Меченный смертью. Том 4 (СИ) - Юрич Валерий

Гораздо проще и правильнее сейчас будет усыпить бдительность садовника, который пока точно не знал, сдал его Трофим Евгеньевич или нет. Сделаю вид, что еще раз пошел в казарму. Для этого как раз надо будет пройти мимо тех кустов, которые стрижет этот подозрительный тип.

Конечно, можно было бы просто сунуть ему ствол в лицо — и дело с концом. В этом случае он уж точно никуда не денется. Но, возможно, этот ушлый провокатор работает не один. Не исключено, что и в усадьбе у него есть сообщники. А мне хотелось взять их всех и через них дойти до заказчика, самого важного человека в этой цепочке. А значит, надо действовать осторожно, чтобы никого не спугнуть.

Я убрал телефон в карман, закрыл ноутбук и неспеша, имитируя глубокую задумчивость, вышел из кабинета. Никуда не торопясь, я прошел по коридору, миновал холл и вышел на улицу.

И в ту же минуту я увидел весьма неожиданную картину, которая превзошла мои самые худшие подозрения, касающиеся профессионализма садовника.

Он стоял метрах в тридцати от крыльца и пристально смотрел прямо мне в глаза. И как я не старался выказать сначала равнодушие, а потом легкое удивление его странным поведением, он раскусил мою актерскую игру. Застигнув меня врасплох, он успел что-то заметить в моем взгляде. Что-то такое, что ему очень не понравилось.

Стремительно крутанувшись на месте, он бросился бежать в сторону западных ворот. И это был очень умный ход. Именно так поступил бы и я. За воротами находился мост через небольшую речку, а за ней — лес, тянувшийся до земель соседнего имения. Если уметь хорошо ориентироваться на местности и при этом оставлять поменьше следов, можно было уйти от любого преследования.

Я бросился за ним, на бегу выхватывая из кобуры пистолет. Единственным шансом на получение информации теперь было обездвиживание беглеца. Надо стараться стрелять по ногам. Я вскинул пистолет, притормозил, прицелился, но выстрелить не успел. Беглец скрылся за углом дома.

Чертыхнувшись, я помчался следом. Каково же было мое удивление, когда, забежав за дом, я никого не увидел. Садовник словно в воздухе растворился. До ворот было еще метров двести по абсолютно открытой местности. За следующий угол он также не успел бы забежать, а дверей с этой стороны дома не было. Окна все были закрыты. До крыши — два этажа и никаких лестниц.

Все-таки я, не останавливаясь пробежал до следующего угла, но и за ним никого не оказалось. Внимательно сканируя расфокусированным взглядом окружающую местность, я вернулся к первому углу особняка, за которым скрылся от меня беглец. Нагнувшись, я стал изучать следы на дорожке, посыпанной мелким гранитным отсевом.

Я сразу их заметил. Следы кроссовок садовника со взрытыми от бега углублениями. Они вели в сторону ворот. Но вот что удивительно: через несколько метров следы исчезли. Вот он последний удар правой ноги о землю. А дальше — ничего. Создавалось такое ощущение, что беглец, сильно оттолкнувшись, высоко подпрыгнул, но обратно так и не приземлился.

Я провел еще с четверть часа в поисках следов. У меня в голове родилось несколько версий произошедшего, но все они были, на мой взгляд, слишком фантастичны.

Большинство из них сводилось к тому, что псевдосадовник обладал магическими способностями и использовал либо их, либо какой-то невероятно дорогой артефакт воздушного аспекта, чтобы стать по максимуму невидимым и невесомым. В пользу этой невероятной версии говорило и то, как легко получилось у садовника повлиять на Трофима Евгеньевича. Возможно, здесь была замешана телепатия.

В итоге, так ничего и не обнаружив, я направился в особняк. Нужно было срочно обыскать комнату этого странного типа. Возможно, там я найду какие-нибудь зацепки, которые приблизят меня к разгадке всех этих таинственных событий.

Когда я зашел в дом, то увидел в холле управляющего и нашего провинившегося мастера. У обоих глаза были на мокром месте. Было заметно, что у Трофима Евгеньевича получилось в итоге достучаться до сердца управляющего и даже до слез его растрогать. Похоже, что судьба сегодня была благосклонна к нашему любителю спонтанного выкручивания саморезов.

— Ну что, помирились? — окинув их серьезным и пытливым взглядом, спросил я.

— Помирились, ваше сиятельство, — ответил управляющий.

— Под вашу ответственность, уважаемый Тимофей Федорович. — И я строго посмотрел на присмиревшего слугу.

Управляющий отвесил молчаливый поклон и спросил:

— А что с садовником делать, Александр Николаевич? Выходит, что этот ирод во всем виноват.

— А ничего. Нет больше садовника. Сбежал. Нового искать нужно.

При этих словах по лицу Трофима Евгеньевича пробежало явное облегчение, а вот управляющий, наоборот, напрягся. Открытая вакансия, да еще и после вчерашней заварушки может стать проблемой. Вряд ли кто с легкостью захочет идти работать в усадьбу, которая находится в таком опасном месте приграничья.

И тут свое слово вставил Трофим Евгеньевич:

— Ваше сиятельство, если нужно, я могу садовника заменить. Опыт в этом деле у меня имеется. — И он глубоко поклонился, словно извиняясь, что встрял в наш разговор.

У управляющего глаза так и загорелись.

— Я вижу, что Тимофею Федоровичу очень понравилось ваше предложение, — сказал я, едва сдержав улыбку. — Во всяком случае я не против. — Последняя фраза относилась уже к управляющему. — Но сейчас меня волнует другое. Наш сбежавший садовник явно что-то оставил после себя в своей комнате. Мне надо все там осмотреть.

Управляющий с пониманием кивнул и достал из кармана сюртука большую связку ключей.

— Трофим Евгеньевич, вы пока можете идти, — сказал он, повернувшись к новому садовнику. — Вы ведь знаете, где хранится садовый инвентарь? Сходите туда, все приведите в порядок, посмотрите, чего не хватает. Я, как освобожусь, приду и обозначу для вас фронт работ на ближайшие дни.

Трофим Евгеньевич с поклоном удалился. А мы с управляющим направились к комнате, в которой проживал садовник.

Внутри этого скромного жилища было непривычно пусто. Комната больше походила на незаселенную. Шкаф для одежды был пуст, кровать аккуратно заправлена, обуви — никакой, личных предметов — тоже. Даже банальной зубной щетки с пастой, и тех не было. Поверхность письменного стола также сияла абсолютной и стерильной пустотой. Только одинокая настольная лампа под зеленым абажуром скромно приютилась на углу столешницы.

Мы с Тимофеем Федоровичем удивленно переглянулись.

— Что за человек этот садовник? Его вроде бы наняли совсем недавно? — спросил я, нахмурившись.

— Все верно, ваше сиятельство. Работает у нас с прошлой недели. Ничего плохого за ним не водилось. Работу свою выполнял исправно. Вот только нелюдимый он какой-то был. Ни с кем особо не общался. Все свободное время проводил, запершись у себя в комнате. То-то мне показалось удивительным, что они с Трофимом Евгеньевичем так просто сошлись. Странно это все как-то. — Управляющий еще раз осмотрел комнату садовника.

— Вот и я думаю, что странно, — задумчиво пробормотал я.

Теперь я еще сильнее утвердился в мысли, что этот странный садовник был магом. И очень непростым магом. Пустая комната, скрытная жизнь, невероятное влияние на Трофима Евгеньевича, и непонятное исчезновение во время бегства явственно наводили на эту мысль.

— Как он к нам попал? Рекомендация, объявление? Что у него с документами? — продолжил я задавать вопросы.

Тимофей Федорович наморщил лоб, потер его ладонью и как-то растерянно взглянул на меня. В его глазах на миг промелькнули удивление и даже страх.

— Помнится я поехал вечером в Трофимово. Это был вторник… или среда… точно не помню. — Голос управляющего звучал весьма потерянно.

Мне показалось странным, что Тимофей Федорович, известный своей феноменальной памятью на даты и времена событий, мог не запомнить того, что было на прошлой неделе.

— Он встретился мне у дома старосты, — продолжил управляющий. — Мы как раз с Иваном Кузьмичом выходили из дома. А он у калитки стоял. Смотрел на запущенный сад и лужайку во дворе. Сказал, что ищет работу садовника. Говорил, что, мол, может поработать на старосту пару дней бесплатно, чтобы показать себя. Кузьмич, конечно, ни в какую. Ему тогда совсем не до сада с лужайкой было. А я, сам не знаю почему, за слова его зацепился. Дай, думаю, спрошу, как ему идея поработать пару дней бесплатно в вашей усадьбе. А то вид у нас на территории совсем непотребный стал. А этот парень возьми, да и согласись. Так вот, ваше сиятельство, он за день такое сотворил с территорией усадьбы, что и за неделю наш прошлый садовник сделать не мог. Я когда увидел, глазам своим не поверил. Так удивился, что сразу его на работу взял. А про документы совсем моя дурья голова забыла. Не спросил я про документы, ваше сиятельство. — И управляющий виновато развел руками.