Наутро от принца доставили подарок — продолговатую коробку, перетянутую зеленой лентой, заставившей меня вздрогнуть. Именно этот оттенок мне и снился.
В коробке на мягкой стружке лежали запечатанная бутылка альзеса, ветка мяты, ароматный грейпфрут и алая роза с запиской.
«Вчерашний вечер был волшебным, и нам обоим было хорошо. Бесполезно это отрицать. Ты моя, Стелла. Сколько ни обманывай себя, это не изменится. Мы предназначены друг для друга».
Я скомкала листок и бросила в зажженный камин.
Ты ошибаешься, Джейдан. Я не буду твоей никогда.
Глава десятая
Настоящее время
Принц напряженно наблюдал за бегущей девочкой. Ей было тяжело. Она явно вымоталась и устала. Но не сдавалась. Все равно рвалась к финишу.
Ее упорство не могло не восхищать.
Когда она упала, Джейдан вздрогнул. И с трудом удержался, чтобы не кинуться помогать.
Нельзя. Каждый кандидат должен сам пересечь черту.
И она… смогла!
Дракон не успел выдохнуть, как увидел, что она снова падает. Мир словно замедлился, позволяя ему в два шага оказаться рядом и подхватить девушку на руки.
— Эй, что с вами? — спросил Джейдан, но она не отвечала.
— Мой принц, вы ее знаете? — поинтересовался Бернард.
— Нет, но ее надо срочно к лекарю.
Незнакомка была довольно тяжелой, но Джейдан этого словно не чувствовал. Так и пронес до самого лазарета, ловя на себе удивленные взгляды приятелей, успешных и неуспешных кандидатов, тренера Руттса и всех встречных.
Бернард побежал вперед, чтобы убедиться, что для девушки найдется свободная койка. Насколько он успел заметить, в этом году побежденных кандидатов было больше обычного. Кто не справился с магическим зверьем, до кого доползли колючие щупальца, кто-то просто потерял сознание от жары.
— Как думаешь, почему его заинтересовала эта толстушка? — любопытничал Ксендар, догоняя его. — Вроде она из простых…
Бернард пожал плечами.
— Может, он просто помогает человеку в беде.
— Нет, тут как будто нечто большее…
Узнав, что пострадавшую несет сам принц, лекари выделили для нее отдельную палату.
Джейдан аккуратно уложил девушку на кровать и отступил, наблюдая, как вокруг нее засуетились люди в белом.
Просканировали артефактами и сунули что-то пахучее под нос, но девушка не очнулась. Лишь пробормотала едва слышно:
— Ах ты… бабник… поверить не могу…
Один из лекарей вздрогнул и испуганно посмотрел на принца.
— Простите, ваше высочество, она бредит и не понимает, кто перед ней.
— Все в порядке, — успокоил его Джейдан.
А сам продолжал всматриваться в лицо незнакомки. Ее слова, пусть и сказанные в бреду, что-то всколыхнули в его душе. Напомнили о Стелле.
Но это не могла быть она. Воспользуйся она магией, сейчас все маски были бы точно сброшены.
На всякий случай он уточнил у лекаря, не наложены ли на девушку какие-нибудь чары. Но ни один артефакт ничего подобного не показал.
— Согласно документам, девушку зовут Бонни Райт, — сообщил Бернард, уже потрудившийся это выяснить. — Уроженка Онгарда, двадцать лет.
Стелле тоже было двадцать, но родилась она, конечно, в Райдане.
Похоже, это он бредит, раз с чего-то решил, что между этой Бонни и лайнарийской принцессой есть связь.
— Позовите, пожалуйста, профессора Грейсиль, — попросил Джейдан.
Декан факультета целительства могла определить больше.
Минут через десять в палату вошла сухонькая женщина в белой мантии. Склонившись над Бонни, она раскрыла ладони, и от них в сторону девушки пошел золотой свет.
— Внутренних повреждений нет, — проговорила Грейсиль. — Странно, что она до сих пор не очнулась. Надо взять у нее кровь.
Она щелкнула пальцами, и к девушке подскочил один из младших лекарей.
Обычно анализы занимали время, но ради принца их поставили в приоритет. Пока ими занимались в лаборатории, Джейдан покинул лазарет и вернулся на полигон. Бернард и Ксендар последовали за ним, но с вопросами, по счастью, не приставали.
Принц и сам не знал, как объяснить его желание поучаствовать в судьбе незнакомой девушки. Но ничего, пусть спишут на личный каприз.
Экзамен закончился, и тренер Руттс с двумя помощниками постепенно развеивали созданный магией лабиринт. Попутно проверяли, что никого из кандидатов не потеряли.
На вопрос Джейдана о результатах Бонни Райт тренер пожал массивными плечами.
— Вы сами видели, ваше высочество, она еле доползала до финиша. Тут и трех бусин жалко, но так уж и быть.
— Но разве она не уложилась в отведенное время для четырех? — уточнил принц.
— Еле-еле.
— Значит, ей положены четыре бусины.
Тренер Руттс посмотрел на принца с легким удивлением.
— Простите, ваше высочество, но я не могу дать человеку в такой скверной физической форме больше трех.
Из всех преподавателей академии тренер всегда был самым упрямым. Но Джейдан тоже не собирался уступать.
— Я правильно понимаю, вы позволяете вашим личным представлениям взять верх над правилами экзамена?
Руттс всплеснул руками.
— Да она же едва не умерла!
— Но тем не менее вовремя пересекла черту. Нам не стоит отходить от правил, тренер Руттс.
— Ваше высочество, — начал было возражать мужчина, но осекся.
Да, они были в академии, и это студент спорил с преподавателем. Но тяжелый взгляд Джейдана напоминал, что перед ним кронпринц и племянник ректора. Алмазный дракон, по слову которого самого Руттса могли сегодня же попросить из академии.
Тренер сунул руку в карман и вытащил на свет четыре голубых бусины.
— Передайте, пожалуйста, вашей подопечной. — Он положил бусины на широкую ладонь принца. — Надеюсь, девушка скоро придет в себя.
— Благодарю вас. — Джейдан кивнул.
— Хорошего дня, ваше высочество.
Бернард и Ксендар в очередной раз переглянулись. Джейдан сегодня был сам не свой.
После полигона принц предложил пойти в столовую. Здесь он бывал нечасто, предпочитал обедать в городе или заказывать еду в комнату. И стоило ему появиться, как жизнь вокруг замерла. На него глазели все. Кто украдкой, кто даже не прятался. Обычно хмурые работницы столовой натянули лучшие улыбки.
Но Джейдан, казалось, ушел в свои мысли и ни на что не обращал внимания.
Ксендар и Бернард привыкли к его скверному настроению. Знали, что он переживал за лайнарийскую принцессу, впавшую в кому на собственной свадьбе. Той самой, где она выходила замуж за другого. Предпочла их принцу какого-то эльфа и, конечно, этим немало его оскорбила. А если бы принц сделал предложение официально, то оскорбила бы не только его, а всю Фрионию.
Но сегодня Джейдан был задумчивым не поэтому. Впервые за долгое время его внимание привлекла другая девушка. Но почему она? Что в ней особенного?
Спутники принца молча задавали друг другу те же вопросы и молча пожимали плечами.
— Я хочу побыть один, — объявил принц после обеда. — Найду вас вечером.
Отослав своих спутников, Джейдан обернулся в дракона и немного полетал над академией. Затем отправился к профессору Грейсиль.
Она сидела в своем кабинете и как раз просматривала первые результаты анализов.
— Вы что-то узнали? — спросил с порога принц.
Женщина подняла на него глаза.
— Боюсь, ваше высочество, мы обнаружили нечто неприятное.
Джейдан сдвинул брови, а Грейсиль продолжила.
— Бонни Райт использовала усилитель. Поэтому она не приходит в себя. Зелье дало откат, но думаю, где-то через час она должна очнуться.
— Значит, жизни ничего не угрожает? — уточнил принц.
Профессор кивнула.
— Но я обязана доложить об этом остальным в приемной комиссии.
Джейдан скрестил руки на груди.
— Кто еще в курсе?
— Никто. Лаборанты не знают, чью кровь смотрят. Все данные только у меня.
— В таком случае, профессор Грейсиль, я бы попросил вас сохранить это в тайне. Даже от мадемуазель Райт.
