Хозяин оков IX (СИ) - Матисов Павел

Из рук одаренных взвилась сероватая дымка. Столпы туманной субстанции понеслись в сторону корабля.

— Навались! — скомандовал я и присоединился к атаке.

Мой Звуковой Шар повредил носовую защиту судна, смяв магический Барьер одного из одаренных. Союзники дополнили своими ударами, а затем и туманная дымка достигла врага. Маги Братства преодолели остатки барьеров и ударили по корпусу корабля.

Доски носа принялись плавиться и шипеть, издавая едкий дым. Раздавались разрывы, щепки летели в разные стороны. Туман разъедал древесину словно коррозия сталь. Противник пытался как-то повернуть процесс вспять, но не смог остановить деградацию. Корпус рейдера прохудился спереди ниже ватерлинии.

Судно просело и стало быстро набирать воду. Пробоину они получили, судя по всему, знатную. Кажется, у них имелся на борту маг, владеющий заклинаниями стихии Дерева, но помочь он не успел. Медный Парус быстро шел ко дну.

Шенрих принялся грозно ругаться и грозить мне всеми карами небесными, смешно потрясая саблей. Вот тебе и грозный пират. Братство Тумана избавилось от рейдерского судна, словно оно было сделано из фанеры.

Корабль застопорился, набрав воду, и мы от него быстро оторвались. В подзорную трубу я наблюдал за тем, как экипаж пытается спасти все ценное с тонущего судна. Два союзных корабля подошли вплотную и принялись спасать как имущество, так и экипаж. Включая одаренных и орденцев. Острозуб тоже перебрался на соседний корабль.

Хоть мы немного проредили порядки неприятеля и лишили их одного боевого корабля, сил у врага оставалось достаточно. В лобовой атаке мы не сдюжим. У меня сердце кровью обливалось, когда я наблюдал за тонущим кораблем. Такие деньжищи мимо носа проплывают! Сколько же еще сокровищ покоится на дне морском? Сплошное расточительство.

Вытащив людей и ценный груз, пиратские корабли подняли паруса и начали набирать скорость. Мы успели отойти на приличное расстояние, но, похоже, погоня и не думала заканчиваться! Два судна следовали за нами по пятам. Но хотя бы от флагмана нам удалось избавиться.

— Вот и нет больше Медных Парусов! А криков-то было.

— И ведь сколько лет Острозуб ходил в рейды, — заметила Гинсу. — Но после встречи с тобой сразу потерял корабль.

— Потому что не стоит идти против Хоран Мрадиша! На нашей стороне правда и Бог!

— Который из? — уточнила Ульдантэ.

— Для вас Бог — это я. Не отлынивать, салаги!

А мороз тем временем все крепчал. Мы углубились в зону Морозного Ущелья. Холодрыга стояла знатная. Люди и корабль имели некий запас тепловой прочности, но постепенно она начала заканчиваться.

Те, кто не успел нормально одеться, тряслись от холода, руки и уши их синели.

— Вы че в одних майках бегаете, олухи⁈ — дал я подзатыльник одному из моряков. — А ты почему не в шапке? Голову хочешь отморозить⁈

— Не бывал я ни разу в Морозном Ущелье, капитан… Зябко-то как!

— Надевай шапку, иначе быстро скопытишься! Все, кто намок — сразу меняйте одежду на теплую. Кто у нас на вахте кочегар? Начинайте протопку палуб! Подкидывайте дровишек! Красные эльфы — помогите развести огонь!

Народ наконец забегал и засуетился, поняв, что холод — не тетка. Преследователи занимали все их помыслы, так что только после прямого приказа они переключились на иные заботы.

— Ниуру, ты тоже собралась уши отморозить?

— Тому, в ком горит огонь, холод не страшен! — заявила та, трясясь от дубака.

— Ладно, без ушей ты будешь выглядеть симпатичнее, кши.

— Да иди ты! На кой-ксарг мы поперлись в этот колотун!

Ниуру все-таки вняла предупреждению и тоже пошла искать себе шапку и меховую накидку.

— Про ноги тоже не забываем! Носки, двойные портянки, теплая обувь! Подходим греться к печкам, кто замерз! Конечности теряют чувствительность, затем может начаться гангрена, и придется вам их отрезать. А Лейна не каучуковая! Всем пальцы и отмороженные стручки восстанавливать не будет!

— Верно! Одевайтесь теплее! — поддержала меня Эббот, кутаясь в теплую накидку.

Хорошо, что я жил в похожем климате. Зимой у нас морозы бывали страшные. Я знал, каково это тусить на улице долгое время при резко отрицательных температурах. В отличие от матросов и эльфов, которые предпочитали обитать в намного более теплых регионах. Хорошо, что я позаботился об отоплении и одежде. Хоть и обошлось в копеечку, но холод — страшный враг, коварный и беспощадный. Страшнее нечисти, пиратов, культистов и монстров. От него нет спасенья.

Не все Красные эльфы умели создавать тепло. Ниуру с Гомидеру — нет. Они могли создавать обычный огонь, но согревать с его помощью проблематично. Зато среди эльфов красного и оранжевого ранга нашлось несколько тех, кто мог формировать тепловую волну без опаски поджечь.

— Ты! — обратился я к пробегающему мимо эльфу. — Назначаю тебя своим личным обогревателем! Ходи рядом и колдуй на меня теплую волну. Особенно на ноги!

— Да, мастер! — согласился эльф.

Струя жара окатила меня с головы до ног, подарив приятное тепло. И спускаться к печкам не надо. В жарких странах султаны использовали слуг с опахалом, здесь же приходится изощряться. В любом случае стало намного комфортнее.

Лысину я почти сразу спрятал под шапку, накидку тоже нацепил. Вот утепленных сапог брать не стал — слишком дорого они стоили. Но какое-то время народ и так сможет ходить, периодически отогреваясь. Меня же погреют эльфы.

Иногда на корабль налетали порывы снежной взвеси, плюс с моря летели брызги, от воды поднимался пар. Кристаллики льда постепенно оседали на досках, парусах и такелаже.

— Греем корабль! Не дайте Иглобрюху замедлиться! Хатриш!

— Да, капитан!

— Определи, что надо греть в первую очередь и как. Не все эльфы умеют в тепловую волну, зато способны подавать поток огня. Или Лучом Света могут провести маги. Главное, чтобы не спалили паруса и снасти. Понял задачу?

— Так точно! Не дадим Иглобрюху обрасти льдом!

Проблема оказалась отнюдь не рядовой. Корабль большой, и он не рассчитан на хождение в арктических водах. От айсбергов мы еще могли увернуться, лавируя меж островков. А вот лед приставал в любом случае. От этого скорость корабля снижалась.

— Обработать снасти рыбьим жиром! Тогда лед будет нарастать хуже! — выдал идею Хатриш.

— Он хорошо горит?

— Есть такое… — почесал бороду штурман.

— Тогда поищите другое средство от обледенения, которое бы не вспыхивало от случайного пламени эльфов.

Хатриш, к слову, намедни вернул потерянную в бою руку. Лейна в пути поработала над ним. Так что штурман был отчасти нам благодарен.

Не все матросы смирились со своим поражением в бою. Некоторые втихую саботировали указы и строили планы побега. Но я таким спуску не давал, да и привык уже обращаться с бунтующими слугами. По крайне мере, такие как Лия встречались очень редко. Толком сопротивляться давлению ошейника простые моряки не умели.

Тем временем, рейдерские корабли начали отставать. Похоже, они не знали толком как бороться с обледенением. Возможно, у них было мало Красных эльфов или они просто прошляпили начало процесса. Наверняка им было нечем протапливать палубы кораблей, да и одежду теплую они вряд ли с собой захватили.

Спустя примерно два часа погони, когда корабли превратились в мелкие силуэты, пираты повернули на восток — прочь от Морозного Ущелья. Погоня закончилась. Жаль, что не удалось набрать трофеев, но хотя бы в серьезный минус не ушли.

Небольшие повреждения корабля и смерть двух матросов можно в расчет не брать. Раненых одаренных же мы с Лейной успели исцелить.

Отважный Иглобрюх на полной скорости шел чрез ледяные воды вдоль острова Морозного Ущелья. Мы лавировали меж айсбергов и старались держаться на удалении от береговой линии бело-синего цвета. Снег загадочно мерцал в лучах солнца.

Порой на берег выходили какие-то жуткие звери. То ли белые медведи, то ли йети — поди разбери с дистанции. Морозное Ущелье не было совсем необитаемым.