Вроде бы заражения не было. Но я всё же проделал рекомендованные Системой процедуры очистки. Бледное пламя могло бы быть лучшим методом очищения, но я всё ещё не овладел им в столь высокой степени, чтобы точно не навредить себе в процессе.

И, кстати, очищение.

Эфир, вообще, весьма интересная штука. В чистом виде он практически не способен задерживаться в материальном мире, и немедленно испаряется, возвращаясь в океан душ. Однако проведите алхимическую процедуру связывания с материей, и он становится невероятно стабилен и инертен; древние культы иногда создавали из эфирных материалов броню, но там… ряд сложностей. Как технических, так и моральных. Достаточно сказать, что подобные доспехи наиболее распространены у высокоранговых демонов.

Я это к чему? К тому, что теоретически эфир можно нейтрализовать, очистив его от закрепляющей материи. Раз — и он сам исчезает, избавляя от проблем.

Только с этим сама по себе проблема. Подобное очищение — это не просто заклинание очищения от скверны, или изгнания духов. Это, опять же, сложная и небыстрая алхимическая процедура.

Однааако… У любой задачи есть решение, а по быстрому сломать — это не аккуратно разделить, получив ценный ресурс в результате. Конечно, очищающее воздействие будет само рассеиваться эфирным туманом, но… Что-то можно придумать. И у меня есть материал для экспериментов.

Я на секунду задумался, являются ли манипуляции эфиром формой магии души, но немедленно отложил столь академические вопросы на потом. Излишнее спокойствие сбивает сфокусированность и заставляет отвлекаться, а мне сейчас нужно создать новую технику.

Основа — вероятно, Бледное пламя. Однако само по себе оно недостаточно эффективно, во всяком случае в текущем виде… Хмм. Помнится мне, что «Пьяный Мудрец» упоминал некое «Очищающее пламя», имитацией которого является моя лучшая техника. Что скажет Система?

…Хух. По описанию, это действительно улучшенная практически во всех отношениях версия моей техники. Однако — Система прямо предупреждала о том, что мои способности в настоящий момент недостаточны для её использования, и попытка даже изучения может привести к негативным последствиям, а применение и вовсе может быть опасно. Наиболее вероятное последствие — возгорание ауры, души, тела, и окружающей материи, приводящее к аннигилляции.

Сурово.

На миг у меня возникло совершенно идиотское раздражение и желание доказать неправоту Системы в оценке моих способностей, и использовать эту технику. К счастью, я даже без стабилизирующего воздействия эфира достаточно сдержан и обладаю достаточным контролем над собой, чтобы не поддаваться драконьему самолюбию и не делать настолько очевидных глупостей.