– Да, – так же хмуро кивнул мужчина. – Хотя это скорее презент от моей матушки.
– Вы меня заинтриговали, – я была в предвкушении, ожидая что-то изысканное и утонченное. Уверена, если этот презент от леди Долорес, то он будет сугубо женским и, наверное, полезным. В голове уже мелькали образы изящных флаконов с духами и шелковых платков.
"Пффф, ну естественно", – активировалась Милди у меня в голове, словно только и ждала подходящего момента. Долго ее не было слышно.
"Ты где пропадала, подруга?" – мысленно задала я вопрос этой партизанке.
"Ждала, пока ты примешь свою судьбу и откроешь сердце для любви", – проворчала недовольно Милди. В ее голосе чувствовалось легкое раздражение.
"И как? Дождалась?" – я не смогла сдержать улыбки, представив себе недовольное лицо драконицы. Дюбуа при этом подозрительно покосился на меня, словно что-то заподозрил.
"Ага, дождешься тут", – продолжил ворчать голос, но в этот раз в нем промелькнула нотка разочарования.
– Вернусь через пару минут, – произнес Жофрей, подозрительно поглядывая на меня. Кажется, он догадался, что я там, в голове, веду внутренний диалог с новоиспеченной драконицей, которая, оказывается, все это время шифровалась в моей голове. И от этой мысли мне стало немного не по себе.
Мужчина ушел, а я пошла умываться и приводить себя в порядок, пытаясь разгрести волосы и придать им более-менее приличный вид и соорудить некое подобие прически. Естественно, у меня ничего не вышло, непослушные пряди так и норовили выбиться из общей массы.
"А че ты кочевряжишься? – наехала на меня Милди. – Ты даже прическу сделать не можешь, но мужику отказала. Жила бы сейчас как сыр в масле, была бы прислуга, завтрак в постель…"
– А может быть, я не хочу замуж? – я недовольно скривилась, глядя на свое отражение в зеркале. Только проповедей от внутреннего дракона мне и не хватало.
"А что ты хочешь?" – Милди задала вполне резонный вопрос, заставив меня задуматься. А что я, собственно, хочу? В чем заключается смысл моей жизни?
– Хочу заниматься любимым делом, – первое, что пришло мне на ум. Хочу расследовать преступления, помогать людям, чувствовать себя нужной.
"Да тебе ж никто не мешает, – резонно замечает драконица. – Занимайся на здоровье".
– А если Дюбуа будет возражать? – а я уверена была, что он будет возражать, он же такой собственник. За это время я уже неплохо его изучила.
– "Да он же как пластилин в твоих руках! – рассмеялся голос у меня в голове. – Он сердится, шумит, ногами топает, но ничегошеньки тебе не делает".
– Это потому, что я еще не его жена, – я спорю скорее по привычке, просто чтобы не согласиться с драконом. Потому как зерно сомнения эта внутренняя перепалка с Милди во мне заложила. – Обсудим это позже. Он возвращается.
И в самом деле, в коридоре раздались шаги, и в комнату уже без стука вошел Жофрей. С корзинкой, из которой исходили ароматы, способные свести с ума любого, не говоря уже о голодной мне. А во второй руке были три коробки, которые он держал, словно опытный фокусник. В его глазах играл озорной блеск, предвещающий что-то интересное.
– Мама сказала, что тебе этот наряд придется по душе, – усмехнулся Дюбуа, искорки задора плясали в его глазах. – Она лично его проектировала.
– Леди Долорес шьет одежду? – я удивленно вскинула брови, разглядывая Дюбуа. Его слова меня ошеломили.
– Скорее создает эскизы, – усмехнулся он. – А воплощают ее идеи в жизнь две девушки, что приходят к ней трижды в неделю. Это ее страсть, отдушина.
– Никогда бы не подумала, – я одобрительно хмыкнула, приподняв уголки губ. Вот тебе и светская львица! А ведь это замечательно, если у леди Долорес есть увлечение, которое ее вдохновляет. Уверена, если я соглашусь стать женой Жофрея, она поддержит мое желание остаться в следственном управлении. Так, стоп! Я что, уже всерьез рассматриваю вариант замужества с Дюбуа? Не слишком ли я тороплю события? Ладно, хватит витать в облаках, пора взглянуть на этот эксклюзивный наряд от леди Долорес.
Я с любопытством, смешанным с нетерпением, подошла к коробкам, пока Дюбуа устанавливал плетеную корзинку на стол. Аромат свежей выпечки, сыра и чего-то еще восхитительного дразнил мой аппетит, заставляя желудок предательски урчать. Первую коробку я открыла с замиранием сердца. Внутри лежал комплект нижнего белья: кружевной бюстгальтер и трусики нежного кремового оттенка. Меня поразило, что по дизайну они очень напоминали нижнее белье из моего мира. Ткань казалась нежной, словно прикосновение лепестка розы. "Ого, леди Долорес знает толк в приятных сюрпризах, – пронеслось в моей голове. – Или она намекает на что-то большее?".
Во второй коробке обнаружилось платье. Простой, но элегантный силуэт, благородный серый цвет, плотная, но приятная к телу ткань. Платье излучало сдержанную красоту, было одновременно практичным и женственным. "Вот это уже больше похоже на презент от леди, знающей о моей любви к удобству," – подумала я, оценивая прямой крой и отсутствие лишних деталей.
В третьей коробке лежали туфли. Простые кожаные полусапожки на небольшом устойчивом каблуке. Идеальный вариант для поездок и расследований, когда приходится много ходить и бегать. Я невольно улыбнулась, ощущая тепло в груди. Леди Долорес действительно угадала мои предпочтения, будто прочитала мои мысли. Этот наряд был создан словно специально для меня, для моей жизни и моей работы.
– Ну что, как тебе подарок от мамы? – поинтересовался Дюбуа, наблюдая за моей реакцией с лукавым огоньком в глазах. В его голосе звучало скрытое волнение, словно ему было важно мое мнение.
– Мне очень нравится, – искренне ответила я, не скрывая восхищения. – Леди Долорес невероятно проницательная женщина. Она словно заглянула ко мне в душу. Спасибо ей огромное.
– Тогда давай позавтракаем, – предложил мужчина, и его лицо расцвело в искренней улыбке. Его забота трогала меня до глубины души. Честно говоря, обо мне никогда никто так не заботился. Мужчины в моей прошлой жизни, конечно, были, но они почему-то всегда ждали, что это я должна о них заботиться. Должна менять свои привычки, должна вставать раньше, чтобы приготовить завтрак, чтобы он смог выспаться, должна вечером ублажать его, несмотря на то что я тоже приходила с работы уставшей и сама бы не отказалась от ласки и внимания. Видимо, поэтому мужчины в моей жизни и не задерживались надолго. Как только проходила первая эйфория и начинались претензии и эти вечные "должна, должна, должна", мужчины исчезали, как утренний туман.
Завтрак прошел в удивительно приятной и непринужденной атмосфере. Пока я переодевалась за ширмой, Дюбуа заварил ароматный чай, и я вышла уже в новом наряде к накрытому столу. Пока я ела, он неожиданно вызвался быть моей личной горничной.
– Только не говори, что ты поможешь мне сделать прическу? – я в шоке уставилась на мужчину, не веря своим ушам.
– Доверься мне, – и Дюбуа начал колдовать с моими волосами, искорки азарта плясали в его глазах. Сперва он бережно расчесал их, потом нежно помассировал кожу головы кончиками пальцев, а потом ловко соорудил простую, но удобную прическу, собрав волосы в аккуратный пучок. Я даже помотала головой, чтобы убедиться, что все держится крепко.
– Но как? – сказать, что я в изумлении, – это ничего не сказать.
– Это один из секретов моей семьи, – загадочно улыбнулся Дюбуа, прищурив глаза. – Каждый мужчина в нашем роду обязан уметь делать прически, чтобы угодить своей даме.
Я рассмеялась, не в силах сдержать восторг. Вот это поворот! Аристократы, умеющие плести косы… Мир явно сошел с ума. Но мне это безумно нравилось. В его прикосновениях не было ни капли пошлости, только забота, нежность и какое-то трепетное уважение. Наверное, именно так и должна ощущаться истинная любовь, когда тебя ценят и оберегают.
После завтрака мы вышли из моей комнаты под строгим взглядом мадам Жибер и сели в ожидающую нас карету. Пора уже работой заняться и выяснить, кто покушался на нашего основного подозреваемого.
