Статус: Всё ещё клинок системы (СИ) - Flow Ascold

Двуцветное пламя, обвившее клинок незнакомца, заставило тигролюда отступить на два шага. Жар коснулся шерсти сквозь забрало шлема и заставил щуриться. Авулус видел много стихийных бойцов, но ни у одного из них огонь не горел двумя цветами одновременно. Алые и зелёные языки пламени сплетались вокруг лезвия, и от этого сочетания даже его душа трепетала…

Авулус повернул голову и мельком осмотрел свой отряд. Гурм стоял, наклонив рогатую голову, готовый ринуться вперёд по первому приказу. Дестро поднял щит, Хайя сжимала топор. Лоджер формировал огненное заклинание на кончике посоха. Все были готовы и напряжены, и только Призрак Востока стояла как-то неестественно…

Кинжалы опущены вдоль тела, плечи напряжены, но руки не двигались. Авулус знал свою подопечную достаточно, чтобы понять: что-то не так. Она никогда не замирала перед боем. Напротив, обычно её приходилось одёргивать, чтобы не влезла в драку раньше времени. Сейчас же она смотрела на спину князя и не шевелилась.

Грохот выстрелов перебил все мысли. Авулус дёрнулся, инстинктивно прикрываясь рукой, и увидел, как из оружия, что внезапно появилось в левой руке князя, вылетели ослепительные вспышки. Какой-то артефакт дальнего боя. Что-то вроде гномьего мушкета, только намного миниатюрней и в то же время куда опасней.

Пули прошили завесу тьмы, оставляя за собой белые прожилки света, и врезались в тело лиговца. Несколько попаданий подряд воодушевили Авулуса: он увидел, как торс магистра дёрнулся от ударов, и на долю мгновения в его груди вспыхнула надежда, что всё закончится быстро. Но у магистра из Лиги были свои секреты…

За спиной лиговца из пола и теней начало подниматься нечто масштабное и противоестественное. Чёрный контур, состоящий из клубящейся энергии, обретал форму, вытягивался вверх и в стороны. Голова с раздвоенным языком, капюшон на длинной шее и тело, покрытое чешуёй, сотканной из мрака. Это был огромных размеров ядовитый змей.

Его глаза вспыхнули тусклым фиолетовым огнём и уставились прямо на князя. Каждая пуля, вошедшая в тело магистра, белой горошиной появилась и перенеслась на тело змеи, а через пару мгновений исчезла, растворившись без остатка.

«Вот чёрт! Магистр Вортазид сразу использовал свою проклятую змею!» — выругался Авулус.

Кое-что он знал об этом человеке, как и об остальной верхушке Лиги. Всё же он работал на них, будучи двойным агентом, и совершил огромную диверсию, из-за которой этот жестокий ублюдок и пришёл за ним и его отрядом на турнир.

Авулус знал немногое о сегодняшнем противнике. В основном лишь слухи тех, кто чудом пережил встречу с ним. Он приходил за теми, кто сильно насолил Лиге. И помочь тем, с кем он оказался на тропе войны, может только чудо. Характеристики, по слухам, в два-три раза превышали стандартные у самых элитных бойцов. И магистр предпочитает убивать лично и не торопясь. Но самое паршивое заключалось в другом: Вортазид практически неуязвим из-за своего божественного покровителя, которому он посвящает своих жертв. Тот оберегает его от ранений и защищает от гибели, берёт на себя многие раны. Авулус даже выяснил название этой техники, данной по имени божественного покровителя, — «Тень Атиды».

Князь, похоже, пришёл к такому же выводу. Его фигура превратилась в размытое пятно, мечущееся сквозь пространство между колоннами. Он атаковал змея, обрушивая на него удары пылающего клинка, и с каждым касанием от твари отлетали клочья чёрной энергии. Змей шипел, извивался и восстанавливался, затягивая раны тьмой.

Авулус перевёл взгляд на ящеров. Шестеро чешуйчатых бойцов не стали ждать, пока их хозяин разберётся с князем. Они рассыпались по залу, а марионетки полезли из каждого бокового прохода, как тараканы из щелей.

— В строй! — рявкнул Авулус и выхватил меч.

Серая энергия окутала его клинок. Его личная стихия — сплав тьмы и света, пожирающий чужую магию и обрывающий усиления. Первый ящер телепортировался за спину Дестро, но щитовик развернулся вовремя и отбил удар кривого клинка. Авулус шагнул навстречу второму и полоснул поперёк груди. Серое лезвие прошло сквозь магический щит ящера, не замечая его, и рассекло нагрудник. Ящер отшатнулся, зашипел и исчез, извергая из своей пасти проклятья.

— Хайя, слева прикрой Дестро! Лоджер, отойди в глубь строя!

Орчиха с рёвом врубилась в подступающих марионеток. Лоджер выпустил веер пламени, превративший ближайших противников в яркие факелы. Тикс на секунду появился, чтобы нанести удар по шее марионетки, снова исчез и появился уже за спиной ящера, прыгнувшего за спину Гурма. Он вонзил клинок в горло, прокрутил его и вырвал, орошая камень чёрной кровью, и отпрыгнул назад, растворяясь в хаосе боя. Ящер переместился на десять шагов назад, зажимая горло рукой.

Мёртвый ящер поднялся. Раны затянулись, кровь исчезла, глаза вспыхнули фиолетовым. Как и в прошлый раз, магистр воскресил своего бойца на расстоянии, даже не отвлекаясь от главного поединка.

— Снова! — выругался Тикс и отступил к строю.

Авулус стиснул зубы.

«Пока змей цел, ящеры будут подниматься. Значит, их задача проста: не дать этим тварям добраться до тех, кто не может защитить себя. Но если Маланка отрубит голову своим мечом, то разорвёт магическую связь. И тогда, возможно, ящерицы уже не поднимутся. Нужно действовать. Только вот…»

Командир отряда бросил быстрый взгляд на Призрака Востока и сжал зубы от злости.

Лея стояла на месте. Её тело мелко дрожало, кинжалы грозились выпасть из ослабевших пальцев. Глаза её были широко открыты, но взгляд бегал, не фокусируясь ни на чём. Она даже не думала уклониться от марионетки, которая подобралась к ней с левого фланга. И, если бы Дестро не перехватил удар щитом, копьё вошло бы ей между рёбер.

— Гурм! — Авулус указал на девушку: — Забирай её и тащи к дальней стене! Быстро!

Минотавр не стал спорить. Он пробил себе дорогу сквозь двух марионеток, опрокинув обеих корпусом и рогами, подхватил Лею поперёк талии и потащил назад, к выходу из зала. Девушка висела на его руке безвольной куклой и даже не пыталась вырваться. Авулус никогда не видел её в таком состоянии, но на разъяснения не было времени. Он вернулся к битве, чтобы спустя пару секунд услышать полный отчаяния крик его «Призрака».

Он обернулся и увидел, что один из ящеров телепортировался за спину Гурма. Девушка кричала, ослабевшими руками била по спине союзника, но тот не успевал развернуться. В руках ящера были сияющие от магической энергии кинжалы, нацеленные на шею минотавра.

В последнее мгновение из ниоткуда появился князь. Удар сердца — и он уже стоит между ящером и спиной его бойца. Меч полыхнул двуцветным пламенем, и ящера отшвырнуло в стену так, что каменная кладка треснула. Князь задержался на мгновение, убедился, что Гурм с Призраком Востока в безопасности, и рванул обратно к магистру. Авулус проводил его взглядом и сам вернулся в бой: оживающие ящеры были приставучее пиявок в болотах.

Лея не понимала, что происходит.

Мир загустел, и веки потяжелели. Ноги не слушались, руки ослабли, кинжалы в ладонях весили столько, будто их отлили из чугуна. Вокруг ревел бой, мелькали тени, сталкивались стихии, но всё это было где-то далеко, за стеклянной стеной, до которой она не могла дотянуться.

Лея знала, что должна драться, понимала это головой, но тело отказывалось подчиняться, а глаза не могли оторваться сперва от спины князя, а затем вообще сфокусироваться хоть на чём-то. Двуцветное пламя на клинке она узнала сразу и активировала полученную в момент переноса в этот мир способность. Та безошибочно указала на «князя», который уже начал рубиться с магистром Лиги в двадцати шагах от неё.

«Лёша, дурак, зачем ты пришёл⁈ Как ты здесь оказался⁈»

Ком застрял в её горле, и она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ноги подкосились, мир поплыл, и Лея не сразу поняла, что с ней происходит. Она не могла сообразить, что так сильно давит на её сознание. Но давление усиливалось с каждой секундой, и она мгновенно ослабла до такого состояния, что едва находила в себе силы просто стоять на ногах.