— Это на получение? — дергает меня за рукав жизнерадостная девчонка, светловолосая, с большими голубыми глазами и широкой улыбкой.
Киваю, разглядывая ее. В ней точно темные частицы перевешивают?
— Ты тоже новенькая? — интересуется девушка.
Снова киваю.
— Меня зовут Кирсея, — охотно представляется она, — а тебя?
— Ирлея, — сдаюсь,не в силах противостоять этому потоку дружелюбия.
— Следующий! — раздраженно выкрикивает администратор, средних лет женщина с бородавкой на лбу. Косметическую магию здесь не приветствуют?
Спохватываюсь, подхожу к стойке, протягиваю жетон.
— Триста седьмая, распишись тут.
Послушно ставлю закорючку напротив строчки с номером комнаты в журнале.
— Головой за него отвечаешь! — Бородавка бросает на стойку увесистый ключ совершенно обычного вида.
Надеюсь, моя соседка такая же приятная, как Кирсея. А может это вообще она, и мы быстро подружимся, как во всех этих историях о девочках-студентках.
Увы, когда я, запыхавшись, выкрутив руки тяжелым чемоданом, добираюсь до третьего этажа по крутой лестнице с высокими ступеньками, оказывается, что в триста седьмой уже кто-то есть. Ключ, всунутый в замочную скважину, никак не может встать нормально, ему мешает что-то с той стороны.
Понимаю, что кто-то успел закрыться изнутри. Стучу пока что кулаком, но готова пинать дверь.
Моя соседка явно не обременяет себя вниманием к другим людям и предусмотрительностью. Она ведь знала, что недолго одна останется.
Дверь резко открывается.
На пороге — девушка, в темной природе которой грех сомневаться. Потому что она сама выглядит как истинный грех.
Зловещего вида брюнетка с длинными, черными как вороново крыло волосами. Темно-серые глаза, щедро подведенные, уставились с неприязнью.
— Чего надо? — сердито бросает мне она.
Черные зрачки вдруг мерцают золотым.
— Убирайся! — голос девчонки становится низким, в нем слышны необычные, дребезжащие модуляции.
Она пытается подавить мою волю! Но на меня не особенно действует, только в ушах немного звенит и в носу свербит, так что я оглушительно чихаю.
— Вообще-то, я тоже здесь живу! — заявляю злобно. Этот день меня доконает!
Теперь уже не так странно, что Лария перестала быть собой. В Мракендарре, кажется, стены шипят на тебя, пытаясь подавить и запугать.
А соседка мне досталась просто очаровательная.
— Я же сказала им, что мне нужно личное пространство! — верхняя губа приподнимается, показывая белоснежные, и, должно быть, очень острые зубы.
— Как видишь, тебя не услышали, — стараюсь не выходить из себя, — тут не очень интересуются мнением первокурсников.
— Иди и скажи им, что тебя не пустили.
Дверь захлопывается перед моим носом, прежде чем я успеваю отреагировать.
Отличный повод пойти и попросить себе другую комнату и новую, нормальную соседку.
Но… какого Черрза?
Дам слабину один раз, и скоро на мне половина академии ездить будет.
Станут дразнить слабачкой и маменькиной дочкой.
Нет, не могу себе позволить роскошь плыть по течению.
Решительно долблю в дверь. Сначала кулаком, потом пинаю.
Мимо проходит девчонка в платье в горох. Пугливо косится, огибая по дуге.
— Проваливай! — слышу из-за двери. — Эта комната мала для нас двоих.
— Тогда подними свою задницу и доходчиво объясни это администратору, или самой Эдираде Плихан! — ору в ответ. — Или тебе страшненько иметь дело со взрослыми? Это ты со мной такая непоколебимая!
Провокация срабатывает.
Замок снова щелкает.
Мрачная девица кривит рот, словно разговаривает с мокрицей, а не с двуногим человеческим существом.
— Какая ты настырная! — выплевывает она. — Ладно, заходи. Завтра сама запросишься хоть на чердак, лишь бы подальше отсюда.
Дверь передо мной распахивается, отнюдь не гостеприимно. Соседка с неохотой отходит, пропуская внутрь.
Волочу за собой на последнем издыхании неподъемный чемодан.
Девчонка с внезапным интересом смотрит на Фелиндрикса, который все еще зажат у меня подмышкой.
— Твой тотем? — в голосе звучит нечто, похожее на уважение.
— Это кукла, не видишь, что ли? — хмыкаю, осматривая комнату.
— И ты говорила, комната мала для двоих? — почти кричу на брюнетку. — Ты кто, принцесса в изгнании, или просто зажралась?
Помещение огромно. В него влезет три моих домашних комнаты.
Высокий потолок, просто бесконечная арка окна, чтобы разглядеть центр ее дуги, надо запрокинуть голову.
Кровати такие, что на каждой поместится по трое адептов с фамильярами и столиками для завтрака.
Моя милейшая соседка выбрала ту, что справа, она завалена барахлом, которое условно можно назвать игрушками, а скорее это артефакты. Что-то ведьминское, жуткое.
Иду к свободному месту.
Рядом с царским ложем тумбочка и письменный стол. К нему придвинут стул, нарочито грубой работы. Словно сколочен из наспех обтесанных бревен. Сверху накинут чехол из гобелена.
Еще на моей половине есть шкаф из темного дерева. Вместительный, как и все здесь. К стене прибиты длинные полки, по две на жильца. Для книг и мелочей.
Ближе к двери располагается стеллаж для обуви и рукомойник.
— А что насчет ванной? — верчу головой в поисках двери в уборную.
— Это кто из нас еще зажрался? — скрипуче хохочет соседка. Она явно изображает злодейский смех, но у нее не очень убедительно это выходит. Похоже, девица задержалась в подростковом возрасте. — Тут общая душевая и уборные. Я еще не успела осмотреться, так что найдешь, расскажешь.
— Большая девочка, нужда заставит, сама справишься, — смотрю на нее не отводя взгляда. Пусть почувствует, кто здесь главный. Ну или хотя бы поймет, что я ее не боюсь.
— Как тебя зовут? — подкатываю чемодан к шкафу. Фелиндрикса усаживаю на тумбочку.
— Не твое дело, — огрызается девчонка.
— Ладно, буду обращаться к тебе: «Эй ты», — покладисто соглашаюсь.
Девица фыркает.
— Эльна Талфин, — снисходит наконец до ответа, — а ты кто?
— Твой ночной кошмар! — вытягиваю перед собой руки и шевелю пальцами как щупальцами.
— Больная! — бросает Эльна.
— Здоровых к нормальным подселили, — не сдаюсь я, — а меня к тебе.
И через паузу все же представляюсь:
— Ирлея Летхит.
— Тебе подходит, такое же дурацкое имя, как ты сама, — бурчит соседка и возвращается к своей кровати, намереваясь, как мне хочется надеяться, разобрать свои завалы.
А мне больше всего на свете сейчас нужен душ, смыть дорожную пыль.
Первая часть плана выполнена — я попала в Мракендарр, который сделал с моей подругой нечто странное. Как я подозреваю, ее здесь вообще подменили на кого-то другого. Но раз остальные это отказываются замечать,сама узнаю правду.
Я быстро понимаю, почему новичков заселяют на третий этаж. Не только потому, что груз знаний мешает старшекурсникам забираться по лестницам.
Все проще: вода гонится по трубам из резервуаров, расположенных в подвале, с помощью магической энергии. Ей же по пути и подогревается. И чем ниже этаж, тем лучше напор. А если на первом и втором внезапно банные дни, то на третьем наверняка все совсем печально.
Мне везет, народ пока что заселяется, а не спешит в помывочные. И я наслаждаюсь пустой душевой на три места. На этаже два санитарных отсека, так что очередь с утра будет хотя бы разделяться на оба крыла.
Закрываюсь в кабинке и плещусь от души. Вода неплохо прогрелась.
В какой-то момент слышу шлепанье тапочек в помывочной. Еще кто-то сообразил освежиться с дороги, пока нет ажиотажа.
Наконец, чувствуя себя бодрой и почти обновленной, жму на рычаг, выключаю воду. Шума льющейся воды в соседних кабинках не слышно. Кто-то быстрый попался. Не хочется столкнуться с будущими соученицами голышом. Не лучшее знакомство.
Вздохнув, выхожу в сушилку и сразу понимаю, что мокрое соседство было бы лучшим исходом.
Крючки, на которые я вешала полотенце и халат, пусты. Даже от моей грязной одежды, брошенной кучкой на полу, не осталось ни следа!
