Хозяйка заброшенной усадьбы, или Развод с драконом - Тирс Зена

Кольцо дорогое, наверное, ещё и сдачу получу – тогда куплю эликсиры для наведения порчи! Для герцога! Заслужил!

– Минуту, забыл вам сказать, леди ван Дрейк, – догнал меня судья на крыльце. – Через час вам назначена встреча с доверенным его светлости мэтром Каружем, вы должны вернуть герцогу его родовое кольцо. Подождите его тут.

– Леди Пери! Слышать больше не хочу ЕГО фамилию!

– Пока вы не передали родовое кольцо герцогу, вы ещё леди ван Дрейк, – виновато улыбнулся судья.

– Почему же герцог сейчас сам своё кольцо не забрал?!

– Его светлость торопился, вы же знаете, деловой человек, глава палаты министров. А там оформление, регистрация развода, подписи на пятьдесят страниц – зачем самому, когда есть доверенные люди?

Я вышла на улицу. Так, где тут ломбард?! Продам кольцо немедленно! И пусть ищет его до скончания веков по барахолкам!

Но не успела я прошагать по улице и двух шагов, как на меня налетел дядя, замахиваясь кулаками:

– А ну, стой, негодница! Я тебе сейчас покажу, как таких знатных мужей терять!

3

От испуга я замерла посреди улицы с чемоданом в руках. Представить не могла, что встречу дядю тут, в столице, ведь заседание было закрытым и стало сюрпризом даже для меня! Дядю я ещё и как-то не сразу узнала – через месяц после получения четырёх миллионов он сильнее располнел, став ещё круглее и мощнее, точно как медведь. И кулаки у него были такие же большие и опасные, как медвежьи лапы.

– Ты что совсем бревно, Кейтлин?! – заорал на меня родственник, брызгая слюной. – Я думал, ты с ним провела хотя бы брачную ночь! Тогда бы после развода половина его владений была моя! Если бы я только знал, что у вас ни-че-го не было, я бы тебе ка-а-ак дал, чтобы мозги вправить! А ну-ка иди сюда! Я тебе сейчас дам!

Дядя схватил меня за руку и потащил к экипажу, стоящему в проулке через дорогу.

– Пустите! – я попыталась вырваться, но боль в запястье заставила меня покориться.

Я застонала, перебирая ногами, и старалась не упасть на мостовую – царапины и ушибы мне точно никто лечить не будет.

Чемодан выпал из рук и остался лежать посреди улицы. В тот же миг по нему прокатился несущийся на огромной скорости составной почтовый экипаж.

Слабый замок лопнул, и все мои платья и бельё намотались на колёса и разлетелись по улице, а с ними и портрет герцога – попал прямо в грязную лужу.

Так ему и надо!

Я зажмурилась от страха, оказавшись в переулке полностью во власти дяди, огромного, сильного и бездушного монстра. Он зло дышал на меня хмельным запахом элитного виски и дорогими сигарами, но это отнюдь не делало аромат приятным. Дядя ненавидел меня, как и мою мать – свою сестру, которая, будучи герцогиней, вышла замуж за своего истинного, мелкого барона, владевшего поместьем на дядиной земле. Мама не сыграла хорошей партии для выгоды семейства, и дядя построил далеко идущие планы на меня – замужество с герцогом ван Дрейком, связи, миллионы…

Но я подвела.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Я же теперь не бесправная сирота! Я уже год, как совершеннолетняя! Я взрослая женщина! Разведённая! Пусть и с испорченной репутацией, но я больше не во власти своего родственника! Обижать себя я больше не дам! Ни дяде, ни герцогу!

– Как вы вообще здесь оказались?! – выкрикнула я, пытаясь вытащить руку из сильного медвежьего захвата.

– Герцог утром сообщил, что ты в суде и велел забрать! Хоть бы сказала, дура, что он подал на развод! – продолжал кричать дядя. – Я бы подкупил судью! Исправил положение! Из-за тебя я потерял четыре миллиона! Ты позоришь меня, нахалка! Деньги будешь должна, поняла?! Я тебя продам в рабыни некроманту лорду Чимароза, он на таких, как ты, опыты ставит и платит очень хорошо! Всё, поехали! Вот прямо сейчас и продам! – дядя открыл дверцу кареты и попытался меня втолкнуть внутрь.

И это был бы конец!

Но вдалеке ехал очередной почтовый экипаж, и он вселил мне надежду. Я призвала бытовую магию, доставшуюся мне от матери, и заставила пуговицу стягивающую бриджи на животе дяди, оторваться.

Панталоны упали к ботинкам, родственник опешил, а я воспользовалась моментом, собрала все силы и резко вырвалась из захвата и перебежала на другую сторону улицы.

– Схватить её! – закричал горячо “любимый” родственник, и двое его людей: высокий рыжий и коренастый брюнет попрыгали с козел и рванули за мной, но путь им преградил проносящийся по улице составной почтовый экипаж.

Я надеялась, он задержит их хотя бы немного, всё же много почты в нынешнее время – длинные экипажи ходят. Не теряя ни мгновения, я рванула в переулок между зданием суда и отделением столичного банка.

Преследователи обязательно будут меня искать, и мне нужно спрятаться!

Пробежав по улице, я увидела неприметную дверь нотариальной конторы и юркнула в неё. Я оказалась в просторном зале, впереди маячила стеклянная дверь, выходящая на многолюдную площадь. В толпе будет легко затеряться. Сейчас нырну туда – и я спасена!

Вот только я собиралась облегчённо вздохнуть, как передо мной выросла тёмная фигура мужчины, которого я отныне ненавидела всем сердцем! У стола нотариуса, держа перед собой документ, стоял мой злейший враг и по совместительству бывший муж – герцог ван Дрейк!

4

– Ваша светлость, вы уверены, что не хотите оставить средства от продажи себе? – проговорил нотариус в форменном чёрном костюме, млея перед герцогом.

– Уверен, – произнёс бывший муж сильным уверенным голосом. – Продайте участок на аукционе и средства направьте на помощь обездоленным женщинам. Не хочу иметь ничего общего с Пери!

Какие мы благородные! Землю мою отобрал и продаёт! А средства – обездоленным! Мог бы ведь просто мне вернуть!

Но я не буду унижаться и умолять его. Я куплю свою землю сама и сделаю это во что бы то ни стало.

Злость и негодование сковали грудную клетку, и я не могла сдвинуться с места, прожигая ненавистным взглядом широкую спину герцога.

– Тогда подпишите доверенность, ваша светлость, – поклонившись, нотариус подал лорду перо.

Мужчина оставил резкий размашистый росчерк и развернулся от стола. Я мгновенно прыгнула за стеллажи с бумагами, схватив со стойки свеженапечатанную газету и прикрыла ею лицо. Для надёжности ещё призвала бытовую магию, которая в мгновение ока расплела мою высокую причёску, старательно уложенную для мужа, и распустила по плечам медовые локоны, как носили менее титулованные леди.

Надеюсь, он меня не узнает.

Ван Дрейк на миг застыл возле стеллажей в метре от меня и шумно втянул воздух. Как будто почувствовал что-то вкусное. Моё сердце испуганно подпрыгнуло и замерло. И вновь забилось лишь, когда герцог зашагал к выходу, выдохнув на прощание с каким-то тугим отчаянием.

Странно, но я раньше не замечала, что лорд прихрамывает. В зале суда он держался столь пафосно и гордо, что о его грудь можно было колоть орехи, а здесь будто слегка расслабился и дал себе возможность не претворяться. Может быть, за то время, что мы не виделись, с ним случилось какое-то происшествие? Может, ногу отдавила лошадь на охоте?

Да какое мне дело до герцога? Пусть ему лошадь хоть все конечности отдавит – заслужил!

Ван Дрейк покинул нотариальную контору, но я почему то долго не могла оторвать взгляд от двери, где скрылась его фигура. Всё же он был в хорошей физической форме, подтянут по-военному и по-мужски красив. Короткие тёмные волосы завитками обрамляли строгое аристократичное лицо. Плечи были столь широки, что едва проходили в двери. Раньше я очень хотела обнять эти плечи, а теперь очень сильно ненавидела: и плечи, и завитки волос, и лучистые серые глаза, которыми он на меня глядел. Всего целиком его ненавидела!

Злость закипела внутри, разрывая на части. Удивительно, как ещё пар из ушей не шёл.

Внутренний покой возвращался лишь с осознанием чёткого плана на будущее.

Я знала, что у герцога во владениях есть известная сыродельня, которая приносит ему неплохой доход. Я во что бы то ни стало подниму хозяйство своих родителей и создам герцогу конкуренцию. Сперва в сыре, затем во всём.