[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта сокращено до 0%.]
[Внимание! Эффект от особенности ' Эссенция крови' активирован. Скорость увеличена на 2%. ]
[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован!
Найдена особенность «Перевёрнутый мир».
«Перевёрнутый мир» — вы можете без особых проблем наблюдать за окружением и ориентироваться в пространстве с любого угла обзора.
Восприятие и Интеллект увеличены на 5%.]
[Желаете принять особенность или откажетесь от неё?]
— Пожалуй… Желаю. Надеюсь, у меня глаза не поменяются… — сделал я свой выбор, и сердце кольнуло, когда мир вокруг стал несколько… иным.
[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован. Все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:
Сила увеличена на 1,2 единицы;
Ловкость увеличена на 1,6 единицы;
Выносливость увеличена на 0,9 единицы;
Скорость увеличена на 0,8 единицы;
Интеллект увеличен на 1,3 единицы;
Восприятие увеличено на 2,0 единицы;
Харизма увеличена на 0,2 единицы;
Воля увеличена на 0,7 единицы.]
Изменения были незначительными. Просто слегка увеличился угол обзора. Чуть по-другому ощущалась дистанция, но я быстро привык. Даже провёл сразу раунд спарринга с погибшей тварью. Первые удары попадал кончиком меча с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, но быстро адаптировался.
Расслабился. Изменения тела незначительные, зато шансов застать меня врасплох теперь стало ещё меньше: моя «слепая зона» уменьшилась.
Мы двинулись дальше, и я отточил своё мастерство на первых монстрах из начальных областей. Они здесь были как-то попроще.
И вот одна из первых областей. Та, где мы не встретили ранее врагов. Ещё не зелёная зона, но она будет уже совсем скоро. Пара переходов — и мы окажемся в той самой, приятной глазу деревушке. Такую бы в реальности найти — и никакая усадьба нам не нужна будет.
Я остановился. Принюхался. Что-то не так. Опять…
— Здесь кто-то есть.
«Где?»
— Вон та скала, — указал я вперёд, в самый центр локации.
«А она была здесь в прошлый раз?» — с сомнением спросила Алиса.
— Не-а…
Скала была большая. Метра три в высоту. Серая. Неприметная.
Я подошёл ближе, и скала задрожала. Потом поднялась и — превратилась в гуманоида… Каменного элементаля.
— Вот дерьмо!.. — выругался я и дал по тапкам, устремляясь к выходу в другую зону.
Мне каменных горгулий хватило. С ними справиться — та ещё морока. А этот здоровее и крепче в разы! Моё оружие против него совсем не годится. И магия тоже.
Элементаль попытался последовать и даже набрал внушительную скорость, но замедлился у границы. Какой смышлёный.
— Фух… — Я рухнул спиной к толстому дереву, и лёгкая прохлада от него начала меня успокаивать. — И этот путь теперь закрыт… Остаётся разве что бегать, как дурным, пытаясь проскочить мимо этого здоровяка.
«Ничего. Найдём другой».
— Сколько времени прошло?
«Больше двух суток».
Ну, это я и по кровавым усилениям понял…
Два дня. Без нормального сна. И постоянные бои. Я на пределе…
— Мне нужно отдохнуть, — прошептал я. — Вернёмся в ту деревню. С алтарём.
Мы дошли до неё. Зелёная грань. Но вместо тишины деревни я услышал странный шелест. И здесь кто-то есть…
Тут же схватился за мечи и пистолет разом и двинулся вперёд. Вдалеке я заметил мужчину. Высокого. Широкоплечего. Слегка странного на вид. Он наводил порядок возле колодца с метлой в руках. Но это был не человек.
Стоило подойти, как мы сразу заметили разницу. Кожа серая. Глинистая. Глаза — пустые впадины.
«Голем. Глиняный голем», — подсказала Алиса, словно прочитав мои мысли.
Голем повернулся и посмотрел на меня.
— О, — произнёс он. Голос был глубоким, но удивлённо-спокойным. — Посетитель.
Я не двинулся с места.
«Лёша, на всякий случай… Я ощущаю трепет своей божественной души рядом с ним…»
«Он тоже божество?» — удивился я.
«Не совсем. Но он… сильнее всех, кого ты видел», — прошептала Алиса.
Голем поднял руки.
— Не бойся. Я не причиню вреда.
— Кто ты? — спросил я, не опуская меча.
— Меня зовут… — Он замолчал, словно вспоминая. — У меня нет имени. Но Система называет меня Чистильщиком. Я поддерживаю порядок в лабиринте.
— Чистильщик?
— Да. Я родился здесь. По воле Системы. Как один из тех, с кем ты сражаешься. Случайность аномалии или же чей-то умысел даровали мне разум. Система поняла это, оценила меня по достоинству и предложила мне стать смотрителем. Я согласился.
Я медленно опустил меч.
— Ты… не враг?
— Нет. Моя задача — восстанавливать локации. Убирать мусор. Возвращать монстров. Следить за порядком.
Алиса подлетела ближе.
Голем кивнул в её сторону, словно видел её.
— Вы можете отдохнуть здесь. Это безопасная зона. Я закончил свою работу.
— В другой безопасной зоне мы нашли труп участницы турнира и монстра…
— Я не единственная аномалия здесь. Это правда. Но меня можно не опасаться. Я не нападаю первым. Чтобы вам было спокойнее, я уйду.
Он развернулся и направился к выходу.
Я попытался повесить на него «Метку», чтобы отслеживать перемещения.
[Цель невосприимчива к магии.]
Голем остановился, обернулся.
— Не пытайся, — произнёс он спокойно. — Я часть Системы. Магия на меня не действует.
И ушёл.
Я стоял, глядя ему вслед.
«Что это было?..»
«Понятия не имею. Но он не соврал. Я не знаю почему, но чувствую это. Он не слабее богов, что действуют во благо Системы. Будь он врагом или замышляй что-то, мы бы уже погибли».
Я подождал пару часов. Осмотрел деревню. Всё было чисто, аккуратно. Но после той встречи с перевёртышем я уже не мог оставаться спокойным. Нервы давили, переживания заняли весь мой разум, и… я не заметил, как уснул.
Не знаю, сколько времени прошло… Снилась моя квартира, включённый компьютер и вкладки браузера, которые не закрывались. История посещённых страниц, которые не удалялись. В общем, это был самый настоящий кошмар, который оказался даже более жутким, чем блуждающий страж общаги с моего первого турнира.
Проснулся от щекотки. Одна пушистая вредина лежала рядом, дёргала ухом и сопела мне в грудь. Это ухо то и дело сталкивалось с щетиной моего подбородка.
Я сел и поднял Алису. Она недовольно попыталась завалить меня обратно на траву, но куда там… После таких ужасов как-то не до сна.
Я потянулся. Тело всё ещё болело, но мне стало лучше.
— Нужно двигаться дальше. Два варианта: спуститься в пещеры или идти через снежную область.
«В пещерах опаснее. Но снежная область огромная. Нужна тёплая одежда».
— Из медведя можно сделать шубу, — пробормотал я. — Но нужно время. И навыки…
Я вернулся в пещеры. Медведь был там. Новый… Голем, видимо, вернул область в базовое состояние. А прошлую жертву куда-то дел.
Пришлось биться по новой. Само собой, зная силу этого существа, я не стал тратить время и разрядил в него пару выстрелов, после чего дождался, пока медведь ослабнет и погибнет. Легко победить, когда знаешь, что делать, и имеешь подходящее вооружение.
Попытался снять шкуру и понял: на изготовление одежды уйдёт слишком много времени. Нужен ручей… Либо море, где флот потерпел кораблекрушение. Но это опасно… Я так и не узнал, что за монстры там обитают. Впрочем, спущусь с мачты и обязательно выясню это. Но как-то не хочется…
— Да уж, знаний у меня — кот наплакал… — вздохнул я.
«Скорее уж лиса наплакала», — усмехнулась Алиса.
— Ладно, согласен. Тогда в пещеры. Вниз.
Дорога уходила вниз по спирали. Шахта была короткой и превратилась во что-то вроде подземного карьера, уходя всё ниже и ниже. А там…
