Оборона дурацкого замка. Том 8 (СИ) - Ютин Макар

— Впереди целый замок! — Кань подбежал вплотную к башне.

Его восхищенный взгляд следовал за факелом, огонь являл глазам то треснувший участок стены, то гнилую клеть из потемневшей лиственницы поверх зубцов, то лежалый известняк между разбитых досок подвесного моста.

То одну из ям на месте рва, доверху заполненную желтеющими костями позвоночников.

Остальные энтузиазм мальчишки не разделяли и до неприятной находки. Каждому в отряде становилось не по себе от одного взгляда на угрюмую коробку с кокетливой пагодой поверх, словно соломенная крестьянская шляпа на побитом верзиле.

«Коробку», чей возраст мог восходить ко временам легендарным, до катастрофы трехсотлетней давности, до окончательной гибели Аркада — к предыдущей династии синских Императоров.

«Что за жуть скрывается в этих стенах, неподвластных пыльным векам, огню и людской ярости? Почему обезглавленный монстр так упорно двигался в это место?»

— Дак неужто мы прямо сюда войдем, прекрасная госпожа? — смятенно спросил Акургаль у Дун Цзе.

Он единственный решился нарушить тишину звездной ночи.

— Нечисть здесь гнездо свило. Или поклонники демонические издревле свой вертеп оставили. Кто знает…

— Это место не принадлежит и не может принадлежать Желтому Источнику! — раздался бескомпромиссный голос Юлвея, прежде чем взвинченная дева оставила бы признак своего неудовольствия прямо на лице десятника.

Аристократ не имел при себе факела, однако это нисколько не отвратило его внезапно деятельную натуру от личного осмотра найденной крепостицы.

Ради такого дела, он вырвал самый яркий из рук ошарашенного такой наглостью Камея.

После дерзкого заявления, воодушевленный Юлвей не стал ничего объяснять: лишь коротко поклонился и безбоязненно подошел к ветхим, но все еще рабочим, функциональным стенам. С улыбкой провел пальцем по древнему камню, высветил факелом каждую щель, каждый стык камней, затем принялся осторожно, с ладонью на прерывистой, исхлестанной трещинами кладке, обходить строение по периметру.

Свое мнение тот еще раз прокричал уже с противоположного башне угла здания, прежде чем окончательно раствориться в темноте.

Торопливый окрик осторожного десятника не произвел на подчиненного никакого впечатления. Остальные не пытались как-то остановить сокомандника. Их вполне устроило, что тот добровольно взвалил на себя непопулярную ношу ночного исследователя старых строений в глухих углах.

— Я не чувствую опасности внутри. Вообще ничего не чувствую, — нахмурился Саргон.

Ян покосилась на него, затем прикрыла глаза, сосредоточилась… тонкие, с красивым излетом, брови изумленно поползли вверх. Она покачала головой, словно отказывалась верить в происходящее, села в позу медитации.

Саргон с удивлением наблюдал за своей коллегой по культивации. Потом до него дошло: происходит нечто экстраординарное, стоит посмотреть глубже обычного.

«Нет, серьезно, что не так с местной Ци⁈»

В медитации он смог ощутить куда больше, чем из обычного чувства Ци во время прогулки.

Природная энергия в этом месте закручивалась причудливым водоворотом с центром в той самой пагоде. Структурированная круговерть потоков Ци самых разнообразных видов пронизывала пространство, смешивалась друг с другом, уплотнялась и постоянно, непрерывно высасывала Ци из окружающих объектов.

Вместе с крепостью на поляне, круговорот природной линьши охватывал всю просеку, небольшой кусочек леса, а также бил вверх на сотни метров.

Эдакое аномальное пятно, в самый центр которого так неосторожно ступили представители Облачного Форта.

— Моя Ци не слушается меня! Я не могу пользоваться техниками! — голос Ян звучал потрясенно, точно опровергли один из столпов мироздания.

Девушка со сложной эмоцией удивления, спортивной злости, затем неприятия то и дело пыталась использовать хоть один духовный массив из доступных. Тщетно.

— У меня работает только вместе с начертанием, — лаконично сообщила Дун Цзе, стоило ее подопечной наиграться со своими силами и задать вопрос.

— Не работает, — мрачно отозвался Саргон.

Его «Лунное копье» рассеивалось еще на стадии сбора Ци, «гидродинамическая левитация» вовсе чувствовалась непосильной ношей. Лишь «закрытая циркуляция» мерцала пассивной защитой, стоило только подать избыток энергии во внешние каналы.

В целом, не так уж плохо. Он спасал чужие жизни и с более слабой позицией. Проблема только в неизвестности, и…

…И в том, что счетчик «Time is Alter» прошлой ночью все также показывал цифру «0».

Никаких вторых шансов.

— Предлагаю зайти внутрь. Мы не можем вечно стоять у порога, — черноволосая дева безо особой опаски подошла к изрубленным остаткам ворот, дернула за парочку деревянных огрызков, покрытых пылью, ржавчиной и птичьим пометом.

В свете факелов их острые, выщербленные концы казались намазаны черным ядом, а провал входа в башню алчно зиял чудовищной пастью на трепетных посетителей.

Стоило только Цзе выдернуть одну из перекрывших вход балок, как сзади раздались панические возгласы про «проклятие», «покой умерших», даже «безрассудство бессмертных». Бойцы свистящим шепотом, поминутно оглядываясь на лесной массив вокруг, принялись умолять о снисхождении, проситься покинуть это гиблое место.

Все, кроме Юлвея, который успел полностью обогнуть здание. И о котором все как-то позабыли, стоило ему исчезнуть с поля зрения.

А когда тот поспешно прибежал обратно, испуганный лесом, долго и выразительно пялились на него со сдержанными, постными рожами.

— Узнал что-нибудь? Давай, не молчи, — поторопил Саргон, тем самым выразил чувства всех людей на поляне.

— Перед нами мин тан, Ясный Зал, — благоговейно произнес усталый аристократ, покрытый комьями грязи, странной зеленой паутиной, застарелой кровью после боя и каменной пылью от долгого контакта со стеной.

— Мин тан?

Бойцы недоуменно зашептались. Сам Вань хмурил брови да невразумительно бормотал, о таких сооружениях он или не слышал ничего, или не мог вспомнить, про остальных даже говорить нечего.

Только Дун Цзе чему-то нахмурилась, окинула строение долгим немигающим взглядом, да Уру отвесил лесным руинам уважительный поклон.

— Пять инструментов зодчего, пять божеств сторон света, — представитель рода Чжан произносил слова нараспев, заученным образом, как говорили маленькому Юлвею в детстве его наставники, — Тайхао — циркуль, Ян-ди — весы, Хуан-ди — отвес, Шаохао — угольник, Чжуань Сюй — безмен. Великая кумирня ждет императора, помесячный приказ повременного указания, Ясный зал, Темный зал, Соединенная четкость, Молодая солнечность: годовой круг солнца, небесный ход земли.

— Ты сам хоть понимаешь, что это значит? — Саргону надоело топтаться на месте.

Он присоединился к Дун Цзе, принялся отдирать мешающие доски, которые откидывал в сторону безо всякого пиетета. Сейчас не до ЮНЕСКО, да и никакой статуи Будды он тут не взрывает. Так, отдирает ненужное. Практически реставрация.

Еще бы не морщиться от мурашек под лопатками, будто наблюдают за ним из теней, из древесных массивов, из лунных бликов. Наблюдают и не одобряют.

— Понимаю. В общих чертах, — слегка смутился бывший наследник Чжан, — Нас заставляли заучивать на всякий случай, чтобы стать проводником императору или… неважно. Остальное — секреты моей семьи.

— Эта башня со стенкой тоже семейный секрет? — Ян раздраженно сдула вьющуюся прядь с лица.

— Нет, госпожа, — позволил себе улыбнуться Юлвей, — этот младший просит позволения объяснить суть Ясного Зала.

Мечник дождался кивка, после чего продолжил:

— Такие места возводились только по личному императорскому повелению, лишь сын неба и его кровь могли приносить здесь жертвы предкам. Считается, что Ясный Зал обычно посвящен Желтому Предку Хуан-ди. Более старые посвящены Вышнему предку Шан-ди, поэтому я не уверен, в какой из вариаций императорского храма мы находимся.

— А ты много знаешь, — нейтрально произнесла Дун Цзе.