Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

– Зачем ты, неблагодарная, привела эту погань в мой дом?! Погубить нас вздумала?!

– И в мыслях не было, маменька! – воскликнула Ульма, покраснев до самых корней волос. – Мне лишь была утром примета о том, где искать нам помощи!

– Что за примета такая?! – не унималась Эрма. Все же женщина слегка смягчилась. Она, как и все, очень серьезно относилась к приметам.

– Увидела черного петуха, обернувшись через левое плечо, – ухмыльнувшись подсказала ведьма, и Ульма согласно закивала.

– Ой, тьфу-тьфу-тьфу! – заголосила Эрма и трижды плюнула перед собой. – Силы небесные, что же делается такое?!

– Так нужна вам моя помощь или сами управитесь? – спросила ведьма. Самодовольная ухмылка не покидала ее красивых губ, белые руки она сложила на груди и нетерпеливо ждала ответа.

– Не управимся! – промолвил дрожащим голосом едва пришедший в себя младший сын Щок.

Он вдруг все понял. Понял, чем занимались зимними ночами под пуховым одеялом родители. Понял, что имел ввиду Рудворт, хвастаясь мужицкой силой. Понял, что означала та тяжесть в чреслах, о которой шептались мальчишки-соседи. Глядя на эту, почти неземной красоты женщину, он желал, чтобы она удостоила его хоть одним взглядом, хоть одним прикосновением и тогда... Он и сам не знал, что будет тогда, но догадывался, что будет очень хорошо!

– Я тебе дам! – заголосила дурным голосом Эрма. – Я тебе дам «не управимся»! А ну, прочь пошел!

Парнишка просочился через узкую дверную щель на улицу и остался там подслушивать. Ульма теребила кончик косы и уже жалела, что обратилась за помощью к ведьме. Но ведь знаки не могут врать! Заскучавшая ведьма, тем временем, быстро обвела глазами дом рачительной и зажиточной хозяйки, и вновь ухмыльнулась. Заметив этот оценивающий взгляд, Эрма вся побелела от злости. Как смеет эта погань так себя вести?! Однако нужда и веские приметы заставили женщину сменить гнев на милость. Она повязала на голове белый платок и кивнула гостье.

– Пойдем. Покажу, в чем требуется твое участие.

Сбросив с черного платья на пол соринку и подмигнув повеселевшей Ульме, ведьма проследовала за хозяйкой. Эрма то и дело оборачивалась, следя, чтобы проклятая ведьма не утянула столовых ложек или еще какой домашней утвари. Ложки у нее дома, конечно, были самые обыкновенные, но хозяйка пребывала в полной уверенности, что у ведьмы и таких не водится.

Эрма прошла через широкий двор и крепкой рукой открыла ворота в хлев. Яркий дневной свет разогнал по углам тени, а острый запах нечистот заставил ведьму поморщиться. Подобрав повыше полы платьев, обнажив узкие щиколотки, в добротных башмаках, она вошла внутрь и устремилась к корове с теленком. Луиза подняла голову и протяжно, очень жалостливо промычала. Ведьма присела рядом, достала откуда-то из складок платья половинку красного яблока и протянула корове. Та быстро слизнула лакомство с руки и, как будто, успокоилась.

Эрма, все время цепко следившая за происходящим со стороны ворот, внутренне напряглась и вытянулась в струнку, готовая в любой момент выгнать взашей эту женщину. Но ведьма, казалось, больше не обращала внимание на происходящее вокруг. Горе коровы и малыша целиком поглотили ее. Она аккуратно касалась поврежденной ноги теленка, дотрагивалась до лба, осматривала глаза и нос. Потом женщина развязала грязные тряпки с ноги, которыми была примотана сучковатая палка, брезгливо отбросила все от себя. Обернувшись, ведьма не попросила – приказала:

– Выйдите все. И врата затворите.

Повинуясь приказу, Эрма, удивляясь самой себе, с легким поклоном вышла из хлева и закрыла ворота. Тут же хозяйка столкнулась с двумя парами любопытных глаз – младшая дочь и младший сын, пританцовывая от нетерпения, ждали новостей. Но Эрма не собиралась ничего им рассказывать. Лишь сухо отправила восвояси – делать дела по дому.

Как только свет перестал заливать хлев, ведьма потерла ладонь об ладонь и меж них засветились голубоватые искры. Женщина подула на ладонь и искры посыпались на голову теленку. Чихнув, малыш смешно встряхнулся и распахнул ясные глаза. Ведьма улыбнулась. Простой случай. Коснувшись ноги, женщина зашептала деревенский заговор. Силы она рассчитала верно – их хватит на то, чтобы срастить поломанные кости и прогнать лихорадку.

Через полчаса ведьма вышла из хлева, чуть покачиваясь. Эрма перестала рассыпать зерно для кур и крикнула:

– Эй ты! Ну что?

– Подойди ко мне, – вновь приказала ведьма, и глаза ее как-то необычно сверкнули.

Эрма отставила в сторону мешок с зерном и направилась к ведьме. Происходящее здорово пугало и досадовало хозяйку, которая в этот момент будто и не была хозяйкой самой себе. Подойдя, Эрма протянула к ведьме ладонь, на которую та положила вторую половинку красного яблока.

– Внимательно слушай, – приказала ведьма, и Эрма подняла на нее испуганные глаза. – Четыре дня, как утром дважды прокричит петух, открывай ворота в хлев. Корове давай свежей травы, теленку – полевых цветов. Цветы своей рукой рви на закате на поле, что за домом. Каждый вечер перед сном, зови его, желай здоровья. На пятый день утром дай четвертинку яблока ему, остаток – сама съешь. Тогда и поправится он. Собьешься, не так и не то сделаешь – отдача поприметная тебя найдет и покарает. Ясно?

– Ясно... – пролепетала Эрма. Тяжелый холодный взгляд ведьмы прибивал ее к месту, не давал ни вздохнуть, ни очнуться.

– Плату мне своей рукой дай, – усмехнулась ведьма.

И сразу, как морок слетел с Эрмы. Хозяйка снова была хозяйкой. Женщина сжала кусок яблока в кулаке и вихрем понеслась в дом, чтобы из сундука под кроватью достать пару монет. К ведьме бочком подошел младший сын и заглянул ей в бездонные глаза. Тихонько вздохнул. Ведьма и ухом не повела, лишь расслабленная полуулыбка стала чуть более кривоватой.

– Щок, я кому сказала уйти со двора?! – закричала на сына Эрма, сбегая с крыльца. – Ух, вы у меня получите с сестрой! Сладу с вами нет!

– Не ругай ты его, – добродушно улыбнулась ведьма. – Он еще молод, кровь играет.

– А ты, ведьма, – ярилась Эрма, – Не учи мать, как с детьми обращаться! Забирай свою плату и проваливай.

– Я не ведьма, – произнесла девушка, не повышая голоса, но каждый, кто мог слышать, услышал ее. – Я – знахарка. И звать меня Ева. А твое непочтение тебе еще аукнется.

Эрма хотела в сердцах бросить плату ведьме под ноги, но поостереглась. Она ссыпала монеты в протянутую ладонь и указала на ворота. Ева слегка поклонилась и, улыбнувшись напоследок молчаливой Ульме, покинула негостеприимный двор. Эрма же трижды плюнула ведьме вслед, проклиная на неудачи в пути, и постучала себя по левому плечу.

– Ух, чтоб ее Темный увел, окаянную, – пробормотала женщина и, расправив плечи, принялась гонять по дому и двору детей, пыль, кур и приметы.

Было Эрме страшно и противно. Страшно от предстоящей задачи и ведьминых угроз. Противно от самой себя, своей слабости и старушачьим преклонением перед приметами и знамениями. Вон, соседка Ирма не обращает ни на что внимания и все беды ее стороной обходят. А несчастная Эрма, как заговоренная, старается, соблюдает, постится по возможности, и никакого толку... Верно люди говорят – кто вокруг себя поменьше смотрит и замечает, того и знаки стороной обойдут. Вздохнула тяжело Эрма и еще более усердно принялась мести чистый двор, чтобы вымести любой дух ведьмы.

Ева шла по чистой улице деревни Зеленый Дол и старалась не смотреть по сторонам. Она чувствовала, что за каждым забором за ней наблюдают завистливо-злобные женские и похотливо-вожделеющие мужские взгляды. То было ее проклятием с самой юности. Наверное, она могла бы использовать это себе на пользу, будь у нее иное воспитание и склад характера. А уж теперь, в ее новом положении деревенской знахарки, эта странная особенность мешала сильнее обычного. Еве не было страшно или радостно, скорее, просто неприятно оттого, что многие, очень многие, воспринимают ее лишь за кусок сочного мяса. Такого мяса, которому можно хотя бы плюнуть вслед, если оно начнет сопротивляться. Поэтому Ева всегда старалась смотреть только вперед и, тем более, не смотреть людям прямо в глаза. Пока они сами этого не захотят.