— Как там мои родители?
— Ясме переживает. Йонн… в последний раз я видел его на переговорах с повстанцами. Он в безопасности, под охраной даларнских солдат.
Интересно, в какой момент Исангер начал звать моих родителей так просто, по именам? Что там случилось за время моего отсутствия?
Я вгляделась в него. Более бледен, чем обычно, в неестественном магическом свете. Тени усталости под глазами. Но даже они не портили этого красивого лица.
Серые глаза внимательно смотрели в мои. Я подняла подбородок. Теперь мы с ним были равными.
— Значит, ты решил не доводить вашу месть до конца?
Он усмехнулся.
— Эта месть не моя. Я уже принёс ей свою жертву много лет назад. Но то, что на тебе больше нет печати, всё усложняет.
— Остальные поймут, что я тоже дракон?
— Не должны. До твоего первого оборота и… — он замялся, — до твоего первого раза.
— В каком смысле?
— Драконицы, принимающие мужчин, пахнут для нас иначе. Внешне ты ничем не будешь отличаться от человека, пока не выйдешь замуж.
Я отвела взгляд, который при этом неловком разговоре то и дело соскальзывал на обнажённую грудь дракона.
— Получается, мне придётся всю жизнь провести в одиночестве?
— Поговорим об этом позже, Эйвин, когда выберемся отсюда. Сейчас я хочу, чтобы ты кое-чему научилась. Та, сила, которой ты ударила меня… Чувствуешь её сейчас?
Я кивнула, прислушавшись к себе.
— Отлично. Давай начнём с самого простого: попробуешь зажечь свет.
Исангер объяснял терпеливо, показывал, как сложить пальцы, поправлял, стараясь лишний раз не прикасаться. Не с первого раза, но у меня получилось создать такой же световой шар, как у него, только чуть поменьше. Я запрыгала на месте от радости.
— У тебя всё получается, — мой учитель был доволен. — Мешает только неуверенность. Со временем ты будешь пользоваться магией так же легко, как своими крыльями.
Я взглянула на него с укоризной. В существование собственных крыльев поверить было сложнее, чем осваивать магию.
Мы двинулись дальше. По пути я практиковалась, время от времени зажигая свой огонёк. Новые возможности отвлекали меня от мысли, что мы с Исангером вместе и наедине, заставляли разум мыслить рационально. Но когда мы совсем выбились из сил, стало намного сложнее.
Было решено заночевать в пещерном зале с небольшим источником. Я привалилась к каменной стене. Исангер напился воды и умылся, промыл рану, оставленную хлыстом. За время нашего скитания она почти затянулась и выглядела, как багровый рубец.
Я развлекалась созданием световых шаров, не отдавая себе отчёта, что они слетаются к нему, позволяя мне лучше рассмотреть его лицо, фигуру, крепкие мышцы, по которым стекали капельки воды.
Дракон, заметив, что я за ним наблюдаю, улыбнулся уголками губ. Он подошёл ко мне. Близко. Слишком близко. У меня перехватило дыхание.
— Спать на камнях жёстко, — тихо произнёс он. — Я научу тебя, что нужно делать.
За спиной Исангера появились крылья. Они раскрылись, заключая нас в тёмный жаркий кокон.
— С крыльями будет мягче. Но придётся немного раздеться.
Прода 30
Эйвин
Смысл слов с трудом доходил до разума, сосредоточенного совсем на другом. Темно из-за крыльев, укрывших нас с головой. Жарко от нашего учащённого дыхания. Исангер совсем рядом, стоит чуть податься вперёд, и мы коснёмся друг друга.
— З-зачем раздеваться?
— Потому что иначе крылья порвут твоё платье. Гаси свет.
Его крылья с шумом раскрылись, окуная нас в холодный воздух пещеры. Едва соображая, я махнула рукой. Световые шары погасли один за другим.
— Отлично. Теперь нужно, чтобы твоя спина была обнажена.
Я была уверена, что Исангер ничего не видит в темноте, но всё равно повернулась к нему спиной. Быстро пробежалась по ряду мелких пуговок на груди, спустила верх платья. Немного подумав, сняла нижнюю сорочку.
Позади раздался судорожный вздох.
— Готова? — спросил дракон, почему-то шёпотом.
— Да, — так же ответила я.
Неизвестность и темнота будоражили. Когда Исангер осторожно перебросил мои волосы на грудь и провёл кончиками пальцев по плечам, отыскивая нужное место, по телу прошла дрожь. Глаза прикрылись, а голова запрокинулась сама собой.
— Полуоборот обычно осваивают уже после полного, — тихо сообщил голос дракона над ухом, — но я уверен, что ты справишься. Это не магия, это особенность твоего тела. Сосредоточься на его ощущениях.
Я облизнула пересохшие губы. Ощущения были не из тех, что должна испытывать добропорядочная кьяра рядом с посторонним мужчиной. Как Исангеру вообще удаётся ещё давать инструкции в такой момент?
По спине прошёл холодок от мысли, что его моя нагота может вообще не беспокоит. Ему ведь сотни лет. Сколько женщин было у него за это время? Может, я вообще всё придумала, а тот поцелуй был временным помутнением драконьего рассудка? Или ещё хуже — прихотью заскучавшего мужчины.
Ярость и обида забурлили в груди от этих мыслей. Соображать стало проще.
— Вот здесь. Постарайся их почувствовать.
Пальцы Исангера провели две черты рядом с лопатками, и я чуть не застонала. Щекочущие ощущения от прикосновения тут же пропали. Остался только прерывистый шёпот в темноте.
— Представь, что ты падаешь с вершины скалы. Постарайся затормозить, остановить падение всем, чем можно.
Исангер сделал несколько шагов назад. Я старательно вспомнила самый высокий утёс, на котором была. Ощущения, когда стоишь на его краю. Как ветер бьёт в лицо. Как захватывает дух. И кружится голова. И что будет, если сделать ещё шаг вперёд.
Ничего не вышло. Я зажмурилась, попытавшись ещё раз. Нет, всё не то.
В голове всплыла другая картина. Белый дракон рвётся в небо прямо со двора нашего дома. И мне так хочется полететь вслед за ним, рядом с ним, бок о бок. Что-то внутри меня от этого воспоминания так и подалось вперёд. Позади с хлопающим звуком взметнулись две тени.
— Умница! — разнеслось по пещере. — Теперь завернись в них, и можно спать.
Я взмахнула крыльями, привыкая к ним. Погладила, изучая на ощупь гладкую шелковистую поверхность. Затем устроилась на полу, улыбаясь от мысли, что сейчас похожа на большую летучую мышь.
Едва я успела задаться вопросом, что же всё-таки происходит между мной и Исангером, как он устроился рядом, а меня накрыло его крыло. Драконы не чувствуют дискомфорта от холода, это я уже знала. Значит, он не пытается согреть меня. Ему просто хочется ко мне прикасаться.
Растаяв от этой мысли, но так и не решившись пошевелиться или заговорить, я уснула, ощущая на себе приятные тяжесть и тепло от крыла Исангера.
Не знаю, как долго мы спали. Когда я проснулась, Исангера не было в пещере. И без того плохое настроение совсем испортилось. Желудок сводило. Всё-таки даже выносливому драконьему организму требуется еда.
Я прислушалась к своему телу, сообразила, как убрать крылья, поспешно оделась, умылась и расчесала волосы пальцами. Вскоре дракон появился из дальнего выхода.
— Всё-таки крылатые не рождены, чтобы ползать под землёй, — хмуро бросил он. — Пытался понять, куда нам дальше. Как ты?
— Ничего. Идём? — выдавила я.
Мы двинулись по тёмным переходам, пытаясь уловить малейшее дуновение сквозняка. И нам наконец повезло: в одном из залов воздух был заметно свежее, чем везде, где мы были до этого. Через час еле ощутимый поток воздуха вывел нас в логово Рогана.
Его мастерская заметно опустела. Видимо, ему всё же удалось уйти от погони и наведаться сюда. Я нашла свои вещи и смогла нормально причесаться. Исангер в это время обнаружил остатки еды: сушёная рыба, вяленое мясо и чай.
Мясо он, странно улыбаясь, отдал мне.
— Думаю, рыбу ты любишь меньше, да? Как и все драконы.
Подкрепившись, мы двинулись дальше. Дороги я не помнила, но свежий воздух подсказывал нам направление. Пришлось надеть пальто и капюшон, чтобы никто не догадался, что мне больше не бывает холодно.
