— Мы все умрем, — прошептала Лилия, подперев голову руками.
— Угу, нам будут активно помогать в этом, — поддакнула Мира.
— Девочки, вы знали, на что шли, когда поступали в академию «Шестого Рубежа»! — осадила их староста.
— Я пришла сюда в поисках выгодной партии, — не согласилась Вита. — А что в итоге?
— Что? — заинтересовалась Лили.
— Сначала стану сильной. Затем независимой. Потом заведу сорок элементалей и буду жить с ними. Без мужа. У-у-у…
— Мне кажется, ты драматизируешь, — отозвалась озадачено, рассматривая однокурсницу. — И усиление тренировок пойдут в плюс. Боевики выбирают себе спутниц среди самых стойких и одаренных.
— Ну, тебе об этом можно вообще не переживать, — фыркнула староста.
— В смысле?
— Тебя уже выбрали.
— Кто?
45
— Кто?
— Магистр Дан. Все видели, как вы с ним гуляли и мило шушкались.
— Мы не гуляли! — возмутилась я. — И, тем более, не «шушукались»!
— А что тогда делали?
— Вот это уже точно не ваше дело, — фыркнула Лилия. — Пусть страдают от любопытства!
— Дриада, — зашипели девочки, но подруга проигнорировала их недовольство и подмигнула мне.
Вот умела она дразнить окружающих! Но я была благодарна за помощь — врать откровенно не хотелось, а признаться я не могла. Пусть лучше сами додумывают, что именно мы обсуждали с магистром.
— Надо было сказать, что вы встречаетесь ! — недовольно булькнула эсса. — Тогда бы на нашего пирожочка больше никто не заглядывался.
— Пусть заглядываются. И пристают. Тогда он переключиться с меня на другую девушку…
— Элька, ты такая большая, но такая наивная. Зачем ему другая, когда есть мы!
— Меня у него точно нет. А ты немного бестелесная.
— Противная ты сегодня. И не ценишь своего счастья. Но да ладно, может оно и к лучшему. Чем больше сопротивляешься, тем крепче он влипнет.
— Кто о чем, а эсса о своем пирожочке, — подумала недовольно и вернулась к лекции декана.
Он как раз объяснял, почему нельзя входить в деревни, обнесенные забором, без предварительной проверки. Потом демонстрировал нам наглядно, чем это могло закончиться. Мы впечатлились и клятвенно пообещали, что больше никогда и никуда не пойдем без разведки.
Страшно представить, какой нагоняй феникс устроил магистру Дану и другим преподавателям, которые были должны обеспечивать нашу безопасность. Но никто ведь не ожидал, что некроманты проберутся на нашу территорию. Тем более будут поджидать студентов в деревне, полной мертвяков. Да и не на нас они охотились, а на одного конкретного мужчину, носящего при себе очень интересное проклятие.
— Когда пойдешь сдаваться пирожочку?
— Пока не знаю. У меня учеба. Много дел…
— Элька, рано или поздно он все поймет. И тогда мы останемся без плюшек. Нужно работать на опережение!
— Мы даже плюшки еще не придумали.
— Как это не придумали? Придумали! Пусть поможет тебе вернуть состояние семьи. И ваш дом.
— Невыполнимо.
— Твое дело — озвучить требование. С остальным пусть разбирается сам.
— Эсса, мне страшно признаваться.
— Знаю. Но я рядом. И не дам никому тебя обидеть.
— Боюсь, против драконов даже ты не выстоишь.
— На этот случай у нас будет пирожочек. Он порешает, не переживай.
— Ладно, — вздохнула устало. — Тогда вечером. После ужина.
— Вот и умничка. Ты черкани записочку, где и когда встречаетесь. Я передам.
— Угу, — вздохнула устало и прописала один из дальних ученических классов.
46
В вечернее время те помещения пустовали. Идеальное место для приватного разговора. А в случае неприятного завершения беседы, можно будет вырубить магистра и сбежать!
— Кажется, я на тебя плохо влияю, — буркнула сущность.
— Не кажется, — обрадовала ее. — Зато твой пирожочек с нами точно не соскучится.
— Вот это и пугает, — хмыкнула эсса и шмыгнула прочь.
Время до часа Х пролетело, как на иголках. Я нервничала. Придумывала сотни причин, чтобы не приходить. Прокручивала в голове итоги встречи и каждая заканчивалась появлением драконов. Зря я согласилась! Очень зря! И препода не стоило спасать. Как-то же он справлялся без меня. Но нет, решила погеройствовать. В итоге обзавелась заговорившей темной сущностью и личным маньяком, который поддерживал эссу в ее стремлениях к разврату!
И как же мне сейчас не хватало кого-то взрослого и умного рядом. Кто посоветует, как быть и что делать. Подскажет, поддержит и поможет.
— Вот сейчас было обидно, — пробурчала вернувшаяся сущность. — Я взрослая. Умная. И убила кучу времени, давая тебе самый качественный и действенный совет. А ты…
— А я в панике!
— Я знаю отличный способ ее побороть!
— Какой?
— Пошли выбирать платюшко для встречи. И бельишко. Вдруг получится за один раз решить все наши проблемы.
— Эсса!
— Не эсскай. Я фигни не посоветую.
— Угу, только пустишь меня по кривой дорожке.
— Ниче она не кривая. Очень даже ровненькая. Мускулистая. И весьма обаятельная. Так бы и съела!
— Наверное, все-таки хорошо, что у тебя нет материального воплощения. Даже страшно подумать, чтобы ты сделала с пирожочком в противном случае.
— М-м-м , — мечтательно и многозначительно протянула сожительница.
Но, главное, ей действительно удалось меня отвлечь. Препирательства с язвительной заразой требовали полной отдачи и сосредоточенности. Так что времени на волнение почти не осталось. Ровно до момента, пока я не замерла напротив двери, ведущей в нужную аудиторию.
Мне оставался последний шаг. Дернуть ручку, потянуть на себя и все… Я даже накрыла рукой резной металл. Накрыла и застыла, давая себе последний шанс сбежать. Развернуться и уйти, оставляя позади преподавателя с его предложениями. Но…
— Смелее, студентка Аромед, — раздался мужской голос над ухом, заставляя подскочить от испуга. Горячая ладонь легла поверх моей и нажала на ручку. С тихим скрипом дверь открылась, пропуская нас в пустой учебный класс. — Вперед.
Меня мягко подтолкнули, придавая ускорения. Пришлось протиснуться в образовавшуюся щель и отойти к дальней парте. Оттуда проще следить за магистром Даном и, в случае чего, сбежать. Вот только мужчина, шагнувший следом, выглядел совсем не опасно. Я бы даже сказала — доходяжно.
— Тебе не кажется, что наш пирожоче планирует отдать душу богам? — напряженно спросила эсса.
Я была склонна ответить на вопрос согласием. Мужчина выглядел крайне неважно. Бледный, словно мертвяк. С синими кругами под глазами. С красными полопавшимися сосудами. Честное слово, упыри и то симпатичнее!
— Магистр, что с вами?
— Последствия глупости, — выдал преподаватель сипло.
— Глупости — это мягко сказано ! — зло зашипела эсса. — Этот идиот использовал магию!
— И? — не поняла я.
— Часть ушла в пространство, а часть напитала проклятие. В итоге оно начало жрать его жизненные ресурсы! Элька, если не хотим искать место для захоронения трупа, нужно срочно ему помочь.
— Как?
— Пожрать! Давай, обтирай его шею и вперед. Иначе он загнется раньше, чем исполнит все наши желания.
— Эсса, чтоб тебя!
— Не меня, а его! Так и знала, что ни на минуту нельзя оставлять одного!
47
— Аромед, ты не против, если мы перенесем разговор на завтра. Боюсь, я сейчас несколько нестабилен, — голос мужчины походил на воронье карканье.
— Против, — буркнула в ответ и, приблизившись к магистру, потянула его к стулу.
Усадила. Расстегнула верхние пуговицы рубашки. Потянула края в стороны.
— Аромед, мне бесконечно лестны твои приставания, но давай в другой раз. Я, действительно, слегка не в том состоянии.
