Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ) - Фабер Майя

Яблочко от очень злобной яблоньки.

Я вздрогнула, вдруг осознав, что получила разрешение уйти.

Отшагнула, наступила на осколок, он хрустнул под жесткой подошвой форменных туфель. Я быстро пошла к выходу, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.

Не эти трое стали мне врагами. Они, скорее, играли с глупенькой мышью. Но были в комнате и другие. Калейдоскоп лиц, наполненных презрением, искривленные в немых насмешках губы, ни одного сочувствующего взгляда. Миловидные женские личики, подернутые гримасами ненависти. Они все хорошо запомнили меня. Кошки, готовые к драке. Даже не к драке — к беспощадному уничтожению. Ведь я посмела тронуть их принца.

У дверей, как два стража, сложив руки на груди, стояли блондинки-близняшки. Те самые, что не дали мне налить кофе первой. Одна толкнула меня плечом, когда я попыталась пройти мимо.

— Мы еще встретимся, — с мерзким шипением пообещала вторая.

— Воздержусь, — откликнулась я, протискиваясь в коридор.

— Что ты там сказала? — ядовито поинтересовалась первая.

Хлопнула дверь, и в коридоре мы остались втроем. Я быстрым шагом направилась было прочь, но уйти мне не дали. Цепкие пальцы схватили за запястье и развернули. Вторая близняшка с силой толкнула меня к стене.

— Слушай, нищая мерзавка, ты еще не поняла, кому перешла дорогу? Как у тебя вообще смелости хватило сюда зайти? Похоже, никто давно не указывал, где твое место.

Внутри поднималось странное ощущение: недовольство, но не страх. Этих двух я совсем не боялась, хотя умом понимала — стоило бы. Каждый здесь мог превратить мою жизнь в ад. Мерзкие, злые, избалованные существа. Именно такие и напали на меня в Эгертайхе, и я ненавидела их всей душой.

— Я никому ничего не переходила. Если не считать того, что вы до сих пор не знаете, как работает очередь, но это не моя вина. Спросите у своего обожаемого принца — похоже, у него манер побольше. Странно, что ему нужна защита таких, как вы.

Они переглянулись. Я поняла, что прикусить язык стоило раньше.

Глава 21. Клубок змей

Переживая о собственном воспитании и о том, как воспримут меня адепты, я явно погорячилась. Может, там, в комнате, они и ждали, когда наследный принц примет решение на мой счет. Скажет свое слово, отдаст приказ или обернет все произошедшее в шутку. Но здесь, в полутьме пустого коридора, не существовало рамок и запретов.

Я вдруг подумала, что Калеб во всем оказался прав. Тогда я не поверила ему, решила, что он просто пошутил. Но нет, в Имперской академии и в самом деле нашел приют огромный клубок змей.

Змей, которые даже не утруждали себя попытками поддерживать приличное лицо. Столица нравилась мне все меньше. В моих фантазиях она была идеальной, а люди в ней — образцом для подражания. Эгертайх со всеми его проблемами, бедностью и бесконечными проезжими преступниками оказался куда более милым местом. И счастливым, потому что дети там жили с семьями и воспитывались родителями — быть может, не самыми образованными, но старательными, ведь каждый мечтал, что его отпрыск выберется в большой мир.

А теперь передо мной стояли дети имперской элиты. Выросшие в бесконечных склоках, интригах и взаимной ненависти. Выкормленные няньками и запертые в Академии, чтобы обрести себе верных врагов или злейших друзей. Калеб рассказывал мне об этом. Я только слушала, иногда молча кивала в ответ. Боялась поддерживать такие разговоры. Слишком откровенно звучали его рассказы и оценки, слишком зло, слишком правдиво. Он говорил об этом вслух, не страшился — в отличие от меня, — что кто-то невидимый услышит, а потом использует сказанное против него. Я была благодарна Калебу, он словно чувствовал, что я хочу знать больше, даже когда перестала спрашивать напрямую. Я была рада слушать обо всем, о чем он мог поведать — не касавшемся меня, а потому не запрещенном договором.

Но я никогда не представляла до конца, сколько истины было в его словах. До этой минуты.

И мне было их жаль. Этих змей.

Они размышляли, как наказать меня, чтобы я запомнила навсегда. Рассуждали вслух, с упоением перебирая все изученные за пять лет заклинания. Мне было скучно. Я не пыталась вырваться. Не видела смысла — все равно ведь догонят.

Эмма и Элла. Даже имена у них оказались какими-то скучными. Совсем не подходящими детям высокопоставленных особ.

— Хочешь выбрать сама? — поинтересовалась Элла. Голос ее был полон неприкрытого самолюбования. Видимо, она считала, что наконец придумала хорошую шутку.

— Конечно, — отозвалась я и кивнула на кафетерий. — Вы пойдете туда, откуда явились, а я — к себе.

Хоть я и не планировала сказать ничего такого, прозвучало весьма двусмысленно. Судя по всему, Эмме тоже так показалось, потому что она гневно засопела.

— Лучше сделать так, — пожала плечами я.

— А то что?

— А то я могу начать злиться.

Элла прыснула со смеху и довольно театрально согнулась, сложив руки на животе. Слишком старалась показать, какими нелепыми находит мои слова.

Я закатила глаза, и Эмма раздраженно ткнула мне пальцем в плечо.

К сожалению, демонстрировать магию без разрешения мне пока запрещалось. Только теперь я начала хорошо понимать — почему. Не хватало, чтобы такие вот адепты узнали, что я, возможно, обладаю чем-то особенным. А от тех — и их родители, что еще хуже. Кто бы ни решил, что я должна оказаться здесь, кто бы ни составил тот приказ с запретами, который я подписала, он совершенно точно знал, что делал.

Сейчас, стоя спиной к стене, я испытывала к нему безграничную благодарность. И так же ясно понимала, что мне нельзя поддаваться негативным эмоциям. Нельзя, пока я не научилась контролировать то, что происходило внутри меня, когда чувства захлестывали по-настоящему.

Я попыталась найти успокоение в чем-то знакомом. Рука, словно не моя, дернулась вверх и добралась до груди, но я быстро опустила ее.

Глаза Эллы хитро сузились. Резким, почти невидимым движением она метнулась вперед и сорвала с моей шеи медальон. Цепочка обожгла кожу.

— Отдай! — взвизгнула я.

Контроль полетел к демонам — теперь мне было отнюдь не скучно.

— Что это у нас тут? — ехидно поинтересовалась Элла, держа перед собой цепочку.

Эмма не давала мне пройти, снова вцепившись в плечо острыми жесткими пальцами. Слишком много сил для такой стройной фигуры, они явно использовали какое-то заклинание, которое я даже не знала.

— Отдай, — потребовала я. Злость подступала к горлу.

— Смотри-ка, — радовалась Элла, — какие глаза. Да у нее не только волосы синие!

— Си-и-иние, — протянула Эмма. — А пахнет огнем. Не только простолюдинка, но и уродина. От кого надо суметь родиться, чтобы даже собственная стихия не перевесила и не скрыла брак?!

— Вот как такие убожества попадают в нашу Академию?

— Милочка, какой дракончик позабавился с твоей мамашей?

— Постыдился дать свою фамилию, а?

— Сбежал после одного раза и долго пытался утопить воспоминания в жемчужном вине.

— Да он, похоже, там и не один был. Что, бабка тоже постаралась?

— А ты прибежала продолжать семейную традицию? Давай я тебя огорчу. На такую никто не посмотрит, даже если ты останешься последней девкой в Империи.

— Упс, как обидно!

Терпение лопнуло. Я дернулась и попыталась выхватить медальон. Элла увернулась и швырнула его в стену.

На пол посыпался град осколков.

— Ну уж нет, — прошипела она. — Пусть все видят твою красоту. Будем считать, что ты понесла наказание.

Я подняла ладони перед собой. Пальцы горели. Я знала, что могу сделать. Что хочу сделать. Всего одно короткое резкое движение…

Что-то невидимое толкнуло меня в бок, я не удержалась на ногах и шлепнулась на пол, едва успев подставить руки.

— Брысь! — рявкнула Миранда.

Она приближалась медленно и степенно, с высоко поднятой головой, но глаза горели алым даже сквозь все ее артефакты.

Настоящий демон.

Близняшек как сдуло, только звук захлопнувшейся двери кафетерия эхом прошелся по коридору.