Первый выстрел - Данилова Анна "Перьевая легенда"

– Мы с тобой свиньи, Гера, – проговорила Светлана, закрывая руками лицо, словно ей только что и стало стыдно. – Свиньи. Не знаю, как ты, но я себя никогда не прощу. Это конец, ты понимаешь? Конец всему!

– А я говорил тебе, чтобы все оставалось по-прежнему, она бы, может, никогда и не узнала. Но ты хотела замуж. Вы, женщины, всегда хотите замуж. Не надо, не надо мне ничего говорить, понимаю, что это правильно, вы, женщины, так запрограммированы… Вам надо детей рожать. Вот почему вам надо замуж, чтобы был муж, чтобы выжить в этом мире. Но…

Он так и не нашелся, что еще сказать.

– Ладно, я к следователю, как ты понял. Что мне там сказать?

– В смысле? Что ты имеешь в виду?

– Ну, чтобы мы говорили одно и то же…

– Правду, Света! Я ему все рассказал о нас. Врать не было никакого смысла.

– Но мне страшно, Гера. Я боюсь, что вообще не смогу проронить ни слова… Если ты ему все рассказал, то он будет смотреть на меня как на убийцу!

– Света… ничего не бойся. Иди, и пусть уже все поскорее закончится. Хотя постой… Надо бы тебя кое к чему подготовить… – Он сжал кулаки и как-то очень уж глубоко, тяжело вздохнул. – Он покажет тебе фотографию одной мертвой женщины.

– Вероники? – Она нахмурила свои аккуратные, словно нарисованные брови.

– Я бы так и сказал «Вероники». Нет, какой-то совсем незнакомой мне женщины. Ее труп обнаружили рано утром, представь только, на том же месте, где до этого лежала Ника…

– Она что, тоже выбросилась с десятого этажа?

– Почему именно с десятого и почему именно выбросилась?.. Бред какой-то! Нет, ее зарезали, представляешь?

– Ничего не понимаю… Ладно, Гера, я пошла…

Светлана, в это утро непривычно растрепанная, в каком-то незнакомом ему плащике, несмотря на теплую погоду, развернулась на каблучках и быстрым шагом пошла к крыльцу следственного комитета.

Герман смотрел ей вслед со все чаще проявляющимся в нем чувством брезгливости к этой женщине. Оно, это чувство, и раньше проступало в нем в самые неподходящие, казалось бы, моменты, когда она при нем неуклюже раздевалась, сбрасывала или даже срывала с себя, демонстрируя явно фальшивую страсть, одежду, стягивала с упругим шуршанием колготки, расстегивала тугой лифчик, освобождая полную грудь с бледно-розовыми примятыми сосками. И было для Германа во всем этом что-то такое неприятное, болезненное, словно он собирался не овладеть этой женщиной, а убить ее…

Чтобы казаться стройнее и выше, она всегда приходила к нему на свидание в неудобных туфлях на высоких каблуках.

«Я уеду, и она сразу же сбросит туфли и перейдет на удобные кроссовки…», – с каким-то горьким отчаянием подумал Герман, достал сигареты и закурил.

2. Сентябрь 2025 г.

Женя

В сентябре неожиданно, как снег на голову, приехала мама Жени. Все четыре года, что Женя проживала в доме братьев Бориса и Петра Бронниковых сначала в роли домработницы, а потом и жены Бориса Бронникова, адвоката, они с мамой встречалась крайне редко, да и перезванивались не так часто. Женя тянулась к матери, но мать, как-то сразу после замужества погрузившись в новую жизнь и родив молодому мужу двух детей, растворилась в нем, если и вовсе не потерялась. И то тепло, то ощущение близости матери к своей дочери куда-то делось, мама отдалилась от нее, и Женя могла лишь предполагать, что связано это было с глубоким чувством вины матери перед ней, которая, встретив мужчину гораздо младше себя, все свое внимание, любовь и время направила сначала на мужа, а потом и на детей.

Известие о замужестве дочери мама встретила с радостью, ее словно отпустило, и она успокоилась, что дочь теперь пристроена, за нее можно не беспокоиться. Она поздравила Женю, но на свадьбу не приехала – дети заболели скарлатиной. Время от времени она звонила Жене, спрашивала, как дела, на вопросы дочери, как она сама, как семья, всегда отвечала, что все нормально, да и виделись редко. Но голос ее звучал всегда одинаково несчастливо, был бесцветным, как если бы она боялась выдать свое истинное состояние.

Вот почему для Жени тема своих отношений с матерью была болезненной. Так уж получилось, что мама как-то сразу от нее «отвязалась», свив гнездо новой семьи и нарожав детей во втором браке. И непонятно, почему Женя не испытывала к своим сводным маленьким братьям каких-то особых, родственных чувств. Быть может, потому что она редко их видела или же чувствовала, что муж матери держится откровенно холодно по отношению к Жене и не очень-то рад ее визитам? Но тогда почему же сама Женя испытывала чувство ответственности перед этими детьми и в свое время с легкостью согласилась пожертвовать своей долей в квартире, лишь бы им было хорошо? Или подсознательно хотела разделить эту самую ответственность вместе с матерью, которую любила и которую считала существом слабым и ведомым?

Женя очень хорошо помнила тот период своей жизни, когда прежние хозяева дома, продав его братьям Бронниковым, получается, передали дом в их руки вместе с домработницей. Женя, которая знала и любила этот дом и почти что считала своим, оставшись без работы, не спешила его покидать. Да, она собралась, уложила свои вещи, но не уехала, а встретила новых хозяев на крыльце, сидя на чемодане, со слабой надеждой, что ее возьмут на работу. Надежда была слабой по очень простой причине – Женя не умела готовить. Прежняя хозяйка, ее родственница, троюродная сестра Марта, сама любила готовить, поэтому к этому недостатку своей помощницы (и родственницы, нуждавшейся в деньгах, чтобы оплачивать ипотеку) отнеслась совершенно спокойно, впрочем, как и ее муж, Гриша. Им было важно, чтобы в доме было чисто и сад содержался в порядке, кухней же занималась Марта. У нее была большая коллекция книг по кулинарии, и она так много готовила, что они не успевали это съедать.

Борис… Женя помнила их первую встречу с будущим мужем.

Борис Бронников, адвокат, высокий крепкий мужчина в свитере и джинсах, поднялся на крыльцо только что купленного им дома в сосновом бору и обнаружил сидящую на чемодане возле двери девицу странного вида, худую, испуганную, с вызывающей пестрой повязкой на голове, да еще и дерзкую, если не нахальную.

– Получается, что я купил вас вместе с домом?

– Хотите сказать, что вас не предупредили обо мне? – Она пошла напролом.

– Предупредили. Григорий так и сказал мне, что, мол, без Женечки ты не обойдешься и что она, то есть вы, – просто клад!

– Так-то оно так, да только известно ли вам, сколько я стою?

– Вы?

– Ну, то есть мои услуги. – Она почувствовала, что краснеет.

– Признаться, нет. Но, думаю, мы сговоримся.

– Думаете, со мной так легко можно о чем-то вообще договориться? – Она уже не могла остановиться.

– Что-то я не понял. Вы хотите здесь остаться и продолжать работать в этом доме? – Он начинал сердиться. – Или нет?

Она, помнится, заломила высокую цену. Как потом ей расскажет Петр, реакция его старшего брата на ее условия была просто ужасна, он вскипел:

– Слушай, Петя, я тебе сейчас такое скажу! Эта Евгения, прикинь, будет зарабатывать сотню тысяч рублей в месяц и при этом она совершенно не умеет готовить! Я попросил ее просто заварить чай и приготовить бутерброды, и знаешь, что она мне сказала? (Это был телефонный разговор.)

– Что?

– Она, прикинь, заявила мне, что готовить она не нанималась!

– И что, ты ее прогнал?

– Нет. Подожду, когда ты приедешь, вот вместе все и решим.

– Она хоть красивая?

– Настоящий крокодил!

И вот на этом крокодиле он потом женился. Жизнь – такая непредсказуемая штука!

Готовить Женя училась теперь уже у своей домработницы, в которой она души не чаяла и которой во всем доверяла, Галины Петровны, женщины средних лет, прекрасной кулинарки, на плечах которой, помимо кухни, лежало все большое хозяйство. Интерес к кулинарии проявлял и Петр.

Петр. Человечище! Они сразу стали друзьями. Добрейшей души человек, и с первых дней ее работы на братьев Бронниковых только он и поддерживал ее.