Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая (СИ) - Головань Илья

— Что⁈

Махус вскочил, а за ним и остальные. Никто не мог в это поверить.

— Ты дрался с Хаосом⁈ — почти прокричал Мируол. Он был самым старшим здесь и все равно не смог сдержать своих эмоций.

— Да.

«Подожду, пока успокоятся», — подумал Ливий. Всего пару дней назад бой с Хаосом казался разгромным поражением. Теперь же одним этим фактом можно было поражать идущих и лишать их дара речи.

— Так. Допустим. Бой с Хаосом, чего я ожидал, это же Ливий, да? Продолжай, — махнул рукой Махус, усаживаясь на место.

Ливий продолжил рассказ. Никакая попытка серьезно навредить Хаосу не работала, и Махус лишь кивал. Если бы вдруг оказалось, что Волк смог ранить главу «Единства» или заставить того убежать — рассудок друга оказался бы в опасности.

Вскоре Волк дошел до появления Морая и Ялум. А потом и до того момента, когда Лягушка почти в одиночку разобралась с Поборником Хаоса.

— Мы толпой одного убивали. И кое-кто едва не погиб, — сказал Аррон.

— Вообще-то я героически отвлек его на себя! И разве это честно? Ученица Бессмертной, — вздохнул Махус.

— Тебе бы жаловаться, сын Сумеречного Торговца и ученик Синего Флага, — хмыкнул Ливий. — Как-то так. Ждали вас два дня.

— Ну, скучно вам не было, — сказал Махус и сразу осекся, когда увидел колючий взгляд Наус. Морская Владычица посмотрела на Ялум, и ее взгляд изменился — из колючего он стал теплым. В Песьей Яме с подругами не сложилось, а среди «Опаленных» кроме самой Наус из женщин была только Бирэнна, которая приходила не на каждую встречу.

— Понятно, — кивнул Мируол. — К нам обратились за помощью.

— Кто? — удивился Ливий.

— Мы точно не знаем, — ответил Аррон. — Есть только предположение. Стелла из Южной Звезды.

— Саади? Подожди, что с ним вообще случилось? Слышал, что Южную Звезду уничтожили.

Саади называли Стеллой Южной Звезды — гением столетия в своей школы. Когда-то давно Ливий сразился с Саади на чемпионате Централа, и разошлись они в хороших отношениях. Увы, Южная Звезда была одной из немногих школ в южной части Централа — на нее обрушился удар «Единства».

— Уничтожили. А Саади — пропал. Зато стали убивать бойцов «Единства». Причем не слабаков! — добавил Махус. — Сванхат работал в том районе. Занимался тем же, но встретиться ни с кем не смог, только трупы находил.

— Работали умело, — добавил Сванхат со знанием дела. — Чтобы враги видели жестокость.

— И вы думаете, что это — Саади?

— Других сильных бойцов в тех краях не было, — пожал плечами Махус. — Глава Южной Звезды и старейшины погибли. Из тех, чью смерть не подтвердили — только Саади.

Сильнар пал, но люди — выжили. Южной Звезды это не касалось. Школу уничтожили подчистую, не оставив в живых никого.

— Как они вышли с вами на связь? И чего хотят?

— Сопровождение и помощь в переговорах с наемниками. Обратились не конкретно к нам, а к Сумеречным Торговцам. В том районе с ними плохо, но парочка осталась, где деньги, там и торговцы, — пожал плечами Махус. — Послание передали уже мне. Может быть ловушкой, но рискнуть стоит.

Взгляды всех сошлись на Ливии.

— А от меня что хотите? Я здесь не главный. Давайте решать коллективно.

«Опаленные» заулыбались. В Ливии они не сомневались.

— Мы договорились о встрече трое на трое. Я точно пойду, потому что из Сумеречных Торговцев. Ливий, хочу, чтобы ты тоже пошел. Если это ловушка, то шансов выбраться будет больше.

— Значит, нам нужен третий? — спросил Волк. — И кто же?

— Шапур.

Ливий с удивлением посмотрел на смуглого алебардиста.

— Не Мируол или Аррон?

Мируол долгое время работал «в полях» и обладал навыками, которыми не мог похвастаться каждый идущий. Аррон же и вовсе был главой отряда «Совы» много лет. Для тайной операции эти двое подходили лучше всего.

— Им нужны наемники, — улыбнулся Махус. — А значит, нам нужен специалист по наемникам.

— Работал с ними? — спросил Ливий у Шапура, и тот кивнул головой.

— Приходилось.

— Тогда решено, — кивнул уже Ливий. — Выдвигаемся.

Дорога заняла пять дней. По пути Волк расспросил про Бирэнну: оказалось, что ей срочно понадобилось наведаться в «Искру», Бирэнна ушла до того, как узнали про возможного Саади и его запрос Сумеречным торговцам.

Слишком опасно было двигаться по территории «Единства», и несколько раз Ливий уже был готов пустить в ход кулаки, но все обошлось. Пошли не только трое «торговцев», но и остальные из «Опаленных». Они должны были держаться на расстоянии, поэтому их оставили в тридцати километрах от места встречи. Этого было достаточно: Аррон выделил пару сигнальных ракет.

— Зачем им вообще наемники? — спросил Ливий, натягивая капюшон плаща на лицо. — Здесь тылы «Единства», какой наемник вообще попрется сюда?

— А я знаю? — пожал плечами Махус. — Шапур, есть такие, кто попрутся?

— За достойную плату, — ответил алебардист.

Место встречи назначили в небольшой аллее. Ее давно забросили: трава укрыла дорожки, и лишь местами выглядывали камни. Деревья, оставленные без присмотра, обзавелись раскидистыми кронами и сотнями «детей» — выкорчевывать молодые деревья и кусты было некому.

— В лесах стоят маяки «Единства». А это место — заброшенное, но недалеко от города, — пояснил Махус.

— Неплохо, — кивнул Ливий.

Шли спокойно. Недалеко от входа на аллею Махус направил в сторону дерева пучок яри, чтобы влить энергию в скрытую метку. Она была совсем слабой, единственным ее предназначением было громко завопить, если кто-то пройдет рядом. Конечно, Сумеречные Торговцы предпочитали меры посерьезнее, но они были на вражеской территории. Любое стоящее заклинание быстро бы заметили.

Вскоре показались «клиенты», неспешно шагавшие в сторону «торговцев».

Когда оставалось двадцать шагов, обе стороны остановились.

— Совы сегодня громкие, — сказал Махус.

— Говорят, к урожаю, — ответили ему.

Махус и его собеседник поднесли руки к капюшонам. Откинув их одновременно, переговорщик с каждой стороны обнажил лицо.

С Махусом разговаривал не Саади, уж его бы Ливий узнал. Но стоило торговцу раскрыть лицо, как один из тех, кто еще прятался со стороны «клиентов» под капюшоном, неожиданно сказал:

— Махус?

Человек раскрыл капюшон.

— Моро⁈ — удивился Махус.

Тогда Ливий и Шапур тоже стянули капюшоны.

— Ливий, Шапур? — вновь удивился Моро. Следом за ним от капюшона избавился последний из «клиентов».

И это был Саади.

— Не ожидал увидеть тебя, Ливий, — сказал он.

На несколько секунд воцарилось молчание. Ситуация была странной, все смотрели друг на друга, и только третий из «клиентов» не знал, что делать.

— Ты жив, — сказал Ливий, посмотрев в глаза Моро.

— И даже очень, — улыбнулся тот. — Как вы здесь оказались?

— Для того, зачем позвали, — ответил Махус. — Я — Сумеречный Торговец. Готов принять ваш заказ. Нужно найти определенных наемников, узнать их условия, организовать встречу и посодействовать в переговорах. Все верно?

Саади кивнул.

— Да, только наемник — всего один.

— Детали можно обсудить потом. Судя по тому, что я слышал — вы хотите оказаться в Районе Благоденствия? Мы проведем вас, если сделка состоится. Ваша оплата?

— Махус… — было сказал Моро, но Саади остановил его жестом ладони.

Сейчас они разговаривали с Сумеречным Торговцем. Старая дружба ничего здесь не значила, да и можно ли на нее полагаться? Действительно ли Моро и Саади остались теми же? Не поменялись ли Махус, Ливий и Шапур? Тот, кто десять лет назад был братом, при новой встрече мог оказаться чужаком. С Ливием Саади был знаком, но кто они друг другу? Всего лишь товарищи, столкнувшиеся в бою один раз. Это Моро Махус мог доверять. Но не Саади и незнакомцу. То же самое касалось и другой стороны.

Поэтому Махус решил вести деловой разговор — и не прогадал. Саади кивнул, и неизвестный «клиент» снял с пояса один меч.

— Мы готовы заплатить этим.