Первая нить (СИ) - Мазуров Дмитрий

«Ну… пусть попробуют», — промелькнула мысль в моей голове.

Разумеется, подобный вариант развития событий уже был просчитан. И я уверен, что рано или поздно они нами заинтересуются. Ведь фактически нас можно назвать их конкурентами. Так что они захотят нас либо подчинить, либо уничтожить. Именно поэтому в новых городах наши люди пока только слушают и никак не вмешиваются в местные дела. Мы должны максимально разрастись, прежде чем начинать активно действовать. Нужно сделать так, чтобы уничтожить нас или подчинить стало максимально сложно и невыгодно. В таком случае куда проще будет договориться. Это единственный способ выжить для нас в данной ситуации. Хоть и весьма затратный для бюджета. Ведь приходится расширяться, тратя на это деньги, но не получая отдачи. В какой-то степени это похоже на обычный бизнес. Сперва вложиться, отхватить кусок рынка и лишь затем, спустя годы, начать получать прибыль.

Разумеется, про свои планы относительно бывшей организации нашего нового Наставника я ему не сообщал и не сообщу. Пусть он их и недолюбливает после того, как его выгнали, но Империи до сих пор верен. А значит, точно будет против моих планов на неё. Ну… это уже не мои проблемы. Сейчас мне нужны лишь его знания и опыт. И за это я ему буду благодарен. Вот только свою судьбу и судьбу своего детища я предпочитаю выбирать самостоятельно.

— Думаю, у вас может возникнуть вопрос: неужели опасности стоит ждать только от тайной службы? — тем временем продолжил Наставник, захватив моё внимание. — Разумеется, нет! Свои небольшие тайные службы есть у всех достаточно сильных аристократических родов. Разумеется, они сильно уступают тем, кто служит Императору, но чем сильнее род, тем меньше разрыв. Уж будьте уверены, люди, облечённые властью, заботятся о своей безопасности. Тем более, что все ресурсы у них для этого есть. И я не только про банальные деньги. Связи и влияние тоже многое могут дать. Так, например, у каждого герцога Империи в подчинённых числится один из моей бывшей организации. Ведь куда ещё идти нашим пенсионерам, как не туда, где больше платят? Да большинство не доживает до этого возраста или остаётся на службе Императора. Но некоторые всё же уходят на заслуженный отдых. Правда, ненадолго. Им хватает и года, чтобы понять, что не смогут они жить обычной мирной жизнью. А тут появляется очень выгодное предложение… Ну вы поняли.

— Тогда почему вас не переманили? — раздался вопрос от Ренара.

— О своём прошлом я вам рассказывать ничего не буду. Но могу лишь сказать, что с нынешним главой тайной службы мы разошлись не очень гладко. Именно поэтому я и свалил в вашу глушь, подальше от лишнего внимания. Если бы остался в столице, он бы не выпустил меня из поля зрения. А лишнее внимание такого человека никому из аристократов совсем не нужно.

После его слов я тут же решил, что стоит велеть проверить всех, кто прибыл в город впервые примерно в одно время со стариком и остался тут. Вполне может быть, что наблюдатель к нему всё же приставлен. Им стоит заняться. Мне всё же лишнее внимание тоже ни к чему.

— Ни за что не поверю, что, уйдя на пенсию, эти старики перестают служить тайной службе, — с недоверием взглянув на старика, буркнул Рэй.

— И правильно делаешь! — довольно улыбнулся Наставник. — Очень правильно! Бывших сотрудников в нашем деле не бывает. Разумеется, они докладывают своему бывшему начальству. Вот только их нанимателей это устраивает. Лучше известный шпион под надзором, чем неизвестные. Тем более, что на высшие должности их обычно не ставят. За редким исключением. И предвосхищая ваш следующий вопрос. Что насчёт меня? Буду ли я докладывать о происходящем тут своему бывшему начальству? Кто знает… — развёл он руками. — Это вам придётся выяснить самим. Может вам крупно повезло, а может меня специально подослали сюда, чтобы следить за вами. Что бы я ни ответил на эти вопросы, вы мне всё равно не поверите и правильно сделаете. Так что сами найдёте ответы на эти вопросы. Иначе я в вас разочаруюсь.

На его лице расцвела столь предвкушающая улыбка, что народ даже слегка дёрнулся, увидев её. Она была острой, как бритва, и обещала испытания похуже физических. На наших глазах старик буквально ожил. Совсем не сравнить с тем взглядом, который я видел у него на рынке. Будто он потерял, а затем обрёл новый смысл жизни. Возможно, всё так и есть. А может он нас просто обманывает. Кто знает. Он прав в том, что что бы он ни ответил, я не поверю. Доверять бывшему сотруднику тайной службы будет лишь полный идиот. И я это понимал с самого начала. Вот только выбора всё равно не было. Нам нужны эти знания. А возможное предательство стоит считать оправданным риском. Но если он согласился нас тренировать, значит, либо ему приказали это сделать, что сразу даёт понять, что рано или поздно к нам бы всё равно внедрили своего человека, просто иным способом. Либо же это было его собственное решение. Интуиция и логика мне подсказывают, что всё же второе. Слишком мы пока мелкие сошки, чтобы отправлять сюда столь опытного сотрудника. Но и доверять я ему не могу. В «контору» он вряд ли будет докладывать обо всём подряд, но лишь до поры до времени. Стоит нам перейти черту, когда мы станем представлять угрозу для Империи, и как бы крепки ни были наши возможные будущие связи, он выберет Империю. Это я понял ещё во время нашего первого разговора. Не зря говорят, что глаза — это зеркало души. Его глаза выдавали его с головой, и он даже не пытался это скрывать. Хотя я уверен, что смог бы. Но одно дело скрыть и совсем другое — сыграть так, чтобы изобразить подобные чувства. Даже профессионал вроде него вряд ли смог бы это сделать. Хотя… В нашей жизни всегда есть место здоровой паранойе. И я не собираюсь её игнорировать.

— Но в то же время не стоит бояться, — продолжил старик. — Тайная служба не такая всемогущая, как думают люди. Они работают лишь по самым важным делам, игнорируя мелочь. Например, никто не будет отправлять тайную службу расследовать какую-нибудь кражу, пусть даже она случится у влиятельного аристократа. В первую очередь потому, что их слишком мало. Империя огромна, а людей всегда не хватает. Да и бюджет там не то чтобы какой-то огромный. А в последние годы его ещё и пару раз урезали. Сейчас в Империи царит мир, так что все думают, что так и должно быть. Уже давно не было каких-либо заговоров или восстаний. Основная часть бюджета уходит отделу разведки, что работает в других странах. Впрочем, не стоит забывать, что в нашей стране работает куча агентов соседей. Разумеется, в основном, опять же, все сосредоточены в столице. Так сказать, поближе к Императорскому двору. Иногда даже слишком близко… Кхм… В общем, вы поняли, — прокашлялся он. — Лет сорок назад, когда я был совсем молод, никто и подумать не мог, что пусть даже на окраине появится организация вроде вашей. Тогда все боялись лишь одного упоминания о тайной службе. Но годы шли, людей становилось всё меньше, и мы стали ужиматься. Но не расслабляйтесь, вам и этого хватит за глаза. Это лишь сравнение на фоне прошлого. Вам же хватит и текущего. Про вас просто никто не знает в столице. Местные сами не желают привлекать внимание людей Императора. Никогда ни к чему хорошему это не приводит. Да и влияния у них недостаточно. Но стоит перейти дорогу кому не следует, и всё может кардинально измениться. Было пару лет назад нечто подобное. Только там местные бандиты подмяли под себя весь город. Думали, что теперь они тут хозяева, и ограбили внучку одного влиятельного аристократа, что приехала туда в гости к подруге. Итог был закономерен. В город пришла армия при поддержке магов и буквально за неделю залила кровью улицы, очистив город даже от самых мелких воришек. Никто не спрятался. С тех пор этот городок считают самым безопасным во всей Империи. Но я вас научу, как не повторить их участь…

Глава 11

Наши тренировки продолжились. Вот уже целый месяц как мы каждый день, с редчайшими перерывами, занимаемся всем, что прикажет этот старик. Казалось бы, зачем я сам полез в этот ад на земле, если можно было просто отправить подчинённых? Иногда я и сам не понимаю, почему так поступил. Но всё же, если эти тренировки помогут мне сохранить свою жизнь, то оно того стоит.