Ледяная невеста для герцога дракона (СИ) - Верховская Таля

Его губы коснулись моего виска. Не поцелуй. Прикосновение. Лёгкое, но обжигающее. Тепло разлилось по коже, пробиваясь сквозь остатки дрожи, заставляя сердце сбиться с ритма.

В моём прежнем мире не было места таким моментам. Тренировки, соревнования, медали — всё было подчинено единой цели. Парни приходили и уходили, но ни один не заставлял кровь кипеть от одного прикосновения. Ни один не смотрел так, будто видел не просто тело, а что-то глубже. Сейчас тело отозвалось не холодом, а жаром. Разум кричал о брате, о тайнах, о соперницах, готовых подставить подножку в любой момент. Но кровь текла иначе. Тягуче. Горячо. Будто лопнула плотина, сдерживающая что-то, чему я ещё не знала имени.

Страх. Притяжение. И осознание, что отступать поздно.

— Умную женщину, — закончил он, отстраняясь. В его голосе звучала сталь, но под ней — что-то тёплое. — Тебе нужно согреться. Отдыхай до завтра.

Он ушёл, оставив после себя запах морозной свежести и то самое тепло, что всё ещё горело на виске. Я прислонилась спиной к стене, выдыхая. Кольцо на пальце потеплело, напоминая о долге. О Мэри. О цели.

В своей комнате я первым делом подошла к зеркалу. Лицо бледное, но глаза ясные. Я начала снимать шаль, когда пальцы наткнулись на что-то твёрдое, вплетённое в ткань у воротника. Не булавка. Тонкая, почти невидимая игла из чёрного металла. Её кончик был смазан чем-то липким, пахнущим горьким миндалём и гарью. Я отшатнулась, роняя шаль на пол. Игла впилась в палец, оставив крошечную каплю крови.

Голова закружилась мгновенно. Ноги подкосились, и я едва успела ухватиться за край стола. Слабость разлилась по телу тёплой, тяжёлой волной.

На подоконнике стоял крошечный стеклянный флакон. Пустой. Рядом — записка, написанная ровным, острым почерком: «Слабость — это ещё не смерть. Но она приблизит тебя к ней. Не доживёшь до свидания, ростановская кровь вытечет в снег.»

Я сжала руку в кулак, заставляя дыхание выровняться. Вивиан. Только она оставляла такие флаконы. Только она играла в эту игру — медленно, методично, оставляя время на страх.

Дверь в комнату бесшумно отворилась. Я обернулась, сжимая в руке платок с иглой. На пороге стояла не Мира. И, к сожалению, не стражник.

Леди Роза Мортон. В руке она держала точно такой же пустой флакон. И улыбалась.

— Ты думаешь, это Вивиан? — её голос был тихим, почти ласковым. — Как мило. Как наивно.

Она шагнула внутрь. И закрыла за собой дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор. Магия не слушалась.

Я попыталась отступить, но ноги отказались держать. Пол поплыл перед глазами. Слабость, тёплая и тяжёлая, потянула меня вниз. Магия затихла. Последнее, что я увидела — торжествующую улыбку Розы и клубок магии, сгущающийся в её руке.

Дорогие читатели, поддержите начинающего автора подписками и лайками. Вам не сложно, а нам с музой приятно.

Глава 20 Дружеская поддержка и не только

Глава 20 Дружеская поддержка и не только

Сознание возвращалось медленно, словно сквозь толщу мутной воды. Сначала запах — горькая полынь, смешанная с острым, знакомым ароматом озона. Затем тяжесть в конечностях, будто тело налилось свинцом. И только потом — звук тихого дыхания рядом.

Я открыла глаза. Потолок моей комнаты в Северном Клыке плыл перед взглядом, но очертания уже обретали чёткость. На стуле у кровати сидел Кассиан. Камзол расстёгнут на верхнюю пуговицу, волосы слегка растрёпаны, будто он забыл о зеркале. На его лице играла тёплая, почти озорная улыбка, но в глазах была тревога.

— Наконец-то, — его голос звучал мягко, бархатно. — Я уже начал думать, что леди Ростан решила проспать весь отбор.

Рядом, у окна, стояла Лира. Спина прямая, руки сложены на животе. Она кивнула мне, но промолчала, ожидая разрешения старшего.

— Сколько? — спросила я. Голос скрипел, как несмазанная дверь. — Сколько времени я "спала".

— Полтора дня, — Кассиан наклонился ближе. Его глаза искрили золотом. — Магия была серьёзной. Леди Мортон не стала церемониться. Она хотела просто сжечь вас изнутри.

Он сделал паузу, и его взгляд стал серьёзнее.

— Мы успели вовремя. Она уже замахнулась. Магия клубилась в её ладони, готова была ударить. Лира почувствовала всплеск на замке. Я выбил дверь. Удар пришёлся в стену, а не в вас.

Лира слегка покраснела, но голос её остался ровным:

— Радуга на двери, лорд Кассиан. Магическая нить. Я предупредила капитана.

— И спасла нам всем кучу нервов, — Кассиан улыбнулся ей — открыто, тепло. — Выпейте отвар, леди Ростан. Лира варила лично. У неё руки лёгкие.

Я приняла чашку. Горечь обожгла язык, но тепло сразу разлилось по желудку, возвращая чувство тела.

— Что с Розой?

— Уехала, — Кассиан махнул рукой небрежно, но в глазах мелькнула сталь. — Вчера на рассвете. Герцог не любит тех, кто играет с магией смерти в его доме. Её сопроводили до границы. Обратно дороги нет.

— Она хотела убить, — тихо сказала Лира. — Если бы вы не проснулись...

— Но я проснулась, — я отставила чашку. — Спасибо вам. Обоим.

Кассиан встал, плавно, словно кошка. Поправил манжет и направился к выходу. У самой двери он столкнулся с Эльзой и Селиной, которые уже занесли руку для стука.

— Тише, дамы, — Кассиан улыбнулся, преграждая путь плечом, но без агрессии. — Леди Ростан только что вернулась из мира теней. Не стоит её тревожить слишком долго.

— Мы только на минуту, — прошептала Эльза, глядя на него снизу вверх.

— Минуту, — согласился Кассиан. Склонил голову перед Лирой, выходящей следом. — Леди Фэйрвуд.

Лира смутилась, но кивнула в ответ. Дверь за ними закрылась, оставив меня наедине с подругами. Они влетели в комнату, словно испуганные птицы. Селина сразу схватила меня за руку.

— Мы слышали, — её глаза были широко раскрыты. — Говорят, она целилась прямо в сердце. Магией.

— Я боялась, что ты не очнёшься, — Селина сглотнула. — Мы принесли это.

Она выложила на одеяло свёрток. Внутри были засахаренные фрукты из южных садов. Редкость для Севера.

— Чтобы силы были, — Эльза кивнула, оглядываясь на дверь. — И слушай... будь осторожна. После того, что случилось с Розой, остальные злее. Сильвия уже спрашивала про твое место в расписании.

— Пусть спрашивает, — я сжала пальцы Селины. — Я здесь. И я никуда не уйду.

— Но она использовала запретную магию, — Эльза понизила голос до шёпота. — В стенах замка. Если бы не лорд Кассиан с Лирой...

— Повезло, что они были рядом, — перебила я.

Они ушли так же тихо, как пришли, оставив после себя запах сладости и тревоги. Я съела один фрукт. Кислый. Но силы добавил.

Комната погрузилась в тишину. Я осталась одна. Магия Розы должна была сжечь меня изнутри... Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, которая вдруг поднялась из глубины груди. Страх был холодным, липким. Он шептал, что следующая попытка может быть успешнее. Что в этом замке смерть ходит рядом, прячась за улыбками и подарками.

Я вдохнула глубоко. Воздух пах травами и фруктами. Нет. Я не умру здесь. Не от руки соперницы. Не от яда. Я прошла лёд. Я пережила попадание в другой мир. Я выстою.

Тень метнулась по стене. Я открыла глаза. Давление в комнате изменилось. Воздух стал плотнее, теплее. Драго вошёл без стука.

На нём был простой чёрный сюртук, без гербов и украшений. Но присутствие заполнило комнату мгновенно. Он остановился у кровати. На миг в его глазах проступили вертикальные зрачки.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше, — я попыталась сесть ровнее.

— Не вставай, — он шагнул ближе. Присел на стул, который освободил Кассиан. Наклонился, взял мою руку в свою. Не забинтованную. Здоровую.

Его ладонь была горячей. Сухой. Он не сжал, просто накрыл. Большой палец медленно провёл по костяшкам, ощупывая каждый сустав. Тепло поднималось выше, по запястью, к локтю.

— Роза хотела убить, — сказал он ровно. Без эмоций. Лишь в глазах вспыхнули ледяные искры — Магия смерти. В моём доме.