Снаружи послышались шаги часового.
— Мастер Роган, всё в порядке? — раздался встревоженный голос.
Исангер ласково улыбнулся Блодверку, продолжая прижимать его шею локтем.
— Да-да, всё хорошо, — сдавленно откликнулся тот. — Я случайно разбил пару склянок.
Шаги удалились и затихли вдали.
— Теперь слушай. — Исангер ослабил захват, позволяя противнику сесть. — Печать, которую ты снял с девушки. Как вернуть её обратно?
Блодверк мелко рассмеялся.
— Никак. Ты что, с ней спутался?
— Убил бы, — выдохнул белый дракон, отправляя кулак под дых противнику.
Тот ухватил его за запястье, зачем-то выпуская слабые световые искры, и едва выправив дыхание, снова засмеялся. Исангер даже начал опасаться, что мелкий поганец тронулся умом.
— Как спрятать её от драконов? Думай, ты же Блодверк.
Тот замолчал, улыбаясь.
— А что взамен?
Тихо зарычав, Исангер отпустил его. Роган встал, отряхиваясь и поправляя одежду.
— Взамен расскажу, как тебе не сдохнуть сегодня ночью.
Блодверк хмыкнул.
— Поставить печать заново невозможно. Но есть способ дать Камню крови желаемое, не убивая девчонку.
— Говори.
— Ты можешь дать ему жертву. Как — не знаю. Надо сперва связаться с кланом. Ты знал, что артефакт — наше изобретение?
Исангер сжал челюсти.
— Всё зло от вас.
— Не скажи, — Роган самодовольно потёр поросший щетиной подбородок. — Если бы не моя бабка, твоя истинная уже давно была бы мертва.
Он снова рассмеялся, глядя на расширившиеся зрачки белого дракона.
— Я угадал. Посмотри на своё запястье — симпатичный узор, да?
— Что ты знаешь об этом? — Исангер готов был снова схватить противника за грудки. — Что это за связь между нами?
— Расскажу в нашу следующую встречу, — улыбнулся Роган. — А ты позаботишься о том, чтобы я выжил, и она состоялась.
Ругнувшись про себя, Исангер с шумом втянул воздух. Их беседа, действительно затянулась. Кто-нибудь мог заявиться следом за ним.
— Лети в ущелье, с той стороны никого нет. Держись в тени горы. Если будет погоня, я помогать не стану.
Блодверк накинул скрывающие чары и двинулся к выходу. Выждав, белый дракон направился за ним.
Тень надёжно скрывала силуэт Рогана, а вот метнувшийся за ним Магнор был менее осторожен. Исангер видел, как тот готовится послать вслед магическую вспышку.
Остальные преследующие были близко, но белый дракон уже решился. В несколько взмахов догнав Магнора, он преградил ему путь, посылая ментальный приказ замереть. Всего пара секунд, но этого хватило, чтобы Блодверк растворился в темноте.
Прода 35
Эйвин
Драконы куда-то улетели, и мы наконец-то смогли собраться всей семьёй и обняться с папой. Он вернулся только вечером, проведя день в попытках договориться с повстанцами о мирных переговорах.
Крепко сжав меня в объятиях, отец глубоко вздохнул. Затем отпустил, задержав руку в своей.
— Эйя, нам надо поговорить.
Серьёзность его тона мне сразу не понравилась.
— Тебе опасно находиться в этом доме, дочка. Но, как ты знаешь, нашей семье не особенно сочувствуют из-за позиции по отношениям с Даларной. Отправить тебя к родственникам мы сейчас не можем.
— Вот и здорово. Останусь с вами, я так соскучилась!
— Нет, Эйвин.
Голос отца звучал непривычно твёрдо. Никогда он не разговаривал так со мной.
— Ты отправишься в дом семейства Лаури. В качестве невесты кьяра Антеро.
— Нет!
Теперь уже в моём голосе появились незнакомые мне нотки. Я вырвала руку из его мягких ладоней.
— Ты слишком долго не могла определиться, Эйя. Я сделал выбор за тебя.
— Ни за что!
Я и раньше не пылала чувствами ни к одному из претендентов на мою руку. А теперь в голове была только одна мысль: "А как же Исангер?"
— Я поговорил с отцом Антеро. Он согласен на брак и намерен устроить для вас небольшое свадебное путешествие на время, пока здесь не станет поспокойнее.
— Ты не можешь меня заставить, — с нажимом произнесла я.
— Дочка… — выдохнула мама.
Только сейчас я поняла, что мои руки, сжавшиеся в кулаки, окутывает голубоватое сияние магии. Разжав пальцы, я быстро погасила его.
— Вот поэтому, — твёрдо проговорил отец. — Именно поэтому тебе небезопасно оставаться рядом с драконами.
— Йонн, — умоляюще прошептала мама. — Не стоит давить. Эйя должна понять сама.
Папа вздохнул.
— Иногда гораздо сложнее найти то, что прячут у тебя под носом, — примирительно ответила я. — Тем более, они и не ищут.
— Они всегда ищут, Эйя, — грустно отозвался отец. — Одна ошибка может стоить тебе жизни.
— Я подумаю, пап. Хорошо?
— Хорошо, дочка, — ласково ответил он. — Но времени не так много. Слухи о том, что ты провела несколько ночей вне дома и вернулась обратно в сопровождении мужчины, не должны дойти до жениха. По крайней мере, до вашей свадьбы.
Я кивнула и вышла. Меньше всего меня беспокоило, что обо мне теперь будут шептаться. Наверное, так и чувствуют себя драконы: неуязвимыми ни для людей, ни для их мнения.
Отец не намерен отступать, я это чувствовала. А всё из-за проклятого шпиона, Алвара Одарслейва! Планы мести рисовались в голове сами собой, мешая заснуть. Жаль, что я не стащила у Рогана хотя бы одну удавку.
С другой стороны, если глава клана пострадает, это может навести подозрения на мою семью. Я вздохнула и перевернулась на другой бок.
Лунный свет заливал комнату. Белый и холодный, он напоминал мне об Исангере. Каким неприступным он показался мне в первый день знакомства. А теперь… Я сняла сорочку, выпустила крылья и уснула, обняв себя ими, вспоминая нашу совместную ночь в пещере.
Следующий день тянулся совсем уныло. Служанки приносили еду и уносили посуду. Под окном маячила охрана из повстанцев. Я выучила, как звучат шаги каждого в доме, от скуки просиживая день у двери.
Раньше я бы отвлеклась на шитьё или рисование, но теперь мне ни до чего не было дела. Голову занимал вопрос, как отделаться от папиного плана. Рационально думать мешало нарастающее желание увидеть Исангера.
Заслышав его шаги в коридоре, я выскочила наружу. Он замер на полпути к лестнице, затем быстро и неслышно подошёл ко мне.
— Тебе нельзя выходить, — строго сказал он полушёпотом.
— Я знаю. Но очень хочется.
Дракон старался держать дистанцию между нами. Сама не знаю, что заставило меня сказать:
— Папа собрался в ближайшие дни выдать меня замуж и отправить подальше отсюда.
Прода 36
Эйвин
Что-то неуловимо дрогнуло в лице Исангера при известии о моей возможной свадьбе. Он сделал глубокий вдох.
— А что ты сама об этом думаешь?
Я неопределённо пожала плечами. Исангер оглянулся, затем склонился ближе и прошептал:
— Мне кажется, что из этого ничего не выйдет. Не будет никакой свадьбы.
Потом выпрямился, едва улыбаясь уголками губ. В серых глазах плясали хитринки, заставившие улыбаться и меня.
— Теперь иди в свою комнату.
Я попятилась от него, чувствуя сожаление о том, что нам не удаётся побыть вместе подольше. Подождав, пока за мной закроется дверь, он ушёл.
Ничего не выйдет, значит? Я рассмеялась. Надо в следующий раз обязательно спросить, почему.
Во второй половине дня в доме было тихо, но мама почему-то не пришла за мной, как обычно, когда драконы улетали на разведку. Этот вынужденный домашний арест меня порядком угнетал. Нужно попросить Исангера научить меня скрывающим чарам, чтобы хоть изредка выходить на прогулку.
Я бездумно чиркала карандашом по бумаге, то и дело выглядывая в окно. Карандашные линии выводили то прищуренный глаз с серой радужкой, то строгие губы, то гордый мужской профиль. Вздохнув, я перевернула лист.
Внезапно наш караул под окнами оживился, приветствуя кого-то. Я вскочила и приникла к стеклу. Силуэт мужчины, вошедшего в дом, показался мне знакомым.
