* * *
— Отец, как договаривались, я обговорил дела с семьёй Мордонов и Галески, — доложил Маркус королю, чей взгляд лишь прошёлся по мне и направился к сыну.
— Хорошо, можешь быть свободен, — король слегка кивнул, не меняя каменного выражения лица.
Сейчас я могла спокойно рассмотреть его. Не молодые, но очень жёсткие черты. Уверенная в себе стать. Почти физически ощущалась исходящая от повелителя энергия власти и желание подчинять.
— Айлин, судя по всему, у тебя сильная магия, — королева Элайза привлекла меня к общению и с интересом разглядывала. — Но я никогда не слышала твоей фамилии. Скажи, милая, кто твои родители?
Ну, вот и всё. Как легко испортить о себе впечатление одним лишь происхождением. Будь ты хоть семь пядей во лбу первоклассным магом, но когда у тебя нет титула… кто ты здесь для них?
— Айлин — сирота, — ответил за меня король своей избраннице.
Конечно, повелитель уже знал. Про ту, что станет верным солдатом в его войне. А если он узнаетпро магию истинного света, как я поняла со слов Дейва, нормальной жизни мне вообще не светит. Только сейчас я стала осознавать истину слов мага, когда он просил сидеть тихо и не высовываться.
— Ах, как грустно… — сразу потускнела Элайза и взглянула на своего сына, можно сказать, с осуждением. Думала, я дочь кого-то из высокопоставленных магов?
— Мы оставим вас ненадолго, — резко вмешался Маркус, подхватывая за локоть.
Элайза вежливо улыбнулась. Король кивнул и потерял интерес к нашей паре, отвернувшись к рядом стоящему компаньону.
— Стой здесь, — приказал принц и отошёл к одному из официантов, через секунду вернулся и снова подхватил за руку.
— Что происходит? Куда ты меня ведёшь? — я стала беспокоиться напористости парня и тому, что повёл он меня к одной из дверей, выводящей из зала.
Когда дверь за нами захлопнулась, Маркус пошёл дальше, на второй ярус по лестнице. Там оказалась небольшая комната с панорамными мозаичными окнами и исходящим из них светом луны.
— Зачем мы здесь? Что ты… — я не успела договорить, Маркус силой прижал к стене, вышибая из лёгких весь воздух.
— Что это значит, Айлин? — прорычал он в сантиметре от моего лица, обдавая горячим дыханием. — Какого демона на твоей руке кольцо⁈
Я сделала короткий вдох, растерявшись. Вот оно,что. Всегда внимательный на детали Маркусзаметил новый предмет на моей руке. Теперь он взбешён, какразъярённый дракон.
— Я еле сдержался, чтобы не сорвать кольцо с пальца прямо на празднике! — процедил он, быстро скользнув по моей руке вниз, чтобы реализовать своё желание прямо сейчас.
— Нет, отстань! — я с силой вырвала руку, пытаясь оттолкнуть тренированное тело от себя.
— Кто он? Кто подарил это кольцо⁈
Боги, я никогда не видела принца в гневе! Маркус всегда вёл себя сдержанно, лишь слегка приоткрывая тайную завесу своих чувств. Но сейчас, казалось, он придушит меня, если я не расскажу обо всём и не отдам сию секунду кольцо.
— Я не обязана говорить этого! — вместо того чтобы испугаться, рассердилась в ответ. — Это моя жизнь, которая не касается тебя.
— Что⁈ — он больно надавил одной рукой, прижимая к себе ещё сильнее, а другой кулаком ударил с размаху в стену так, что я от неожиданности вздрогнула. — Не касается меня, говоришь⁈
Вот здесь я испугалась. Он же не ударит меня⁈ Что я знаю вообще о Маркусе и его истинном я, кроме того, что принц сам захотел показать?
Но парень только непристойно выругался, резко отодвинулся и отошёл к окну. Он стоял в десяти метрах и подозрительно молчал.
Снизу послышались шаги. Через несколько секунд зашли двое официантов. Один занёс свечи, оперативно расставив их в подсвечники по комнате. Другой принёс поднос с едой и шустро разложил блюдца на столике у окна. Слуги, словно невидимки, неприметно оживили комнату, а затем тихо исчезли.
В помещении значительно посветлело, но обстановка по-прежнему казалась мрачной. Я отлипла от холодной стенки и подошла ближе к принцу.
— Извини, я должна была рассказать тебе раньше, — сглатывая ком в горле, нарушила тишину. — У меня были отношения…
— Сколько? — резко прервал он.
— Месяц… чуть больше.
— Месяц⁈ — он резко повернулся, настигая меня в пару шагов. — Всего месяц отношений и ты согласилась выйти за него?
Изумление на его лицо превратилось в осуждение. Даже с намёком на пренебрежение.
— Ты в своём уме, Айлин⁈ Зачем? — он положил мне руки на плечи и давил своим стальным взглядом. — Тебя заставили? Ты беременна?
— Что? Нет, конечно! — я возмутилась и пыталась убрать его руки, но он не позволил.
— Только не говори, что любишь, — поморщился он.
— Почему? Разве я недостойна любви и быть любимой?
У меня ничего не было с принцем, кроме дружбы. Я никогда не давала ему повод. Намёки Маркуса — это что-то само собой разумеющееся, флиртовал наследник не только со мной. И женщины у него были, и адептка с академии. А если верить всем слухам, то большой вопрос, стоит ли доверить хоть чему-либо, что он говорил? Я понятия не имею, насколько жестокими могут быть игры принца…
— Ты достойна самого лучшего, — внезапно шепнул он, чуть склонившись ко мне.
Провёл одной рукой по волосам, потом прикоснулся к подбородку пальцами, чуть приблизил моё лицо к себе. Я ощутила горячее дыхание Маркуса на своих губах и мурашки россыпью побежали по спине. Мелькнула непристойная мысль поддаться, слишком пленила его харизма и сила. Но лишь мгновение…
— Не нужно, — легонько оттолкнула его пальчиками и отодвинулась. — У меня есть жених, у нас всё серьёзно.
Маркус прикрыл глаза, усмиряя тяжёлое дыхание. Когда открыл, в них плескался гнев и разочарование.
— Присаживайся. Ты голодная, — он внезапно отступил и пригласил к столу.
Я осторожно присела напротив, равнодушно скользнув глазами по еде и напиткам. Удивительным образом аппетит пропал, и сейчас я чувствовала себя дурно.
Глава 15
Маркус плеснул себе вина до краёв. Расположился в кресле, вальяжно откинувшись на спинку, и выпил его залпом. Потом посмотрел на меня холодно, с угрожающими тенями на лице.
— И так. Сейчас ты назовёшь имя королевского анкарвара, который осмелел настолько, что сделал тебе предложение.
Он догадался, кто мой избранник. Я даже не сомневалась в проницательности Маркуса. Принц знал, что мне помогает королевский анкарвар и мы проводим время вместе. Также на него намекало кольцо, которое было слишком дорогим для обычных магов.
