— Дейв ничего не даст тебе! Всё, что он может —это сделать своей любовницей, — гневно бросил он вслед.
— Как и ты, — я цинично ухмыльнулась и захлопнула дверь.
* * *
Взгляд Дейва зацепил два запасных выхода помимо главных дверей. Маг отметил шесть анкарваров, неприметно для обычных магов, скользящими тенями среди гостей. Потом просканировал лица, фигуры, энергетику. И через несколько секунд понял: Айлин нет в торжественном зале.
Уверенным шагом королевский маг направился в сторону дополнительного выхода. Не успел открыть дверь, как та рывком распахнулась и в него влетела девушка.
— Айлин? — Дейв замер, увидев её растерянное лицо и застывшие в глазах слезы. — Что произошло?
Но она неожиданно попятилась назад, часто задышав.
— Ты в порядке?
— Нет, — прошептала она, мотнув головой, и закусила губу. — Мне нужно наружу. Хочу подышать воздухом.
— Я провожу тебя, — он хотел взять её под руку, но девушка снова отстранилась.
— Я… я сама…
Айлин стала обходить его, направляясь в сторону выхода. Дейв собрался перехватить девушку и разобраться в происходящем, но почувствовал движения сбоку. Прежде чем рука неизвестного, намеревавшаяся схватить мага за плечо, начала траекторию движения, Дейв резким выпадом вывернул её и заставил подкравшегося прогнуться. Последовали отборные ругательства и рычание.
— Маркус? — анкарвар быстро осознал, кого взял в захват и отпустил.
Дейв стянул повязку, наблюдая за гримасой боли на лице принца. Тот интенсивно растирал ладонью пострадавшее плечо, которое маг едва не вывихнул.
— Прости, не хотел. Тело работает инстинктивно, — быстро извинился Дейв и бросил взгляд в сторону убегающей девушки.
Потом живо смекнул, что Маркус и Айлин вышли из одной двери. Он напряжённо посмотрел на брата.
— Почему Айлин в таком состоянии? Что ты ей сказал?
— Что я мог сказать⁈ — зло оскалился Маркус и приблизился вплотную. — Только правду.
Дейв сощурился, трезво оценивая ситуацию. Уже в который раз в его планы вмешивались непредвиденные события. Но это для него не повод терять самообладание.
— Сколько ты собирался от неё скрывать? — Маркус презренно усмехнулся. — Зачем весь спектакль с кольцом? Это нечестно по отношению к Айлин!
— Ты ничего не знаешь, — качнул головой анкарвар. — Даже не думай влезать между нами.
Он не собирался больше разговаривать и двинулся вслед за девушкой, но Маркус нагло преградил путь. Дейв раздражённо стиснул челюсть. Ему с трудом давалосьсдерживать внутренние рефлексы и не решить силой вражду с братом.
— Я не отдам тебе Айлин! — неожиданно заявил Маркус с недобрыми тенями на глазах.
Дейв насмешливо хмыкнул, оценивающе повернув голову набок. Маркус выглядел злым, решительным. И таким глупым в его глазах. Заметив, что слова на Дейва не взыграли должного эффекта, принц вспылил и схватил мага за воротник формы.
— Забирай что хочешь! Корону, власть, свободу… Да, мне плевать! — бесновал он и раздражённо встряхнул Дейва. — Но Айлин я тебе не отдам! Понял⁈
Криво ухмыльнувшись, Дейв резко оттолкнул брата. Маркус не устоял, заваливаясь на пол. Их перепалка стала привлекать к себе излишнее внимание, и гости зашумели вокруг.
— Тебе ли со мной тягаться, -угрожающе бросил через плечо Дейв и за секунду растворился в толпе.
* * *
— Айлин!-за спиной приближался настырный зов.
Быстро же он меня нашёл, хотя я использовала порталы и увильнула на другую часть острова.
— Да подожди же ты!-нотки раздражения так и читались в интонации Дейва, но я ничуть не сбавила скорость. — Раздетая и в такой холод! Что ты делаешь?
Он мигом нагнал меня и преградил дорогу. Даже туфли, заряженные сильной магиейМариссы, в которых я чувствовала себя, как в спортивных ботинках, не помогли скрыться от королевскогоанкарвара. Дейв стянул с плеч куртку своей формы и накинул на меня, вдогонку обдавая тонной согревающей магии. Пребывая в растрёпанных чувствах, я даже не заметила, как околела от холода. Сейчас магический жар практически обжигал и разгонял по сосудам замедленную кровь.
— Зачем ты убегаешь? — выдохнул он, выравнивая дыхания.
Вряд ли маг запыхался от погони, скорее переживал о предстоящем разговоре. Дейв смотрел этим всепроникающим, обезоруживающим взглядом и нарастающая боль внутри меня становилась всё острее.
— Давай поговорим,-приглушённо начал он. — Разреши просто объяснить всё…
— Что объяснять? — перебила, проглатывая ком в горле. — Маркус это уже сделал за тебя.
На этих словах Дейв поморщился.
— Не знаю, что он наговорил тебе. Но нестоитверить его словам…
— Ачьимсловаммневерить? –при всём желании яне в силах была сдержать слёзы и наспех смахнулаихрукой. — Тому, кто столько месяцев скрывал своё истинное происхождение? Зачем…? Зачем, ты это сделал, Дейв⁈
Он тяжело вздохнул, на секунду обречённо прикрыв глаза. Я даже почти поверила в искреннее сожаление мага. Но потом сжала кулаки. Нет, ни за что больше не поверю ни единому слову.
— Ты сама знаешь ответ…Ты бы не согласилась на эти отношения.
Я холодно хмыкнула.
— Поэтому ты хотел воспользоваться моей доверчивостью? — голос дрогнул, но и пусть, внутри и так носился ураган невысказанных эмоций.
— Так ты обо мне думаешь? — Дейв моментально разозлился. — Я никогда бы этого не сделал!
— Тогда для чего кольцо? — я демонстративно вскинула руку с красным рубином. — Для чего твоё признание? Если вместе нам никогда не быть.
— Не говори так.
— Как? — мне было больно говорить с ним, даже в глаза смотреть. То и дело я вытирала рукой подступающие слёзы. — Ты принц, причём старший наследник королевства. А кто я⁈ Никто…
Последние слова я практически прошептала и закусила нижнюю губу. Он хотел обнять меня, но мотнув головой, я сделала два шага назад.
— Если бы ты меня действительно любил… То там, на озере, когда говорил свои признания… Рассказал бы правду. Ты должен был мне открыться…
В груди засаднило, внутри всё сжалось.Яхотела рыдать в голос и бежать отсюда.
— Ябы рассказал, Айлин, но немного позже…-вздохнул он. — Хотел, чтобы всё обошло тебя стороной… И я не хотел тебя обидеть… Прости.
