Упрямая принцесса для несносного дракона - Рю Алёна

Женщина не удивилась, но все равно смерила принца внимательным взглядом.

— Вы уверены?

Только что с Руттсом Джейдан разглагольствовал о том, как важно соблюдать правила. А теперь сам собирался их нарушить.

— Я в долгу не останусь, — проговорил он.

Грейсиль кивнула.

— Ректор Ривинг давно обещал нам новое оборудование и артефакты для тренировки целителей, но что-то запамятовал.

— Я ему напомню, — пообещал принц.

— Благодарю, ваше высочество.

Из кабинета профессора Джейдан отправился к палате Бонни Райт. Но услышав от одного из лекарей, что девушка начала приходить в себя, попросил передать ей бусины от тренера Руттса. А сам направился к ректору.

В конце концов, целителям и правда не помешает новое оборудование, тем более дядя и так обещал.

***

Я очнулась в незнакомом месте. Белый потолок, жесткая кровать. На сгибе локтя правой руки бинт. Во рту сухо, и голова раскалывается.

Где я? Почему не во дворце?

— Бо, ты очнулась? — раздался обрадованный голос.

Бо? Ах да, я же Бонни, а не Стелла...

Я чуть приподнялась. На стуле у кровати сидела Райли.

— Слава драконьей матери. — Она широко улыбнулась. — За тебя все ужасно волновались, начиная с принца.

— Джейдана? — переспросила я, все еще плохо соображая.

— Бо, ты не поверишь, но ты упала ему прямо в руки. И его высочество лично донес тебя до лазарета. А потом еще и задержался, выясняя у лекарей, что с тобой.

— Правда?

— Ах! — Она мечтательно воздела глаза к потолку. — Какой же он потрясающий!

— А где он? — ляпнула я.

Райли с удивлением уставилась на меня.

Что-то я слишком фамильярно о принце. Нельзя так себя сдавать!

— Хм. — Я кашлянула. — Я просто хотела его поблагодарить…

Девушка понимающе кивнула.

— Ну вот поступишь, и, может, выпадет шанс.

Я посмотрела на свое запястье. Четыре голубых бусины. Это я что, получается, сдала второй экзамен?

— Поздравляю, — словно прочитала мои мысли Райли. На ее браслете тоже было четыре бусины. — Говорят, это принц их принес…

В палату заглянул один из лекарей, и мы отвлеклись на него. Он пощупал пульс, убедился, что чувствовала я себя нормально, и отпустил домой.

Райли проводила меня до ворот академии, где я поймала экипаж.

— Надеюсь, завтра будет легче, — сказала она потягиваясь. — На экзамене по истории не должно быть мостов через высокие овраги и шипастых щупалец.

Да кто знает, в чем там подвох? Впрочем, она права, если я каким-то образом смогла преодолеть самый сложный экзамен, то остальные пощелкаю, как орешки.

Попрощавшись с Райли, я забралась в повозку. Сил идти не было, поэтому я проехалась до самого дома. А в дороге все думала.

Джейдан меня поймал и отнес в лазарет. Случайно, потому что стоял рядом? Или он знал, кто я? А может, он и подстроил мое падение?

Ведь мне не показалось, что через дорогу были натянуты струны магии. Я не просто так споткнулась.

Только зачем ему это?

Я покосилась на свою руку. У меня брали кровь. Могли ли они найти следы допинга Ренуаль? Должны были, но тем не менее экзамен засчитали.

Повезло, или это его высочество поспособствовал?

Участие принца в моей судьбе вызывало смешанные чувства. Если он меня не узнал и просто помог незнакомке, то это, безусловно, делало ему честь. Но что, если он догадался, кто я?

Это усложняло задачу.

Если я в теле Бонни и правда по вине Джейдана, в чем мало оснований сомневаться, то вряд ли он добровольно поможет мне вернуться в Лайнарию. Я ведь стану женой Андреаса, и получится, что все его старания впустую.

Нет, если бы Джейдан знал, кто я, меня бы не отпустили домой. У Бонни нет титула, статуса в обществе и денег. Пока я в ее теле, от притязаний принца меня никто не защитит. Может, он что-то и заподозрил, но вряд ли до конца уверен. Иначе бы уже давно утащил к себе.

С другой стороны, если его всегда интересовала не лично я, а именно принцесса, то зачем ему Бонни? Зачем ему я без моего статуса? Удовлетворить похоть? Так я не в той форме…

От мрачных мыслей раскалывалась голова.

Я провела рукой по спутавшимся волосам и решила, что дома надо эту самую голову обязательно помыть. И пока сосредоточиться на следующем шаге.

История, которую я всегда неплохо знала. Райли права, тут не будет щупалец и мантикор.

Что может пойти не так?

***

На следующий день стало отчетливо видно, как много кандидатов не прошло предыдущее испытание. Нас стало меньше как минимум на треть. И та же аудитория, где мы сдавали математику, на этот раз казалась заполненной только наполовину.

Мы с Райли сели рядом. Вместо двух косичек у нее сегодня была одна. И вчерашнюю походную одежду она сменила на элегантное платье сочно-зеленого цвета, отороченное кружевами. Похоже, Райли была не из бедной семьи.

На мне сегодня было простое коричневое платье, напоминавшее наряд горничной, только без фартука. Я пока не решалась тратить заработанные у Ренуаль деньги. Неизвестно, что будет завтра. Это я сейчас штурмую академию. А если не получится, придется придумывать «план Б».

— Бо, какая у тебя прекрасная кожа, — вдруг заметила Райли, приглядываясь ко мне. — Как тебе удается?

Ответить я не успела, потому что в аудиторию вошли экзаменаторы. Те же, что и в прошлый раз: профессор математики Норг, декан факультета целителей профессор Грейсиль, тренер Руттс и профессор истории Аркхаим.

Их сопровождала пара помощников, которые разложили на столах экзаменационные билеты. Каждый из кандидатов выбирал билет, в котором было три вопроса. Первые два короткие. Нужно было назвать точные даты, имена исторических деятелей или названия, например, мест сражений. А вот третий вопрос был развернутый и требовал долгого вдумчивого ответа.

Осмотрев присутствующих, я прикусила губу. Нас было по-прежнему много. На прослушивание всех уйдет целый день, и, наверное, лучше бы поторопиться, чтобы успеть до того, как экзаменаторы утомятся и начнут всех заваливать просто от усталости.

Райли рассудила так же и, посидев с вопросами минут пять, выскочила отвечать первой. Ей достались даты и названия крупнейших сражений драконо-эльфийской войны трехвековой давности, а на устный вопрос — описать, как проходила отмена рабства во Фрионии.

В этом плане драконы долго отставали от остальных. У гномов и эльфов рабов и вовсе никогда не было, только наемные рабочие. Мы в Лайнарии избавили людей от кандалов едва ли не на век раньше, чем крылатые. А у Сманийской империи оно приобрело форму пожизненного найма. То есть формально рабством не являлось, но все всё понимали.

Хорошо, что драконы не пошли по пути нагов. А то была бы я до сих пор в особняке Арлингейл, а не на экзамене.

Райли ответила блестяще и получила пять зеленых бусин. За ней пошел отвечать какой-то парень, а дальше и я встала в очередь.

Пока думала над ответами, я не замечала этого. Но сейчас, поднявшись из-за парты, отчетливо ощутила на себе взгляд.

Обернулась, но увидела лишь склоненные головы кандидатов. Все занимались своими билетами и на меня не смотрели.

Что за странная паранойя?

Впрочем, если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят. Джейдан мог накинуть на себя иллюзию, как сделал в тот вечер на празднике, чтобы леди Джульетта нас не увидела и стражники прошли мимо.

Но решил ли он понаблюдать за всеми кандидатами или все-таки лично за мной?

— Мадемуазель Райт, — окликнул меня профессор Норг.

Я вздрогнула. Мысли о Джейдане выбивали из колеи, а надо было собраться и отвечать на вопросы.

— Да, простите. — Я развернулась к экзаменаторам. — Вот мой билет.

Первым заданием было перечислить в хронологическом порядке всех королей драконьей династии Драйкоров. Я учила это еще дома, потому что каждая принцесса, а уж тем более королева, была обязана знать родословные своих соседей.