Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

– И что же ты сделаешь мне? – хохотнул Артур, обнажая окровавленные зубы. – Замучаешь, а потом убьешь? Что скажет Ло́урес, когда узнает, что вы нарушили условия договора?

– Что скажет Лоурес, – передразнил Визгем и сильнее потянул на себя голову юноши. – Мы оставим тебя здесь. Догнивать. Ты сам выбрал место своего последнего упокоения. Заповедный лес не любит человечьих трупов, и он быстро переработает тебя в желтых бабочек.

– А что ты скажешь, Уо́лтер? – Артур продолжил хихикать сквозь чудовищную боль и кровь. – Кажется, твой конь слушался меня лучше, чем тебя. Видал, я отличный наездник.

Уолтер скривился, невольно потерев ушибленный при падении бок. Сам он выглядел не менее ободранным, чем Артур, в колчане болталась лишь одна стрела, плащ был разорван на две неравные половины, шляпа тоже где-то потерялась. Даже обычная спесивая полуулыбка покинула его губы. Поэтому, стремясь отомстить и выплеснуть злобу с накопившейся ненавистью, Уолтер подошел и хорошенько пнул растянувшегося Артура в живот. Раздался тихий то ли всхлип, то ли стон.

– Ты убил моего лучшего коня, отродье! – сквозь зубы прошипел Уолтер и плюнул в окровавленное лицо Артура. – Заплатишь еще и за это.

– Заплатишь, заплатишь, не сомневайся! – поддакнул третий всадник, все еще остававшийся неузнанным.

– Довольно болтовни, – гаркнул Визгем. – У нас мало времени. Нужно быстрее убираться из этого леса, пока вся его ярость направлена не на нас. Как жаль, что не удастся утащить тебя в замок. В прочем, так даже лучше. Парни!

Трое в масках отошли, вновь открыв Артуру холодное звездное небо. Юноша вдруг отметил, что прямо сейчас на него светит летняя звезда Ами́ле. Звезда счастья. Артур ухмыльнулся. Счастьем для него будет легкая смерть. И избавление от нестерпимой боли, что разрывает сейчас каждую клеточку тела. Лишь недюжинное самообладание перед лицом врагов заставляло его не показывать своих страданий. Зря он покинул дом, чтобы встретить такую глупую смерть.

Затрещали натягиваемые тетивы. Уолтер шикнул, до крови порезав палец о тонкую струну. Три тихих тренька и три стрелы сорвались, чтобы через мгновение пронзить грудь Артура. Юноша со стоном втянул в себя воздух, собрав остатки сил, прикусил нижнюю губу, чтобы не закричать. Веки разом потяжелели, будто в них оказался вес трех горных троллей. Глаза медленно закрылись...

Визгем подошел поближе, потянул рукой одну из стрел. Сидят крепко. Значит, дело сделано. Артур еще тихо дышал, но ничего, они дождутся его смерти и только тогда покинут тело. Расплывшись в довольной улыбке, убийца потянулся к поясу умирающего. Там, в ножнах, лежал красивый кинжал, украшенный синими сапфирами – его Визгем заприметил еще во время прошлых встреч. Красивый, приметный. Фамильный. Кинжал лег в руку мужчины, как влитой, обжигая приятным металлическим холодом.

Внезапно, совсем рядом над их головами, раздался писк хищной белки дзирги. Палачи разом вздрогнули и заозирались. Из чащи раздался второй писк. Затем третий. Вскоре все место казни затопило грустным, отчаянным писком дзирг. Мужчины принялись стягивать с себя маски и дергать за мочки ушей – дзирг полагалось встречать с открытыми лицами. Но белки не унимались, а только все громче голосили. Их писк напоминал поминальную службу.

– Эй, давайте убираться отсюда! – воскликнул третий. У него затряслись поджилки еще в тот, самый первый раз. А то, что происходило сейчас в Заповедном лесу было приметой – дурной из дурных!

– Тише ты! Видишь, отродье еще не сдохло! – шикнул Визгем. Кинжал с ножнами он припрятал за пазуху.

– Да мне плевать! Ты слышишь, что они устроили?! Этот малой – не жилец, а чертовы белки привлекут внимание самого Леса!

– Ты в своем уме?! – зашипел Уолтер.

– А вы?! – завизжал третий. – Я говорю, это все не просто так!

Лес зашумел, вторя голосам дзирг. А потом пришел в движение. Не сговариваясь, мужчины надели маски и вскочили на коней. Визгем подал руку безлошадному Уолтеру и дал шпор. Из-под копыт полетели комья влажной земли и мха, вскоре след всадников потерялся где-то далеко за деревьями.

Дзирга, расстроенная сорвавшимся ужином, подбежала к юноше и положила лапку ему на грудь. Грудь слабо вздымалась. Артур был еще жив. Ругаясь на своем, на дзиргьем, белка кинулась в темную чащу Заповедного леса, прочь от тела. Юноше требовалась помощь. Причем срочная. Иначе он действительно умрет.

Звезда счастья Ами́ле сияла в эту ночь особенно ярко. В ее белоснежном свете пряталась еще одна звезда. Розовая звезда Неста́ны – звезда судьбы. В эту ночь пришли в движение древние силы, которым уготовано навсегда изменить этот мир.

_________________________________

Автор совершенно точно будет счастлив, если перед чтением следующей главы, вы оставите комментарий к этой! =)

Глава 1

♪ Мелодия: Rene Aubry – Titubant ♪

[ image2 ]

Маленький теленок умирал. Народившийся в позапрошлую седмицу, подслеповатый и смешной – он вывернул длинную неверную ногу и захворал. Мать, стареющая добродушная корова Луи́за, целыми днями вылизывала малыша и горестно мычала. В ее больших глазах собирались крупные слезинки, катились вниз по морде. Луиза страшно горевала и оттого давала меньше молока. Это не укрылось от глаз Э́рмы, очень рачительной хозяйки. По началу она подошла к корове с лаской, затем с криками, но ничто не могло вывести кормилицу из тяжелого страдательного состояния.

Ду́кан, муж Эрмы, предложил обоих отвести на скотобойню. В том был резон – Луиза старела, а теленок вообще не жилец. А они уж как-нибудь перетопчутся. Благо, весна выдалась теплой и можно было рассчитывать на богатый урожай. Значит, все крестьяне округи пойдут к нему, Дукану, на мельницу. Там и о новой телочке можно подумать.

Теленка с матерью спасло чудо. Точнее, примета. Как-то утром Дукан, отправившись к соседу договариваться о забое скотины, трижды запнулся о пороги левой ногой, а затем стремительно влетел правой в коровью лепешку. Напуганный знамениями, он стремглав кинулся домой и поведал жене о происшествии. Сели думать, что делать. Приметы ясно говорили о том, что смерть в их окружении в ближайшее время принесет еще много смертей и горя. Теленка надо было спасать. Дукан позвал на выручку среднего сына, рукастого Ру́дворта. Вместе они попытались приладить к ноге теленка длинную прочную палку, чтобы срастить кости. Эрма же поила кроху мятными отварами и мазала лоб карбу́зьим маслом – будто лечила от лихорадки своих собственных детей. Но теленок медленно чах и слабел.

Тогда соседка шепнула отчаявшейся Эрме обратиться к ведьме. Эрма с ужасом замахала на соседку руками и трижды постучала себя кулаком по лбу, отгоняя дурные мысли. Но мысль о ведьме, однажды появившись в голове рачительной хозяйки, не желала больше исчезать. Зажегши той же ночью лучину и распустив волосы, Эрма начала выспрашивать духов, правильно ли позвать на помощь ведьму. Духи молчали.

Ведьма, хотя она упорно требовала звать себя знахаркой, объявилась в их краях с полгода назад. Жители Зеленого Дола сразу приметили, что ведьмина избушка вновь светится огнями. То было на исходе осени и до самых зимних при́ночей никто не рисковал приблизиться к домишку. Но как приночи миновали – староста Вы́гош пошел навестить ведьму. Вернувшись в задумчивости, старик одобрил общение жителей с ведьмой, но только по большой нужде. Нужда была у всех. Потом и правило постепенно отпало, как ведьму признали за свою. Лишь немногие сторонились ее, и Эрма была среди тех немногих. Тогда, презрев материны заветы и наказы, к ведьме отправилась младшая дочь Эрмы, красавица У́льма. И привела ведьму с собой в их чистый нарядный дом.

Ведьма оказалась молодой статной девушкой. Черная коса свисала до самых округлых бедер, в зеленых, как летняя листва, глазах читалась горделивость, и сам ее стан выражал яркую особость. Красота ее была тем очевиднее, чем меньше она подчеркивала ее – рядясь в темную неброскую одежду, без вышивок да без украшений. Зато амулетов, разных колец и бусин на ней было навздевано целыми рядами. Завидев, как младший сын, открыв рот, вылупился на ведьму, Эрма закипела и припустилась на дочь: