Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ) - Луцкая Виктория

- Я стараюсь не думать об этом, - тихо поделилась девушка. - Иначе сойду с ума от переживаний.

- Не беспокойся, Криси, я знаю, что нам делать. Лишь один человек сможет утихомирить взбалмошную принцессу.

- Хочешь попросить защиты у Эрика?! Глупая затея! Он не поможет.

- Это еще почему? - я не собиралась сдаваться.

- Эрик с Сибиллой обручены, - мрачно ответила подруга, грустно вздохнув. - Он и раньше закрывал глаза на неадекватное поведение избранницы, а после помолвки у принцессы будто открылось второе дыхание на пакости. Поверь, ей никто не указ.

- Невеста, значит? - я едва не выдала личную заинтересованность. - Уверена?

- Да, Сибилла сама мне сказала.

- Что ж, я все равно попробую. К тому же у меня есть весомый аргумент. Гонка лидеров - это рычаг, с помощью которого я заставлю Эрика меня выслушать.

- Вижу, что отговаривать тебя бессмысленно, - понимающе хмыкнула собеседница, заправив розовый локон волос за ухо. - Поэтому просто пожелаю удачи. В конце концов кто-то должен раскрыть глаза принцу, показав настоящий облик пассии. Будем надеяться, что он прислушается к голосу разума.

- Скоро узнаем, - согласилась я, заканчивая тему.

До встречи с Эриком оставалось совсем немного времени. Со стороны я выглядела уверенной и спокойной, но внутри меня бушевал калейдоскоп различных чувств и эмоций: любопытство, злость, страх, ревность, возбуждение, азарт и волнение.

- Вижу, вы закончили, мисс Лунн, - вернувшаяся из столовой кухарка пристально оценила выполненную работу и удовлетворенно кивнула. - Можете идти, я сообщу профессору Хельге, что отработка засчитана. Мисс Ориф, а вы продолжайте.

- Держу кулачки, - понимающе улыбнулась Криси, насмешливо подмигнув мне.

В общем зале Эрик сидел в компании друзей и, судя по всему, не собирался уходить. Меня он заметил сразу, может, ждал, а, может, случайно совпало. Я специально задержала на нем взгляд, чтобы привлечь внимание, а затем вышла в коридор.

- Эрик, ты куда? - донесся мне в спину удивленный голос Сибиллы.

Я победно улыбнулась - принц проглотил наживку.

Нас разделяли несколько метров, пока мы поднимались в башню стражей. Тихие шаги позади заставляли мое сердце биться быстрее, а романтические мысли затуманивали голову. При каждом воспоминании о его пальцах на моей щеке, тело бросало в дрожь. Химия между нами возникла еще в первую встречу, и я боялась даже думать, что из этого может получиться.

- Оливия! - радостный возглас Найджела вернул меня в реальность, парень как раз выходил из общежития. - Уже освободилась? Идем на собрание?

- Чуть позже, у меня есть еще одно незаконченное дело, - я обернулась, чтобы проверить реакцию принца на неожиданную заминку.

Эрик с невозмутимым видом обогнул нашу парочку и скрылся за дверью главного зала стражей.

- Важное дело, стало быть, - брюнет, проследивший за моим взглядом, нахально улыбнулся. - Не буду мешать.

- Подожди, - я остановила студента за рукав прежде, чем он успел удалиться. - Криси осталась одна в змеином улье, проводи ее до лаборатории, ладно?

- Будет исполнено, босс, - Найджел покорно поклонился. - Сама-то найдешь дорогу? Кабинет Генри расположен под номером тринадцать, недалеко от хранилища магических артефактов.

- Да, заберу из комнаты куртку и приду, - немного слукавила я. - Ночь будет холодной, еще неизвестно сколько придется гулять по побережью.

- Мы будем тебя ждать, не задерживайся, - серьезно сказал первокурсник и отправился дальше.

Я же побежала к винтовой лестнице, ведущей на крышу. Ступенька, еще одна, и еще… Эрик стоял у края уступа, подставляя лицо сильному порыву ветра. Ровная осанка, широкие плечи, золотистые волосы - я невольно залюбовалась им, но мое присутствие выдала скрипнувшая под ногами плитка пола.

- Отсюда открывается невероятный вид, - очаровано выдохнул принц, не отрывая взгляда от горизонта. - О чем ты хотела поговорить, Оливия?

- Между нашими командами возникло недопонимание, - я собралась с духом и встала рядом с Эриком, уперевшись руками в металлическую оградку. - Боюсь, если ты не прекратишь нападки Сибиллы и Агаты на моих ребят, гонка лидеров закончится очень быстро. Вас исключат из списка участников за неспортивное поведение.

- Это угроза?! - ледяной тон собеседника не предвещал ничего хорошего.

Напряженную тишину прервал громкий крик стаи чаек, пролетающей над зубчатыми башнями академии. Ночные огни фонарей вдоль побережья приятно мерцали на фоне звездного неба. Не так я представляла наш разговор, ох, не так.

Эрик гневно сверлил меня глазами в ожидании ответа. От него приятно пахло терпким парфюмом с нотками шалфея, корицы и ладана.

- Я прошу помощи и поддержки, - голос дрогнул, выдав волнение, нужно было срочно уводить беседу в правильное русло. - Только ты можешь закончить эту бессмысленную войну! Агата не дает Криси спать по ночам, Сибилла издевается над всеми, кто попадает в ее поле зрения. Разве так можно? Мы все в одной лодке, у нас общий враг - темный культ. И вместо того, чтобы объединиться, мы грыземся, как собаки.

Я говорила искренне, но королевский засранец даже в лице не поменялся, сохранив ледяную маску безразличия. Молчание затягивалось. Он явно подбирал слова, заставляя меня нервничать.

- Ты не перестаешь удивлять, Оливия, - через несколько долгих минут наконец смягчился принц, приблизившись вплотную. - Такая дерзкая, такая отважная, такая… манящая. Как ты смогла занять все мои мысли?!

Он нежно провел пальцами по волосам, затем по спине, а я, кажется, разучилась дышать. Доверчивое сердце предательски ушло в пятки, а боевой настрой в миг испарился. Не верилось, что откровенное признание - это не слуховые галлюцинации. «Не влюбляйся в него» - теперь сомнений не возникало, о ком предупреждала прабабка. Я, как воздушное мороженное в самый жаркий день, таяла под изучающим взглядом Эрика и не могла ничего с собой поделать. Он будто не замечал мое смущение, наслаждаясь мимолетными прикосновениями, от которых захватывало дух. Проблемы и заботы ушли на второй план, остались лишь мы вдвоем. Стоило признать, что внимание первокурсника мне не только льстило, но и поднимало самооценку.

Парень тем временем, не встретив никакого сопротивления, играючи притянул меня к себе с твердым намерением поцеловать. Я потянулась к его губам, уже предвкушая незабываемый момент, как вдруг поняла, что совершаю ошибку. Он помолвлен! Мы - соперники! Будущего у нас нет!

Буквально вырвавшись из мужских объятий, я отступила на несколько шагов назад. Тело трясло, то ли от холода, то ли от переизбытка эмоций. Хотелось убежать, но ноги почему-то не слушались, заставляя сгорать от стыда.

- Прости, - виновато пискнула я, не решаясь посмотреть Эрику в глаза.

- Давай просто забудем, - огорченно ответил он, развернувшись к выходу. - Я выполню твою просьбу.

Громко хлопнула закрывающаяся дверь, а через минуту заморосил мелкий дождик под стать испортившемуся настроению. Толпы влюбленных поклонниц отдали бы все, чтобы оказаться на моем месте, а я добровольно отшила принца, упустив, возможно, единственный шанс на идеальные отношения. И, спрашивается, из-за чего? Гордости? Страха? Неуверенности в себе? От осознания глубины провала на душе скребли кошки. Единственное, что не давало мне опустить руки - это согревающая мысль о том, что вопрос с Агатой и Сибиллой был решен.

Через некоторое время я окончательно замерзла, поэтому сперва поспешила в комнату, чтобы забрать перед дальней поездкой теплую куртку из личных вещей, а затем спустилась в светлую и довольно уютную лабораторию к ребятам. Аромат жаренной картошки с мясом, доносившийся из помещения, заставил неприлично заурчать живот, напомнив, что с утра во рту не было ни единой крошки.

- А вот и она, - радостно воскликнул Найджел, когда я переступила порог нашей новой штаб-квартиры. - Проходи, мы как раз тебя ждем.

Я окинула просторные владения Генри быстрым взглядом: в дальнем углу располагался рабочий стол алхимика с аккуратно разложенными инструментами, рядом стояли высокие шкафы с различными банками, содержащими жидкие и твердые субстанции, а сбоку из стены выпирала старинная каменная печь. Книжные стеллажи с профильной литературой занимали большую часть лаборатории, а в противоположном закутке от входа парни организовали практичную зону для будущих заседаний стражей, состоящую из нескольких сдвинутых вместе столов, пробковой доски и пары кресел, выделенных хозяйственниками по доброте душевной.