Поместье для брошенной жены (СИ) - Белова Екатерина

12. Разговор с другом

В полном молчании Фрейз довел меня до кареты. Заговорил только открыв дверцу и кивком отправив стража прочь.

— Я позабочусь о вейре Арнош, иди настрой портал для вейры и позаботься о её багаже.

Мой взгляд невольно всю дорогу отыскивал генерала, подозревая его за каждой колонной и в каждой нише. Но мой взгляд его больше не встретил. Генерал Таш благородно выкинул меня из головы, а мне по неизвестной причине хотелось увидеть его еще раз.

Который раз за сутки заставила себя сосредоточится на Фрейзе.

— Не ненавидь меня, Риш, ладно? — он с почти пугающей нежностью взял мою руку и поднес к губам.

Фрейз был одним из немногих вейров, которые действительно целовали мне руку, а не воздух в трех миллиметрах от перчатки, как предписывает этикет. Но на этот раз руку я забрала поспешнее обычного. Слова Берна и подозрения разъедали нашу дружбу, как ржавь разъедает металл.

Поскольку я промолчала, Фрейз заставил себя продолжить:

— Конечно, я не знал наверняка, но видел, как Гроцы крутятся вокруг Берна на балах. Просто…

— Перестань, — мягко похлопала его по руке. — Не знаю, как говорят драконы, а мы, русские, считаем, что все, что ни делается — к лучшему.

В конце концов, это не Фрейз положил Берна между стройных гроцевских ножек.

Молнией мелькнула ставшая привычной за последние дни мысль, что я ошиблась с выбором. Знай я чуть больше о вальтарстких традициях, моим мужем был бы Фрейз. Я бы вошла в высшее общество, не волновалась о соперницах и куске хлеба, а с блестящим, холодным генералом Таш раскланивалась бы на балах и только.

— До меня дошли слухи, что вейр Лаше охладел к моей дочери, — продолжила, чуть поколебавшись.

Фрейз в преувеличенным вниманием усадил меня в карету и взялся расправлять платье:

— Виконта Лаше видели на последнем балу под руку с вейрой Хоф, а Дафну сопровождали отец и брат.

— Скажи прямо, ты знаешь, как я отношусь к околичностям.

Фрейз так и оставшись стоять на одном колене, поднял взгляд, почти черный в тенях кареты. И одну страшную секунду я точно знала, что все эти годы он любил меня.

Сердце, и без того взбудораженное встречей с генералом, а после императором, испуганно задергалось в груди. Я не хотела знать о нашей дружбе так много.

— Виконт затаился, — сказал он хмуро. — Графство Лаше высоко стоит, выше Гроцев и выше меня, а твоя дочь славиться лишь долей иномирной крови и редким среди дракониц изяществом. Он не отказался от Дафны полностью, но теперь его внимания удостоились и другие юные девы высшего света.

В переводе на мой прямолинейный, виконт охладел к Дафне и просто держит ее на крючке. Понятно, для чего держит. Если в Дафне проснется сильная драконица, он, так и быть, женится, ну а не проснется, на свете много еще непорченных дев с более предсказуемой кровью.

В Дафне драконица пока не проснулась. Конечно, в Вальтарте намного проще относились к добрачным и даже внебрачным связям, но Дафна и моя дочь тоже. В ее голову вложены и мои мысли. А я к добрачным связям всегда относилась холодно. А уж как я отношусь к внебрачным теперь знает вся империя.

— А.… Дан?

Фрейз отвел взгляд.

— Как узнать? Лицо у него всегда одинаковое. Каменное. Но я могу поговорить с ним, если ты захочешь.

— Нет, — отказалась с тяжелым вдохом. — Не стоит. Когда ситуация немного успокоится, скажи моим детям, что я взяла камень связи. Этого будет достаточно.

Я дала своим детям жизнь, знания о другом мире и научила их быть сообщниками. И, кажется, последнее, что я могу сделать для них — отпустить. Птенец не научиться летать, если не выкинуть его из гнезда.

А если им потребуется материнская помощь, они знают, где меня искать.

Фрейз легко спрыгнул с подножки кареты, и от резкого движения вуаль закинуло порывом ветра на шляпку. Он обернулся, несколько секунд жадно разглядывая лицо, хотя мое внезапное омоложение его явно шокировало.

После с усилием взял себя в руки и ласково кивнул:

— Твоя повозка прибыла. Я отправлю вас через стационарный портал в поместье, а в течение недели попробую забрать твоих кайранов и тоже отправлю с кем-то из своих людей. Помни, ты можешь связаться со мной и попросить о помощи в любой момент.

Черт. Это было заманчиво. Побыть слабой леди, попросить о помощи прямо сейчас, при должном старании даже увести Фрейза из семьи. Прямо, как Гроцц.

Но, конечно, так грязно не поступают даже свиньи.

— Да, Фрейз, так и сделаю, — никогда в жизни.

Улыбнувшись, попыталась закрыть дверцу, но в последний момент Фрейз её попридержал. А после вдруг наклонился, почти залезая внутрь и совсем тихо сказал:

— Уезжай на Север, Риш, и сиди тихо, пока эта тварь не помрет.

Какая.… тварь?

Тревога изменила лицо Фреза до неузнаваемости, вытянув в иголку зрачок и высветив до тигрино-желтого радужку глаз. Его рука цепко впилась в мое запястье:

— В столице неспокойно. Он умирает, и от злобы творит все, что вздумается, желая выбрать достойного наследника на свое место. Желая выбрать конкретного наследника, если ты понимаешь, о чем я. У него семеро сыновей и три дочери, и только в этом месяце умерли две наложницы по необъяснимым причинам, а старший сын четвертой наяры наелся ледяного яда, и дни его сочтены. Поэтому не возвращайся, пока боги не коронуют нового императора.

Он продолжал говорить, и его тревога передалась мне. В столице оставались мои дети. Борьба за трон затронуть их не должна, но… так устроено сердце матери, чтобы бояться.

После разговора мы деревянно, на публику, распрощались с Фрейзом, и карета, в паре с экипированной повозкой, куда определили щенков, въехали в знакомое портальное марево. Фрейз высоко взлетел по карьерной лесенке, и мог позволить себе использовать дворцовый портал по личной надобности.

Без него я бы целый месяц тряслась в карете.

Говорят, раньше через портал можно было ехать несколько часов, увязая в тумане. Но сейчас порталы работали как часики. Вздохнул, шагнул в портал, а выдохнул уже в Севере. Со мной так и случилось.

Карету вынесло на ледяной пригорок, и колени сразу обняло холодом. Запахнув плащ, я выбралась на разметанную ветром круглую площадку, и тут же схватилась за дверцу кареты. Ноги разъезжались на ледяной земле.

— Почти приехали, вейра Арнош, — возница спрыгнул с подножки и подошел вразвалочку. — Дом во-о-он в той стороне. За час доберемся, если дорога позволит.

Второй возница, совсем молоденький парнишка, предусмотрительно остался на конях, опасаясь слезать на наледь.

Обнимаясь с каретой, я осмотрелась.

Насколько хватало обзора простирался еловый лес, если говорить литературным языком. А если по-человечески, то несчастный лес выглядел, как пластилиновая поделка, смятая рукой великана. Скрученные, вывернутые, искореженные ели вились змеями, сворачивались в кольцо, стелились по земле морскими воланами. Из-за причудливых форм лес казался непроглядной чащей.

За спиной стояла каменная арка портала. Не знаю, кто додумался сделать портал посреди леса, но выглядело жутко. Невольно поежившись, повернулась к вознице:

— Проехать сможем?

Возница огляделся и хмуро кивнул. Ему тоже было не по себе в страшноватом лесу.

Не без спешки мы загрузились обратно в карету, и я поплотнее застегнула плащ, хотя холод все равно пробирался по ногам. Теплый плащ я оставила щенкам, а второй был слишком тонок. За окном стелилась сначала темень леса, а после снежная муть.

Поместье, огороженные помпезной витой решеткой от белой равнины, казалось замком Снежной королевы. Кругом снег, холод и пустота. Ни единой живой души на несколько верст окрест.

— Поезжай в деревню и найми мне двух крепких женщин, которые согласятся приходить в поместье. Сильно не дави, плату дай соразмерную.

Я дала карту вознице.

Деревня располагалась вниз по равнине около двух часов пешком, а на лошади можно и за полчаса было добраться.