Адвокат по драконьим разводам (СИ) - Эванс Эми

Суммы-то я в договоре видела. Да, аренда помещения в Висарийском переулке стоит немало. Но и содержание этого большого особняка обходится недешево, а еще закупка продуктов и прочие мелочи. В голом остатке там, скорее всего, остается не так много.

Декстер внимательно изучал меня своим цепким взглядом и не торопился с ответом. А после неожиданно протянул:

— А вы сильно изменились за тот недолгий срок вашего брака, миледи. Быстро поумнели и повзрослели.

Да нет. Совсем не быстро. Тридцать два года на это потребовалось.

Но сообщать дворецкому об этом я не собиралась. Пусть уж лучше списывает мою неожиданно проснувшуюся прагматичность на потерю отца и неудачное замужество. При совокупности подобных обстоятельств у всех остается только два пути – или сдаться, или повзрослеть.

Будем считать, что я выбрала второе.

— Иногда жизнь не оставляет другого выбора, — философски изрекла я, сложив руки на животе.

Будем считать, что этого ответа достаточно.

— Вы правы, — согласился с моим утверждением Декстер и перешел, наконец, к делу, — Я веду всю финансовую отчетность, как и в доме милорда. Позвольте, проведу вас в кабинет, где вы сможете ознакомиться со всеми бумагами.

Кивнув, я последовала за ним.

С записями дворецкого я действительно смогла ознакомиться. И еще в процессе ознакомления пришла к неутешительным выводам – денег нам явно не хватает.

Расходы тремя пожилыми слугами были урезаны до минимума. Но сейчас царила зима, отапливать большой дом было необходимо, чтобы не допустить сырости и появления плесени, а потому прорва свободных средств уходила только на эту статью бюджета.

О нехватке средств говорило и отсутствие молодых слуг, которые могли бы помочь с ведением хозяйства. Конечно, у меня имелись кое-какие деньги, вырученные в ломбарде. И их при умелом обращении можно было бы растянуть месяца на четыре. А потом продать оставшиеся украшения. Но дальше…

Ситуация становилась патовой. Если развода с герцогом я не добьюсь или не смогу вернуть имущество барона, то нам четверым будет просто не на что прожить. А я как-то не планирую, что моя жизнь оборвется через полгода.

Поэтому о планировании бюджета стоит подумать заранее.

Выхода на ум приходило пока только два. Первый – устроиться на работу. Но с учетом того, как к женщинам относятся в этом мире, вряд ли я смогу найти место, требующее высокой квалификации. А значит, что и зарабатывать буду гроши, которых вряд ли на что-то хватит.

Вторым же вариантом было наведаться в Висарийский переулок, посетить помещение под номером семнадцать и ненавязчиво узнать о местных расценках на аренду. Что-то мне подсказывало, что цена была или занижена, или не индексировалась за последние пять лет. Значит, пора поднимать арендную плату.

Еще, конечно, оставалась возможность продать особняк и перебраться во второй дом поменьше, но уже с деньгами. Однако я решила оставить этот вариант на совсем уж крайний случай. Избавляться от большого и красивого дома почему-то не хотелось. Да и выставлять на улицу живущих в том доме людей тоже.

В итоге решила, что торопиться с наймом помощников пока не буду. Сначала нужно разобраться с помещением, сданным в аренду. А потом уже отталкиваться от обстоятельств.

В конце концов, какую-то часть работы по дому я могу взять и на себя на какое-то время. Кроме изучения всех нюансов местного законодательства, дел на ближайшие дни не предвидится. За исключением одного, разумеется…

Но сначала Висарийский переулок.

Вооружившись договором, я прихватила с собой Декстера, как официального владельца помещения, и отправилась на переговоры.

Район, в котором располагался наш особняк, находился практически в самом сердце столицы, поэтому и путь до знаменитого делового переулка занял не так много времени.

Выбравшись из экипажа, я окинула алчным взглядом улицу, гадая, какая же из контор падет жертвой моих финансовых притязаний. Но долго гадать не пришлось, поскольку дворецкий уже уверенно двигался в сторону помещения, расположенного по адресу Висарийский переулок, 17.

Едва стоило мне оказаться перед знакомой дверью, как губы расплылись в хищной, предвкушающей улыбке, а в голове родился уже новый план.

К черту повышение аренды! У меня есть идея получше…

Как он там вчера говорил? «Женщинам вход воспрещен»?

Глава 34

Декстер уже потянулся к дверной ручке, но в самый последний момент я его остановила. Придав перед этим лицу более благопристойное выражение, чтобы никто ничего не заподозрил раньше времени.

— Будет лучше, если я войду первой, — пояснила я свои действия.

Если у дворецкого и возникли какие-то вопросы, то вслух он их задавать не стал.

— Как скажете, миледи, — кивнул он, отступив от двери.

Ну-с, сейчас развлечемся. А заодно и отыграемся за весь вчерашний день.

Приклеив к губам вежливую улыбку, я взялась за дверную ручку и потянула ее на себя, решительно переступая порог.

Реакция на мое появление не заставила себя ждать.

— Опять вы! — побагровел на глазах склочный мужичок, мгновенно меня узнав, — Я же сказал, что женщинам вход воспрещен! А ну, пошла вон отсюда, пока стражу не позвал!

Но сегодня меня уже было врасплох не застать. А потому вежливая улыбка, натянутая на лицо, даже не дрогнула. Я поудобнее перехватила в руке папочку с договором аренды. Сложила руки на груди, спрятав папку подмышку, и тихонько протянула, не поворачивая головы:

— Декстер, а теперь ваш выход.

Дворецкий, мягко говоря, опешил от такого приветствия. Видимо, обычно его арендатор, которого, к слову, звали Финисиусом Цвергом, вел себя куда более культурно.

Но стоило Декстеру шагнуть вперед, как недоумение, отразившееся на его лице, тут же сменилось яростным прищуром.

Финисиус Цверг, заметив дворецкого, гулко сглотнул и побледнел.

— Господин Саливан, какой неожиданный визит, — проблеял он, достав из кармана платочек и обтерев им внезапно вспотевший лоб, — П-позвольте поинтересоваться, с какой целью вы прибыли? Еще ведь две недели до назначенного срока ежемесячных встреч.

Наблюдала я за его ужимками со злорадным хладнокровием. Надо же, как резко изменился в поведении. А где же крики, угрозы и оскорбления? Или это вам кричать не на какую-то молодую девчонку? Что, с арендодателем такие фокусы не пройдут?

Решив, что давать спуска этому Финисиусу я не буду, извлекла папку на свет и медленно потянула за край ленты, которой папка была перевязана.

— Дело в том, что мы с господином Саливаном явились для того, чтобы пересмотреть условия договора, — неспешно произнесла я.

Ладно, не буду рубить сплеча. Вдруг получится договориться полюбовно? В конце концов, это будет верный вариант быстро и безболезненно поправить финансовое положение. А моя же затея… В итоге может и не выгореть.

— Так, вы вчера явились на разведку! — уличительным тоном тут же воскликнул законник.

Х-м-м… А что? Хорошая идея. Пусть так дальше и думает.

— Разумеется, — кивнула я размеренно, раскрывая папку.

— И почему сразу не представились? Зачем было устраивать весь этот цирк? — никак не желал угомониться господин Цверг.

— И когда я, по-вашему, должна было это сделать? В промежутке между вашими восклицаниями о том, что женщинам вход воспрещен, и о том, чтоб я немедленно убиралась? — гневно сощурившись, не выдержала я.

Законник нервно сглотнул и метнул взгляд в Декстера.

— Но вы же, господин Саливан, должны хоть меня понять…

Дворецкий в разговор предпочитал пока не вмешиваться, отдав мне все бразды правления. Лишь стоял рядом, сложив руки за спину, и с каменным выражением лица прожигал глазами Цверга.

— Сегодня переговоры с вами буду вести я от имени господина Саливана, — поспешила я «обрадовать» законника.

— Какие еще переговоры? — уставился на меня тот недобро исподлобья.

— О повышении стоимости арендной платы, разумеется, — пояснила я ему с невинным выражением лица, пару раз хлопнув ресницами для усиления эффекта, — После того, как я тщательно изучила договор и ознакомилась с местными расценками, то смогла прийти к выводу, что подобное повышение цены просто неизбежно… Если вы, конечно, хотите оставлять за собой право пользоваться этим помещением, — добавила после небольшой паузы.