И что-то чем дальше, тем меньше мне эта история нравится.
Особенно если предположить, что защита, держащая мертвого князя, выдыхаться начала.
И, кстати, хорошо объясняет, в целом, почему Дорнох рекомендует не лезть. Запрета нет, потому для запрета нужен повод, а они об этом говорить не хотят. Да и, наверно, влезть в пещеры тоже не так просто, как кажется. Наверняка за столько лет кто-то да пытался. Но не вышло.
То есть, там, в Дорнохе, все знают?
Если, конечно, все действительно так.
– Так, вы чуть назад, ладно? – велел Тэд, рванув через кусты.
Шарахнул кого-то там. И, судя по звуку и мелкой водяной пыли, поднявшейся над кустами, шарахнул успешно.
Морейру ощутимо передернуло, он скривился, почесал шею.
– Хороший некромант, – сказал задумчиво.
Валери засмеялась.
– Да, Тэд свое дело знает. Но если с личами, то это лучше из Дорноха звать, пусть лучше они разгребают. Излишняя самонадеянность до добра не доведет.
Чуть дальше за кустами пыхнуло снова – это Тэд второго болотника замочил.
Морейра чуть дернулся снова.
– Это тебя от некромантии плющит? – поинтересовалась Валери, наблюдая за ним.
– Заметно? – вздохнул он, на меня глянул. – На самом деле, к этому привыкаешь. Я когда летом в пещерах с некромантами работал, тоже первое время дергался, потом, под конец, уже перестал. Сейчас снова отвык немного. Так что ничего…
Губы поджал, чуть виновато.
– Так-то Ива сильнее Тэда, – сказала Валери, то ли напугать его пытаясь, то ли наоборот – подначку подкинуть. Таких, как Морейра, только на подначки и брать. – Если щиты снять, то постоянный фон будет куда сильнее. Некромантов и так не все выдерживают, а у тебя свои причины. И вот так дергаться… ну, так себе.
– Валери… – Морейра хотел что-то ответить, но тут замер, прислушался. – Подожди. Вон там ручеек, смотри. Как тебе?
– Ага… – задумчиво выдохнула Валери и пошла смотреть. – Есть, да. Думаешь – оттуда?
И как-то даже чуть вытянулась, напряглась.
Мы уже успели спуститься в низину, и еще чуть дальше – болота пойдут уже основательно, здесь пока еще можно спокойно по травке идти.
А ручеек отчетливо фонил остаточной некротической силой. Причем не чистой… Тонкий ручеек, едва сочащийся в траве.
– Тэ-эд! – позвала я. – Иди сюда, посмотри.
Уговаривать его долго не надо. Тэд уже почувствовал и сам. Подошел, присел рядом, коснулся пальцами воды.
– Это щиты, – сказал он, на меня обернулся. – Я, конечно, совсем уж наверняка не скажу, но очень похоже, что вода где-то под землей омывает сильные щиты, причем щиты запитанные на некромантской энергии.
Морейра улыбался почти победно, едва руки не потирал.
– А раньше не было? – спросил он.
Тэд покачал головой.
– Не было, – уверенно сказала Валери. – Я бывала тут. Да и Тэд бывал. И даже, давно еще, мы с Богданом ходили, он бы точно заметил. Но нет. Возможно, там, под землей, действительно подземелья затопило грунтовыми водами, и в подземельях что-то есть. Потому что это не фон могильников, это другое.
– Так, – твердо сказала я. – Вот это уже действительно повод специалистов звать.
* * *
Дальше мы облазили тут все.
Ручеек сочился из-под коряги, никаких выходов из подземелий не нашли. Морейра даже корягу выкорчевал, его способности вполне такое позволяли. Но и под корягой тоже ничего. Впрочем, никто и не ожидал, но Морейре уж очень хотелось сделать хоть что-нибудь.
Ничего, просто грунтовые воды.
Неподалеку еще пара похожих ручейков.
Картина, конечно, не типичная, и проверить бы надо, но, справедливости ради – никакой новой опасности тут не возникло. Фон слабый, ровный, старшекурсников на практику, чтобы болотников выслеживать – вполне можно вести, все как обычно. Просто далеко в болота их не пускать, а только по краю. Выдать им еще Морейру в помощь для подстраховки. Четвертому курсу и так меньше года осталось, совсем скоро в одиночку на нежить ходить придется, так что все равно нужно тренироваться. Никакой полигон реальный опыт не заменит, и лучше сейчас под присмотром. Третий курс пока не стоит, подождать немного, посмотреть как пойдет, но старшим – вполне.
А то, что грунтовые воды какие-то ходы затопили и соприкоснулись со щитами – вовсе не говорит о том, что щиты как-то нарушены. Вода любую силу сразу подхватывает. И, скорее всего, за пятьсот лет, подтапливает не впервые, просто никто не замечал.
Но все же, я в Магконтроль сообщу. Хотя бы потому, что если не сообщать, то Морейра влезет обязательно, мне его не удержать. А разгребать последствия самостоятельно совсем не хочется. Потому что когда он влезет – ситуация станет уже нестандартной.
И вот, в этих мыслях… я задумалась о своем… и как-то так вышло, что мы немного разбрелись. Вроде бы все взрослые маги, и даже я могу опасность как минимум почувствовать. Да и опасности, по большому счету, никакой. Даже болотник внезапно не бросится, любой успеет на помощь позвать. Поэтому бдительность слегка потеряли. Каждый засмотрелся на свое, Валери с Тэдом изучали энергетические поля, Морейра выходы искал. А я…
Не сказать, что далеко разбрелись, но…
А тот болотник за кустами, в заводи у ручейка, который из подземных вод некротической силой напитался, засел. Болотники обычно проточную воду не любят, но тут, видимо силу почувствовал и подтянуть решил. И я его заметила, когда уже почти вплотную уткнулась, за куст заглянула, а там…
Да и он, похоже, сам так же меня в последний момент заметил, приподнялся, зашипел, забулькал… Мелкий, с таким даже человек с факелом справиться может, если хорошенько ткнуть.
А у меня давний, годами в Дорнохе выработанный рефлекс сработал: видишь тварь – бей тварь! И я ударила. На чистых рефлексах. И ведь сила поддалась, отозвалась. Вот только щиты на мне, поэтому по мне, в обратную, тоже ударило. Пуф!
Очнулась я от того, что лежу в траве, а Валери трясет меня за плечи. Рядом Морейра стоит, испуганный.
Я вроде немного очнулась, но в глазах плывет и в голове звенит.
– Ты как? – у Валери глаза круглые. – Чего творишь? Совсем сдурела?
Я моргнула, потом еще, стараясь собраться.
– Т-там… б-болотник, – собраться вышло не сразу.
– Ага! – согласилась Валери. – Был! Ты его через щиты угрохала. Я скоро с тобой рядом находиться бояться буду.
– Через щиты? – я как-то даже не очень поверила.
Бред какой-то. Может быть, мне все это снится? Я еще где-то там, и вообще.
– Теоретически, это возможно, – сказал Морейра. – Только удар очень сильным должен быть. С другой стороны, раз ты его убила, то удар направленный, значит, достаточно контролируемый.
Твою мать…
– На, платочек возьми, – Валери сунула мне. – У тебя кровь из носа. И вообще вид такой… Не тошнит?
Если лежу и не двигаюсь, то ничего.
Это меня отдачей так накрыло, от щитов отразилось внутрь и по мне. Сила, конечно, моя, но удар такой, словно пыльным мешком по голове ударили.
Но болотника я угрохала. Вот ж…
– Голова кружится, – сказала я.
– Еще бы не кружилась! – фыркнула Валери.
– Давайте сделаем так, – сказал Тэд, откуда-то сбоку, я не видела, у меня сейчас голова плохо поворачивалась, – Ива сейчас еще немного посидит здесь. Ты ведь посидишь? А мы еще кое-что быстро глянем, дальше по течению этих ручейков. Раз уж здесь. А потом поедем уже домой, пора уже, завтра рабочий день.
– Я посижу, – согласилась, хотя язык немного заплетался.
– Валери? – спросил Тэд еще.
– Я посижу с ней, да, – сказала она.
– Давай я посижу, – неожиданно предложил Морейра. – Валери энергетические потоки лучше чувствует, вы посмотрите. А я… ну, я так.
И ему не хочется куда-то там еще нос сунуть? Или он тут уже все для себя решил?
