Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

А ещё — мне нужно как-то разобраться с проклятой эпидемией, о которой всё так же ничего не понятно, и в идеале — с эфирными феноменами. Полезная технология, и потенциальная угроза.

Ближе к центру становилось больше и растительности, и беляков. И призраков тоже — я то и дело замечал их на краю поля зрения.

Насыщенность эфиром… Изменялась. Его не то, чтобы становилось больше, или меньше, но он ощущался иначе. Более упорядоченно, пожалуй? Отдалённо похоже на сотканную из эфира формацию, но насколько я мог судить — а я проверил и перепроверил, как только ощутил нечто подобное — таковой не является.

Хотя, конечно, моё понимание искусства формаций очень и очень ограниченное, а любой Путь бесконечен.

— Проблемно… — пробормотал я себе под нос. Однако отступать просто нет смысла.

Библиотека оказалась маленьким помещением, всего на несколько книжных шкафов, заполненных в основном, насколько я видел, художественной литературой. Быстро пробежавшись по книгам, я скинул все оптом в самое объёмное из своих пространственных хранилищ.

Первый склад был практически пуст. Пара фляг с неизвестными химикатами, примитивные инструменты вроде молотков, самое продвинутое — амулет размягчения камня.

На удивление маленькое административное здание было окружено полудюжиной беляков. Будь всё это какой-нибудь игрой, это говорило бы о ожидающей добыче, или продвижении сюжета, но, очевидно…

…Хм. На самом деле, я не могу отрицать возможности того, что являюсь персонажем какой-то игры. Система, в конце концов, довольно-таки «игровой» элемент, а сам факт моего попадания в этот мир открывает множество странных возможностей. Особенно если вспомнить стоящий передо мной эпический квест по спасению мира.

Я на секунду задумался, но отрицательно помотал головой. Это невозможно подтвердить или опровергнуть, так что просто продолжу как всегда.

Соответственно, нет смысла ввязываться в сражение, которое мне ничего не даёт — оно не стоит моего внимания.

— А вот это уже интересно… — пробормотал я.

В подземном комплексе мне попалось несколько помещений, оцепленных беляками. Но одно из них выделялось, и я не об административном. Самым интересным был один из типовых непримечательных кубов, расположенный в группе таких же; похоже на некий жилой район с отдельными однокомнатными домиками. Однако конкретно этот был накрыт некоей формацией.

«Некоей» — поскольку она едва ощущалась, даже когда я осторожно приблизился. То, что я изначально ухитрился её заметить, уже можно считать маленьким чудом, пожалуй. Судя по всему, она маскировочная, но тот же эфир, что затрудняет сенсорику, несколько «размыл» формацию, что сделало её относительно заметной, пусть и на пределе моих настороженных чувств.

Хмм. Стоит ли вот это того, чтобы лезть в драку?

А пожалуй что и да. Если что-то прячут — стоит проверить.

То, что беляки не замечали меня и оставались на одном месте, значительно упростило дело. Без проверенных и слегка доработанных драконьих рун я не стал бы даже приближаться — не тот бой, куда есть смысл влезать — а так… Пришлось потратить с десяток камней хо на изготовление нескольких очищающих амулетов, а дальше было относительно просто. Демонстрировать мощь перед кем-то кроме себя не было нужды, а я сам и так неплохо себя знаю и уважаю, так что — минимум пафоса, максимум эффективности. Заложил «мины», спровоцировал атаку, и по одному перебил беляков. С последним было маленькое затруднение, поскольку эфирного тумана из — трупов? выделилось слишком много для полной нейтрализации, но бритва-духовное сокровище оказалась достаточно действенной.

Я хорош, да.

…Хотя самолюбия становится как-то многовато. Следует быть внимательнее к такому.

Тщательное изучение формации в упор показало: да, скрывающая. Качественная работа, но не что-то экстраординарное, скорее хороший, но не выдающийся, специалист сделал качественную, но привычную работу. Как-то так, по крайней мере таким было моё впечатление. Возможно, не совсем верное.

В отличие от поделок современных «мастеров», эта формация имела таки вполне годную защиту. Однако эфиронасыщенная среда не пошла конструкции на пользу; каких-то серьёзных проблем не было, но помимо потери толики незаметности, имелись… ну, уязвимости, которые можно использовать для аккуратно вскрытия без уймы вложенных сил и времени. Нет, разрушить эту формацию и так можно было относительно легко, всё же скрывающая, а не защитная, но разрушение — не самый разумный подход, по многим причинам. Возможность самоуничтожения, возможность того, что нечто скрытое заметит уже меня, возможность привязки к формации чего-то ещё… Возможности безграничны, как оно и бывает с Путями Возвышения.

Так что куда лучше аккуратно приподнять краешек и заглянуть под, фигурально выражаясь.

Что же скрывала формация? Сундучок с камнями хо, амулетами, и парой книг. Как-то правда похоже на игровой секрет…

Это заставило меня нахмуриться. Несмотря на мои полушутливые мысли, это всё же настоящий мир. Допускаю, что тут была заначка какого-то, скажем, взяточника, но всё же что-то воспринимается сомнительным, слишком очевидным. Я слабил скрывающую формацию до почти полного отключения — но так, чтобы можно было вернуть в норму — и ещё раз изучил всё в помещении, начиная с сундучка, который не спешил трогать.

…Я таки хорош.

Не могу сказать, что интуиция — моя сильная черта, но вот с логикой у меня неплохо, хотя и не всегда сразу понимаю, что именно привлекло внимание. Вот и сейчас моя подозрительность оказалась верной.

В помещении обнаружилась ещё одна формация, скрытая под полом и неактивная. Сам не уверен, как именно её заметил, но заметил-таки.

Формация телепортации.

…Ну и вот что с ней делать? Активировать вполне возможно, но не отправляться же неизвестно куда, возможно в один конец? Это откровенный идиотизм.

Стоит признать, эта эльфийская реликвия — в целом, всё подземелье — меня порядком раздражает. Куча возни, и минимум толку. Ни сокровищ, ни тайных знаний, одни сложности.

Сквозь стену проплыл призрак. Ещё один эльф, но не давешний; этот был без очков, в другом костюме — хотя тоже некий пиджак и брюки — и лицо чуть более вытянутое.

Он уставился на меня, а затем замахал руками, указывая на что-то. Я нахмурился и выглянул наружу.

…Ой.

Улицы, или вернее коридоры, в эльфийском подземелье были прямыми и ровными, что давало хорошую видимость. Так что я не мог не заметить несколько приближающихся беляков.

С другой стороны — тоже.

Призрак проплыл передо мной, и убедившись, что привлёк моё внимание, снова замахал руками, определённо зовя за собой. Я помедлил секунду, а затем решил рискнуть. Растительный человечек продержался в эфире довольно долго, но в итоге вырубился, так что проводник пригодится. Хотя, конечно, нельзя забывать о возможности того, что он затевает что-то нехорошее, но — я всегда стараюсь быть настороже.

Я кивнул.

— Веди.

Короткая перебежка, и из ближайшей стены вынырнул ещё один призрак. Они глянули друг надруга, и мой проводник кивнул; новичок исчез, а «мой» изменил направление. Это они так общаются? Сообщил о изменении движения беляков? Хм.

Это повторилось ещё пару раз. Согласно Системной автокарте, на которую была наложена карта комплекса, получившаяся загогулина привела нас куда-то в район «сервисного департамента». Призрак указал на одно из помещений; я проверил свой арсенал, начиная с защитных амулетов, затем насколько мог просканировал помещение — плотность эфира была высоковата, но всё же — и только затем шагнул внутрь.

Не могу сказать, что удивлён. Но всё же неприятно.

Заполнивший помещение концентрированный эфирный туман не успел размыть мою защиту: я активировал очищающий амулет.

К сожалению, это было не единственной ловушкой.