Хозяин оков IX (СИ) - Матисов Павел

— Шенриха пустили в Серую Бухту? — удивилась Гинсу. — Много воды утекло с тех пор, когда я последний раз ходила в дальние рейды. Видимо, гад сумел обелить свою репутацию.

— Либо Медные Паруса давно сменили капитана, — заметила Ульдантэ.

— Вариант. Надеюсь, Острозуба прирезали и бросили на корм сабле-крабам! — хмыкнула Гинсу.

— Быстрый у них корабль? — поинтересовался я лениво.

— Скорее всего, догонят Иглобрюх, если они идут налегке, — задумалась Гинсу.

— Так что, дадим отпор рейдерским отродьям? — обозрел я команду.

— Пожжем гадов!

— Я против насилия, если его можно избежать, — заметила Неллис.

— Мы должны доставить груз и не имеем права рисковать, — покачал головой Тилльсен. — Продолжаем путь!

— Т-ц, жаль… Но может хотя бы немного постреляем издали?

— У нас толпа одаренных! Что нам этот Орден и рейдеры? — воскликнула Гинсу. — Милый Тилльсен, мы справимся!

Чародейка сделала попытку уговорить своего кавалера. Аббат какое-то время сомневался, но в итоге не изменил своего решения. А жаль. Я рассчитывал, что Гинсу сможет его переубедить.

Мы продолжили идти в сторону Морозного Ущелья, лавируя меж льдов. В любом случае Медные Паруса нас догоняли. Медленно, но верно.

— Два корабля на четыре часа! Вышли из-за скалистого острова, — доложил дозорный.

Мы бросились к борту и вгляделись в даль. Из-за острова действительно показалось два крупных судна. Они сменили курс и двинулись нам наперерез, причем почти по ветру. Вряд ли они так случайно шли в нашу сторону. Верхние, малые паруса их имели медный оттенок.

— Когда это обмудок Шенрих успел обзавестись целой пиратской эскадрой? Вот же везучий тюлень! — сплюнула Гинсу.

— Ладно, теперь ситуация не столь однозначна, — пришел я к умозаключению. — Пожалуй, это было правильное решение…

С одним рейдером мы бы точно справились. Пиратский корабль, на котором находился крупный отряд Ордена — тоже бы завалили. Но вот еще два крупных боевых судна — это уже серьезный противник. Шансы у нас имелись, но даже с Тьмой, которая толкала меня на авантюры, я бы не рискнул бросаться на них в лоб. Потопить по одиночке или повредить паруса — другой разговор. Только я сомневался, что у меня получится так далеко метать Ледяные Фугасы.

— Посмотрим, смогут ли они догнать наш славный Иглобрюх! Полный вперед! — скомандовал я.

Смогли, пускай и не сразу.

Все три рейдерских корабля летели на всех парусах в нашу сторону, умело маневрируя по ветру. Догоняли нас они очень медленно, но верно.

Мы успели пройти не один десяток километров, прежде чем Медные Паруса приблизились. Море льдин кончилось. Мы достигли огромного заснеженного ледяного острова, через который пройти вплавь считалось невозможным. Вот и посмотрим, обманул нас Форд или нет.

Были у меня подозрения насчет туманников. Уж не являются ли они засланными казачками и не работают ли в связке с Медными Парусами? Однако Тилльсен с командой не проявлял признаков враждебности.

Мы двинулись вдоль кромки снежного острова, держась от него на небольшом расстоянии. Рельеф здесь менялся частенько, поскольку лед имел свойство таять или нарастать, так что точного безопасного маршрута не знал толком никто.

Стоял настоящий дубак. Завывающий ветер наполнял паруса, порой над водой кружились вихри, состоящие из хлопьев снега. Температура опустилась до резко отрицательной. До минус двадцати по грубым ощущениям. Пришлось облачиться в дополнительные тулупы и шапки, которые мы, разумеется, не забыли приобрести в Серой Бухте.

Аномалии Тардиса продолжали взрывать мой мозг. Но это пришелец из иного мира видел здесь странные выверты природы. Местные не считали подобные резкие переходы из тропиков в арктику чем-то удивительным. Все так, как и должно быть.

Медные Паруса неуклонно нагоняли нас. Флагманский корабль достиг дистанции атаки дальнобойным оружием — баллистами и магией. В нас полетели зажигательные стрелы и специальные болты с цепью, предназначенные для уничтожения парусов.

— Так жаждете вкусить Ледяных Фугасов? Держите полные карманы! Огонь по поганым ксаргам!

Мороженые болванки полетели в сторону преследователя. Целился я в основном по флагману, поскольку он держался ближе остальных. Попасть по нему было намного проще.

Вот только Медный Парус оказался не так прост, как прошлый противник. Перст Разящий был крупнее, площадь парусов больше. Верхние защитить толком не могли. Наш же преследователь был размерами с Иглобрюха, при этом у них на борту была высока концентрация одаренных.

Не только сами рейдеры, но и орденцы защищали корабль. Множество различных защит выросло в разных частях судна. Они прикрывали как корпус, так и паруса.

Один одаренный эльф-Водник забрался на марсовую площадку и оттуда прикрывал верхушку чем-то вроде адаптивного щита. Похуже, чем у Гомидеру, но мне он проблем доставил.

Я по привычке метал Ледяные Фугасы навесом, однако снаряды почти все время бились о водный щит. Взрывались и разрушали барьер, но дальше серьезного урона не наносили. Так — верхние паруса и мачты могли слегка повредить.

Водник защищал не всю площадь корабля, так что мне иногда удавалось забросить Фугас на палубу, где взрывы жахали круче, и повреждений судно получало больше. Удавалось ранить экипаж и порвать паруса. Вот только сделать это было сложно. Я промахивался или попадал в щит.

Наш корабль был неплохо защищен. Водников я оставил в резерве. Щупальцеголовые занимались только тушением пожаров, которые вызывали заклинания и просмоленные стрелы. Огники выставили щиты, прикрыв паруса и корпус по большей части. Плюс они тоже больно били в ответ. Ниуру вполне могла пробить защиту и нанести хороший урон.

— Нюрка, попробуем в паре! Проверим в деле Звуковой Шар! — решился я, когда дистанция сократилась. — По команде. Раз, два, пли!

Мой вибрирующий и издающий громыхание Звуковой Шар сократил дистанцию и врезался в щит. Заклинание разрушило магическую защиту и даже повредило следующий слой другого барьера. Следом в отверстие влетело еще несколько сгустков, включая взрывное кольцо Ниуру.

Барьеры удалось пробить, а взрыв разнес одну из носовых баллист, другой снаряд угодил в одаренного и ранил его. Неплохо получилось!

Противник усилил защиту с носа, и я переключился на Фугасы. Как только он переводил одаренных на щиты, закрывая палубу, снова обращался к Звуковому Шару и расчищал путь для атакующих заклятий союзников. Получилась вполне себе эффективная связка.

Правда, и нам доставалось. Пару Красных эльфов ранило, нескольких матросов прибило насмерть. Лейна не покладая рук лечила раненых. Большую часть парусов мы сумели сохранить, но все равно получили повреждения. Мана таяла на глазах. Не только у меня, но и у соратников.

Один на один мы бы орденцев с пиратами завалили, но союзные корабли меняли расклад. Я понял, что нам придется очень туго — настолько, что без смазки можем и не выскочить…

— Мрадиш! Ты посмел вероломно напасть на моего дорогого приятеля — капитана Железного Крюка! — заорал во всю глотку главарь с преследующего нас судна в зеленом камзоле и сверкающих доспехах — тот самый Шенрих Острозуб. В его голосе слышала первобытная ярость. — Навесил ошейники на честных рейдеров, захватил чужой корабль! Скоро твои кости буду глодать рыбы на морском дне!

Глава 10

— Пираты и разбойники — всего лишь паразиты на теле общества. В отличие от благородных торговцев! — рявкнул я в ответ. — Вас следует давить как тараканов!

— Еще кто из вас больший паразит, — фыркнула Лия.

— Мы твои острые зубки стесаем и заставим сосать кокосы, ха! — добавила Гинсу.

Флагман Медных Парусов приблизился на дистанцию стрельбы из лука. И здесь Братство Тумана наконец решило сделать свой ход. Тилльсен вывел своих подопечных, обладающих даром, к борту в задней части Иглобрюха. Дождавшись удобного момента, туманники нанесли слитный удар.