– Хорошо, вы знаете, – произнес он, немного помолчав, словно собираясь с мыслями. – Да, мы планировали пожениться. Это было наше общее обоюдное решение, мы любили друг друга.
Его голос звучал искренне. Но я уже давно научилась не верить на слово, особенно в подобных ситуациях. Слишком часто люди говорят одно, а думают совершенно другое, скрывая свои истинные намерения за маской благопристойности.
Жофрей, не теряя времени, задал следующий вопрос, не давая Александру времени на передышку и возможность придумать правдоподобную ложь.
– Где вы были в момент смерти Натали? – Жофрей внимательно, почти гипнотически смотрел на мужчину, пытаясь разгадать его мысли.
Эвергрин на мгновение замялся, словно взвешивая каждое слово, прежде чем произнести его вслух.
– Я был дома, – ответил он, наконец, стараясь говорить ровным тоном. – Читал. Не мог уснуть после ссоры с Натали. Мы виделись с ней в тот день. Я приезжай к ней.
– Из-за чего вы поссорились? – поинтересовалась я, стараясь не упустить ни одной детали в его поведении, ни малейшего изменения в выражении лица.
– Это личное, – уклончиво ответил Александр, отводя взгляд в сторону. – Не думаю, что это имеет какое-то отношение к ее трагической смерти.
Я прищурилась, глядя на него в упор. Он явно что-то скрывал, какую-то важную информацию, которую не хотел раскрывать.
– В таком случае нам придется узнать это от других, – заметила я, повышая голос, чтобы сделать паузу. – Вы же понимаете, что мы обязаны проверить все возможные версии, какими бы неприятными они ни были.
Александр устало вздохнул, понимая, что ему не удастся уйти от ответа.
– Хорошо, – сказал он, с неохотой признавая свое поражение. – Мы поссорились из-за свадьбы. Она хотела сперва вступить в наследство, а я хотел жениться как можно быстрее. Не понимаю, зачем она продолжала жить в этом убогом пансионе, когда могла быть счастлива со мной?
– Как же вы хотели жениться, если уже женаты? – я, приподняв бровь, снисходительно оглядела мужчину с ног до головы, словно оценивая его на предмет вменяемости. – Напоминаю, господин Эвергрин, мы читали ваши письма, и не стоит нас считать за дураков.
Щеки Александра вспыхнули ярким румянцем, выдавая его смущение и раздражение. Кажется, он привык, что ему верят на слово, не требуя никаких доказательств.
– Я уже получил разрешение от короля на развод! – возмущенно вскрикнул Александр Эвергрин, в его голосе слышались отголоски отчаяния и обиды. – Я могу показать вам эту бумагу! Завтра, конечно, потому что не ношу ее с собой на светские мероприятия.
– Всенепременно покажете, – кивнул Дюбуа, стараясь погасить разгорающийся конфликт. Он хмурился, глядя то на меня, то на Эвергрина, словно пытаясь понять, кто из нас двоих ведет себя более неадекватно. Уверена, у него из головы вылетело, что, судя по письмам, которые я прочитала от корки до корки, возлюбленный Натали был женат. Правда, я полагала, что он несколько старше, но возраст не упоминался в письмах, лишь то, что между ними пропасть в виде разницы в возрасте. Что-то не вязалось во всей этой истории. И это "что-то" очень сильно меня беспокоило, словно в головоломке не хватало важного пазла. – Завтра буду рад видеть вас в своем кабинете вместе с этой бумагой. В десять утра, будьте любезны.
Эвергрин кивнул, с трудом сдерживая гнев, и, бросив на нас испепеляющий взгляд, отошел в сторону, а затем и вовсе направился к выходу из зала. Кажется, наша компания была ему не слишком приятна.
– Вы почему его отпустили? – я с возмущением посмотрела на Дюбуа, не понимая его мягкотелости. – У меня было еще много вопросов, и я уверена, что он далеко не все нам рассказал.
– Не сомневаюсь, – криво усмехнулся мужчина, поправляя свой кружевной воротник. – Позвольте пригласить вас на танец, мадемуазель Мари?
– Я не танцую, – отрезала я хмуро, всем своим видом демонстрируя, что мне сейчас совсем не до развлечений.
– В танце я вам все объясню, – мне показалось, что Дюбуа решил играть нечестно, прибегая к своим чарам, но мое нездоровое любопытство победило. Я не могла упустить шанс узнать, что он скрывает.
– Хорошо, – я нехотя кивнула, прекрасно понимая, что совершаю ошибку. – Но имейте в виду, что я плохо танцую.
Я не стала вдаваться в подробности, что в моем мире я такие танцы не практиковала и сейчас уповаю лишь на мышечную память этого тела, надеясь, что оно не подведет меня в самый ответственный момент.
– Просто доверьтесь мне, – и Жофрей одарил меня довольной, можно даже сказать, самодовольной улыбкой. – Привыкайте мне доверять, Мари. Это полезно для вашего здоровья.
– Легко сказать, – пробурчала еле слышно в ответ, стараясь скрыть свое раздражение, и мужчина, подхватив меня под руку, умело вовлек в круг танцующих.
Мы танцуем несколько кругов под звуки вальса, а он все не начинает свой рассказ, словно забыв о нашей договоренности.
– Ну что же вы молчите? – смотрю на него с укором, всем своим видом показывая, что мое терпение не безгранично. – Рассказывайте, что вы хотели мне поведать.
– Я просто наслаждался музыкой и нашим танцем, – обворожительно улыбнулся мужчина, и я чуть не растаяла от его обаяния, но вовремя взяла себя в руки. – Но раз обещал, то пора выполнять обещание.
– Да, – я ответила ему легкой улыбкой. – Ценю в мужчинах то, что они держат свое слово. Кстати, как вам удалось выяснить, с кем велась переписка? Там ведь не было ни имен, ни адресов, только инициалы.
– Я перечитал письма, пока ты готовилась к мероприятию, – улыбнулся мужчина, и я отметила, что его глаза искрятся от удовольствия. – В общем, там упоминались некоторые события, которые помогли мне выйти на след возлюбленного Натали.
– Какие, например? – я вопросительно приподняла брови, не понимая, как по незначительным деталям можно было вычислить личность человека.
– Ты помнишь, что Натали пишет ему про их первую встречу? – Жофрей явно был доволен собой, и его гордость за свою проницательность передалась и мне.
– Да, кажется, в прошлом году она ездила на отдых, – я рылась в памяти Мари, чтобы восстановить события тех дней. Чем меньше я пользовалась воспоминаниями хозяйки этого тела, тем более размытыми и призрачными становились детали.
– И вот именно там она и познакомилась с Эвергринами, – ответил Дюбуа, торжествуя свою победу. – Я узнал, в какой гостинице она останавливалась, и в то время там отдыхало семейство Эвергринов. И потом там был упомянут праздник с салютами. Хозяйка пансиона помнит и этот праздник, и что Натали пригласили Эвергрины, так как у них была арендована беседка, а Натали не забронировала заранее место и потому могла не попасть на праздник.
– Эвергрины пригласили ее в свою беседку? – я задумчиво хмыкнула, переваривая полученную информацию. – Вы говорите во множественном числе. У Эвергринов большое семейство?
– Старший лорд Эвергрин – это отец Александра. Также на празднике была и супруга Александра – Элоиза, – рассказал Дюбуа все, что узнал, пока я готовилась к званому вечеру.
– Вы хорошо потрудились, – похвалила я мужчину, искренне восхищаясь его дедуктивными способностями. – И методом исключения вы решили, что это Александр Эвергрин, – еле слышно произнесла себе под нос, стараясь сложить все кусочки мозаики воедино. Что-то в этой истории меня по-прежнему настораживало, но я не могла понять, что именно. Словно перед нами разыгрывают хорошо поставленный спектакль, а мы в нем всего лишь наивные зрители.
– Да, вы же слышали, он и не отрицает свою связь с Натали, – удивленно ответил Дюбуа, не понимая моих сомнений.
– Да, и это тоже меня настораживает, – кивнула я, все еще перебирая факты у себя в голове, словно четки.
– Вам не угодить, Мари, – и мужчина недовольно нахмурился, чувствуя себя недооцененным.
– Просто все слишком странно, – мы завершили танец под восхищенные взгляды зрителей. – Слишком напоказ.
– Таково светское общество, – пожал плечами мужчина, привыкший к интригам и лицемерию высшего света.
