Когда после очередного поворота впереди возникло светлое пятно выхода, я воскликнула от радости и заторопилась к нему. Но Исангер вдруг схватил меня за руку и загородил собой. Внезапно на нём проявилась иллюзия одежды: рубашка и пиджак. То есть он мог прикрыться всё это время?
Пока я раздумывала над этим, в светлом проёме возникла широкоплечая мужская фигура. Исангер встал в стойку, готовясь к обороне.
Прода 31
Эйвин
Мужчина остановился в отдалении.
— Айсберг? — выкрикнул он. — Ты? Ничто тебя не берёт.
Я узнала голос второго дракона из шпионского клана, Магнора. Но Исангер отчего-то не спешил подходить ближе и выпускать меня из-за спины.
— Блодверка поймали?
— Нет, успели только прикрыться от обвала. — Магнор с досадой пнул камень. — Кто там с тобой?
— Дочка ландмистра. Её заставили заманить меня в ловушку.
Мы вышли на свет, поравнявшись со вторым драконом. Выглядел он теперь куда лучше, чем в камере.
— Ах, да припоминаю. — Магнор с подозрением окинул меня взглядом. — Многоуважаемой кьяре предстоит допрос.
— Я уже узнал всё, что нужно.
Исангер прошёл вперёд, задев соклановца плечом. Я быстро юркнула за ним. Только допросов от недружественных драконов мне не хватало.
Пока экипаж вёз нас домой, Магнор сетовал на то, что король приказал не использовать силу драконов против людей. Полёты над городом запретили, в том числе из-за самодельных стреломётов у членов братства.
Новости сыпались одна за другой. Городской гарнизон сдался без боя. Ратушу заняли. Вуори перешёл под власть повстанцев, к которым с каждым днём прибывает всё больше добровольцев. К границе с Миинатом стягивают даларнские войска.
Ландмистра отпустили под домашний арест. Повстанцы уверены, что пленили всех драконов, поэтому претензий к нему нет. Ливгрет и Магнор укрываются в доме Линнфро, собирая информацию для Даларны, делая вылазки с помощью скрывающих заклинаний.
Вуори выглядел удручающе пустым. Прохожих почти не встречалось. Окна домов закрыты ставнями. Часть горожан уехала, опасаясь военных действий.
— Добычу угля остановили. Добровольцев отправляют к горной гряде, отделяющей Миинат от Даларны, — рассказывал Магнор. — Есть подозрение, что они готовят засаду в ущелье. Я бы на их месте так и поступил.
— Почему Виттан не хочет использовать драконов? — задал Исангер вопрос, который волновал и меня.
Его сородич раздражённо вздохнул.
— Его Величество считает, что это было ошибкой и тогда, триста лет назад. Что ненависть людей к драконам становится всё сильнее, и это всегда будет причиной раздоров. Он согласен доверить нам сопутствующие задачи, но не прямое столкновение. Надеюсь, Алвар убедит его.
— Но тогда получится, что в "Чёрном братстве" были правы с самого начала, — не удержалась я. — Что драконы манипулируют королём, чтобы уничтожить миинатцев и забрать их богатства.
Магнор уставился на меня высокомерным взглядом и уже хотел что-то сказать, но Исангер перебил его.
— Надо разыскать Рогана. Без его поддержки повстанцы потеряют уверенность в своих силах.
— Просто объявим, что Блодверк — дракон, — проворчал Магнор. — Они же сами его и выдадут.
— Возможно, в братстве и так это знают. — Исангер задумался. — Не будем с этим спешить и обнаруживать себя. Попробуем выследить мерзавца сами.
У дома нас ждал караул из десятка крепких мужчин, явно бывших шахтёров. Под прикрытием скрывающих чар мы проскользнули внутрь через задний двор.
Дома ко мне первым делом бросилась мама.
— Эйя! Девочка моя!
Я обнимала её, понимая, что кем бы ни были мои родители, она и есть моя настоящая мама. Слёзы выступили на глазах. Правда, они мгновенно высохли, потому что за моей спиной Ливгрет потянулась обнимать Исангера.
— Я знала, что ты меня спасёшь, — с придыханием протянула она.
Я резко обернулась, почему-то думая о дне, когда смогу совершить полный оборот и изрыгать пламя. Исангер положил драконице руку на плечо, не позволяя ей сократить расстояние между ними.
— Вообще-то я не знал, что вы будете там, — холодно ответил он.
Мама увела меня наверх. Она не хотела уходить, но я убедила её, что мне нужно принять ванну и переодеться, прежде чем рассказывать о своих приключениях.
Правда, приведя себя в порядок, я собиралась первым делом направиться к Исангеру. Это не понадобилось. Он пришёл сам.
Дракон не стал проходить в комнату. Остался в двери, соблюдая приличия.
— Я должен слетать в ущелье, где обосновались повстанцы, осмотреть всё своими глазами. Всё будет хорошо, — добавил он, видя тревогу на моём лице. — Пожалуйста, оставайся у себя. Не попадайся на глаза Одарслейвам.
Я прерывисто вздохнула.
— Не улетай.
— Это долг, Эйвин.
— Ты будешь шпионить против моей страны?
— Я буду шпионить, чтобы не допустить кровопролития.
— Можно подумать, тебе есть дело до всех этих людей. Ты же дракон!
Исангер провёл тыльной стороной пальцев по моей щеке, заставляя меня посмотреть в его глаза.
— Теперь есть.
Он ушёл, оставляя меня одну с желанием зарыться лицом в его одежду и послать в бездну и Даларну, и миинатцев. Всё, что мне оставалось, тихо прошептать в открытую дверь:
— Будь осторожен.
Прода 32
Исангер
Хорошая новость — Эйвин нашлась, цела и невредима. Плохая новость — мерзавец Роган снял с неё печать, и скрывать девушку от драконов будет тяжелее.
Хорошая — сомнений в истинности не осталось. Теперь пробуждённая драконица чувствует тягу к нему с такой же безумной силой. Плохая — им надо держаться подальше друг от друга, а делать это всё сложнее и сложнее.
Да ещё эти драконы в доме Линнфро. Исангер взял с собой на разведку Магнора, который определённо подозревал Эйвин как минимум в помощи "Чёрному братству". Не хватало ещё, чтобы в его отсутствие девушке учинили допрос.
Больше всего на свете Исангеру хотелось наплевать на все эти человеческие игры и улететь с любимой драконицей в его замок. Но здесь оставалась её семья, а значит нужно довести дело до конца.
Под прикрытием скрывающих чар оба шпиона выбрались из дома и взлетели. Путь был недалёк. Вуори находился близко к горной гряде, отделяющей Миинат от Даларнского королевства.
Много веков эти горы считались непреодолимыми, а Восток неуязвимым. Пока за дело не принялись драконы, проложившие путь в местные провинции. Единственным местом для наземной атаки был узкий проход между отвесными скалами. Исангер подозревал, что повстанцы до сих пор не устроили в нём обрушение лишь для того, чтобы проредить вражеские войска, если те отважатся в него войти.
Виттан Четвёртый запретил использовать драконов в прямых столкновениях, но, чтобы провести войска через ущелье, всё же потребуется магический щит. План не учитывал только одного: дракона на стороне повстанцев.
Лагерь миинатцев был виден издалека. Тканевые палатки на десятки человек, вырытые в земле укрытия и склады.
— Как черви, — ругнулся рядом Магнор.
— Этим людям не привыкать зарываться в землю, — отозвался Исангер.
На склонах ущелья он разглядел пункты наблюдения. В каждом из небольших укрытий горел огонь.
— Готов поклясться, что там всё заминировано, — пробормотал Магнор. — Только сунься, на голову полетят камни. Может, и тут есть пещеры, чтобы пройти?
Исангер вместо ответа резко рванул вперёд, прогоняя некстати нахлынувшие мысли. Подземная тьма у него теперь ассоциировалась с присутствием Эйвин, её гладкой кожей, жарким дыханием и сладким запахом.
— А что, если убрать часовых? По-простому? — нагнал его запыхавшийся дракон. — Пока новые вскарабкаются, отряд-другой уже проберётся. Чтобы порубить шахтёров, много не надо.
Исангер поморщился. Как раз такого сценария он хотел избежать.
— Блодверк — изобретательный поганец. С него станется поставить ловушки. Лучше не рисковать.
