Фальшивая жена для Архимага - Алексеева Ирина Сергеевна

Он носил меня на руках. Он обещал мне все счастье этого мира, и я наивно верила, что наш союз одобрен богами.

Проклятие, как же больно оказалось падать с небес на землю.

Гости, бросая на нашу семью косые взгляды, начали расходиться, и вскоре я осталась у алтаря одна. Чувствуя себя пустой, треснутой оболочкой, из которой ушло все живое, я бездумно разглядывала холодные камни под своими ногами. Уже не важно, что ждало меня впереди. Обучение в академии? На факультете для безымянных магов? Вряд ли у меня получится несколько лет выдерживать насмешки учеников с нормальным даром.

— Думаю, тебе лучше остаться здесь, – голос отца вырвал меня из мрачных размышлений.

Что?

Я не ослышалась?

— Здесь? – переспросила я. – Зачем?

И как надолго? Неужели родители бросят меня в храме, где я со временем стану одной из безликих жриц?

Рот наполнился горечью. Я думала, что худшее со мной уже произошло, но, как оказалось, жизнь припасла для меня ещё пару неприятных сюрпризов.

— Так будет лучше для всех, – не глядя на меня, глухо отозвался отец. – Побудешь здесь и подумаешь, чем ты навлекла гнев Богини-Матери и почему опозорила наш род. А я подумаю, как это можно исправить. Магистр, прошу, позаботьтесь о моей дочери.

— Конечно, господин Риган, – с серьезным видом кивнул магистр и сделал знак жрецам, чтобы подошли.

Отец, бросив на меня разочарованный взгляд, отошёл в сторону, где его ждали моя мачеха и моя сводная сестра. Они не стали со мной прощаться. Так, словно я уже перестала быть частью их семьи. Так, словно меня уже вычеркнули. И что-то мне подсказывало, что я близка к истине. Роду Риган не нужен безымянный маг.

— Позвольте жрецам вас проводить, – в голосе магистра больше не было ни капли сочувствия.

— Куда? – испуганно отозвалась я.

— Всего лишь в вашу комнату, – по тонким губам скользнула усмешка. – Братья покажут.

Братья?

Только после этого я будто очнулась и вспомнила о приличиях.

— Моя горничная, – сказала я, не собираясь следовать за двумя незнакомыми мужчинами и тем более оставаться с ними наедине. – Мне нужна моя служанка.

— У вас больше нет права на служанку, – ответил магистр, захлопнув книгу обязательств и накрыв ее своей ладонью. – Советую как можно скорее распрощаться с иллюзиями и забыть свою прежнюю жизнь. Теперь все изменится.

Значит ли это, что я навсегда останусь в Храме Богини-Матери?

— Отец вернётся за мной, – сказала я с твердостью, которой не чувствовала. – Он найдет способ смыть позор и заберёт меня отсюда.

— Вы ещё не поняли? – мужчина склонил голову набок, разглядывая меня. – Он уже нашел идеальный способ.

Осознание заставило мои ноги подломиться, и я осела на каменный пол.

Идеальный способ.

И все же я не могла не уточнить, потому что надежда все еще тлела где-то в самой глубине моей души.

— Вы же не хотите сказать, что мне уготована участь Божественной Невесты? – спросила я, и мой голос предательски дрогнул.

Взгляд жреца немного смягчился.

— Все уже предрешено, дитя, – сказал он, склонив голову набок. – Завтра на рассвете ты выйдешь замуж. И если Богиня-Мать будет к тебе милостива, твой муж окажется добрым человеком. Или драконом.

У меня зазвенело в ушах.

И когда отец успел договориться? Когда успел подписать документы, сделавшие меня собственностью Храма? То, что я обрела статус Божественной Невесты означало, что с планами на будущее можно было попрощаться.

Даже призрачный шанс поступить в академию, хоть бы и на безымянный факультет, уплыл у меня из-под носа. Моя участь – выйти замуж за того, на кого укажет Храм. За того, кто так остро и срочно нуждается в невесте, что готов заплатить за нее немалые деньги, и, конечно, после свадьбы я стану бесправной собственностью собственного мужа. Действительно повезет, если он окажется не монстром с наклонностями садиста.

Ну, отец! Как же быстро он вычеркнул меня из своей жизни.

Я позволила двум амбалам в нарядах жрецов увести меня из Зала Церемоний. Храм Богини-Матери был огромным, и мы долго шли по длинным коридорам, потом оказались на улице, пересекли двор и, наконец, остановились перед двухэтажной постройкой, сложенной из серого камня.

Стоял конец лета, и в прогретом воздухе ощутимо пахло яблоками. Однако, несмотря на теплую погоду, я все равно ежилась, глядя на тяжелую деревянную дверь, закрытую на тяжелый засов. Что-то мне подсказывало, что там, внутри, вовсе не кельи для юных послушниц.

— Посидишь до утра здесь, – один из амбалов схватил меня за руку, сжав ее с такой силой, что наверняка остался след.

— Отпустите! – зашипела я рассерженной кошкой и попыталась вырваться, но лишь сделала себе еще хуже. Однако, пусть у меня и обнаружился безымянный дар, я все еще оставалась дочерью графа Ригана – благородной леди и аристократкой по праву крови. – Вы не имеете права так со мной обращаться!

— Еще как имеем. – братья, которые, по моим представлениям, должны были быть молчаливыми и смиренными, переглянулись, и улыбка того, что удерживал меня, стала откровенно глумливой. – Скажи спасибо, что на завтрашней церемонии ты должна быть целой, невредимой и невинной. Но знаешь что случится, если жених, который завтра приедет за своей Божественной Невестой, по какой-то причине от тебя откажется? Ты достанешься нам.

Когда второй амбал, наконец, поднял засов и распахнул дверь, меня без лишних церемоний втолкнули внутрь. В нос ударил запах сырой земли и прелой соломы, и, споткнувшись в темноте, я упала, с силой приложившись коленкой об утрамбованный пол. Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась, отрезав меня от единственного источника света, и несколько мгновений я сидела на месте, не двигаясь и стараясь не поддаваться панике.

Утром меня отдадут в жены первому, кто явится в Храм в поисках Божественной Невесты. При условии, конечно, что у него найдется достаточно денег, чтобы заплатить за меня. Но что, если никто не придет?

Все, что произошло до этого, отошло на второй план. И предательство Габриэля, и поступок отца. Меня охватил страх, и я, сжавшись в комок, не придумала ничего лучше, чем воззвать к своей богине, которая по какой-то причине решила меня наказать.

— За что? – жалобно выдохнула я, тщетно вглядываясь в темноту. – Чем я это заслужила? Скажи, что надо сделать, и я пойду на все, чтобы вернуть себе прежнюю жизнь.

— Ты уверена, дитя? – раздался в темноте незнакомый женский голос. – Обратного пути не будет.

И пусть это все было не более, чем игрой моего растревоженного воображения, я уверенно кивнула. И даже слезы, что неудержимыми потоками текли по моим щекам, мгновенно высохли.

— Уверена, – подтвердила я, чувствуя в груди необъяснимое тепло. – Что нужно сделать?

От автора

Дорогие читатели. История “Фальшивая жена для Архимага” пишется в рамках литмоба “Чудотворная любовь” 18+

Присоединяйтесь. Вас ждет много увлекательных историй!

Глава 2

Ноябрьский ветер швырнул мне в лицо горсть мокрого снега, и я в очередной раз пожалела, что не вызвала такси. Подумаешь, три остановки пешком. Подумаешь, почти полночь. Зато сэкономлю двести рублей, которые уже завтра благополучно потрачу на кофе. Логика, которой я придерживалась последние несколько лет своей жизни.

Вечер у Маринки затянулся: несколько серий новой дорамы, литр чая и бесконечные разговоры после того, как мы больше года не виделись. Подруга, как обычно, предлагала остаться, но мне утром на работу, а от нее до моего офиса – ехать практически через весь город. Да и не любила я ночевать в гостях.

Натянув на голову капюшон пуховика, я ускорила шаг. В наушниках играло что-то незнакомое, снежная крупа монотонно барабанила по асфальту, в лужах, покрытых тонкой корочкой льда, дрожали отражения редких фонарей.

На перекрестке я оказалась одна. Ни одного припозднившегося прохожего не было в пределах видимости.