Уже с верхнего яруса я увидел, куда меня ведёт судьба.
Подземный город… Маленький. Освещённый огромным сияющим кристаллом в центре.
Спустился метров на двадцать вниз, и первые стражи этого места вылезли из теней, атакуя меня. Крылатые, зубастые, прыгучие, но не очень крупные. Зато их было много.
Первую тварь срубил ещё на подлёте. За ней ещё одну, и ещё… В итоге отступил: очень кучно летели. Десятками.
Я вернулся на верхний ярус. Активировал «Воспарение» и перепрыгнул через пропасть. И вот я на другой стороне этого карьера.
Почти половина из них ринулась за мной, но ни одна не долетела. Крылья у них, как у куриц. Помогают лишь взлететь и спланировать немного.
Остальные оказались поумнее и побежали по кругу, злобно тарахтя что-то на своём, пещерно-курином. А я сменил меч на пращу. Вот настало и твоё время, моя верная подруга. Подходящий инструмент в текущей ситуации.
Вскоре натиск прекратился. Я спустился ниже. Добил подранков и двинулся к городу. Тварей практически не осталось. Лишь изредка выскакивали злобные прыгуны. Но вне толпы они были неопасны.
Городок хоть и небольшой, но оказался крайне интересным! Перове — библиотека! Полная книг. На языке, который я понимал благодаря Системе. Словно в мой мозг встроили переводчик, который помогал расшифровывать всё, что было написано неизвестно кем. И это был не бред сивой кобылы, а конкретные книги со знаниями. А знания — сила!
Второе — зал со статуями. Коснулся одной и получил временное усиление Силы на час. Обошёл все по кругу и получил полный набор бонусов всех характеристик. Ещё и природная броня моего тела усилилась на пять единиц! Мелочь, а приятно. Жаль, что только на час…
В голове уже появились мысли о том, чтобы реквизировать эту находку и перенести в зал Русских Кабанов, который ради таких вещей мы определённо построим. Одно мешало реализовать этот план… Статуи весят пару тонн.
Третье — оружейная. Куча эпического снаряжения. Но прочность — единица… Один удар — и сломается. Взял на всякий случай щит. Даже один заблокированный удар может многое изменить.
Архитектура города заслуживает отдельного рассказа. Невероятная, приземлённая, изящная и в то же время монументальная. Все здания выдолблены из цельного куска камня, обрели свои отличительные черты после долгих часов труда крайне искусного мастера. Кто строил это? Не курицы же эти подземные…
Я восхищался и терял бдительность. К счастью, очень быстро пришёл в себя и успел увернуться от первой атаки. С постамента, за которым сиял кристалл, освещая город мерным зеленоватым свечением, сошёл страж этого места.
Огромный. Трёхметровый. Шестирукий.
Камень рассыпался, обнажая плоть. Это радует. Ненавижу каменных противников!
Я взвёл пистолет. Выстрелил…
— Магический щит? Пу-пу-пу… — обалдел я от увиденного.
Расстрелял весь магазин. Всё равно нужно было его просадить.
Попутно отступил. У меня для ближнего боя всего две руки, а у него — сразу ШЕСТЬ! И в каждой по оружию или щиту. Впрочем, у него и лук был среди прочего. Так что здоровяк принялся вести ответный огонь.
Я переместился в оружейку, отстреливаясь и подставляя щиты под его чудовищно мощные выстрелы.
Здания ломать он не спешил. Но стоило его магическому щиту развеяться, как он принял другую форму. У него выросли крылья, и он взлетел. Больше я не мог до него достать из своего укрытия, так что пришлось перезарядиться скромным боезапасом и выбираться наружу.
Эта зараза решила закосплеить падающего с небес ангела и, крутясь со своими клинками, как самолётный винт, ушла в штопор. Я отскочил, применил атаку молнией, использовал «Громовой шаг», разрядил в гада весь магазин… А он просто поднялся после чудовищного падения и вновь ринулся на меня, выставив щиты.
Дорогу к оружейке страж перекрыл. Я был быстрым, но он после трансформации стал ещё быстрее.
Я отступал, нанося ему урон, но он просто пёр вперёд, желая поскорее добраться до меня. Любой ценой…
Одна из его рук выпустила в меня цепь, что обмоталась вокруг моей ноги, и резко дёрнул. Я грохнулся на спину, и страж потянул меня к себе.
— Хрен тебе, падла… — Я использовал весь набор заклинаний, что был у меня.
Шок сработал всего на мгновение, но и его хватило, так как меч обрушился на его руку с усилением атаки молнией. Ещё и усиление от Священного огня моей Лисоньки с повторным ударом дали о себе знать.
Я отрезал стражу руку и вонзил клинок в грудь, когда он попытался поднять меня в воздух и атаковать. Его атака была заблокирована магическим покровом, что, в общем-то, быстро рассеялся.
Оставшимися руками он заблокировал мой меч. Я выхватил кинжал с пояса и вогнал ему в подбородок. А следом ощутил укол в живот и резкую боль. Тварь рухнула на землю и рассыпалась мраморной крошкой.
Я вытащил вогнанный им в последнюю секунду кинжал из своего брюха. Сволочь…
Зелье здоровья подправило ситуацию, но не до конца.
Яд… Клинок был отравлен, и я увидел новую строку в перечне моих особенностей.
Отравление. Смерть через 4 минуты 32 секунды.
Я выпил зелье противоядия. Эффект замедлился. Но не прошёл.
Отравление. Смерть через 9 минут 18 секунд.
— Алиса, это фиаско… — оценил я обстановку.
Даже «Глубокий анализ» не давал подсказок, как нам быть.
«Ищем выход! Вперёд! Нужно осмотреть этот город до конца! Должно быть действенное противоядие!»
Мы вернулись в библиотеку. И действительно нашли рецепт зелья. Оно было чуть ли не единственным свитком. Бережно хранилось за стеклом на отдельном постаменте.
Ингредиенты… Один — из снежной пустыни. Второй — из лавовых пещер. Третий — из локации, которую я даже не находил…
— Я обречён… — прошептал я.
«Нет! Ищи ещё!»
Я обыскал город. Нашёл особняк. Очень похожий на древнегреческий храм. Все эти колонны, треугольная крыша со статуями… Мрачноват разве что.
Внутри — алтарь. И статуэтка. У меня уже в глазах двоилось, когда я добрался до неё.
[Статуэтка Хроноса. Реликвия бога времени.]
— Не то… Это для деревенского алтаря… — покачал я головой.
Я взял её и убрал в ещё одну свободную длань. И упал. Начались галлюцинации.
Сволочь… Второй раз за турнир умираю! Как же я ненавижу умирать…
Я закрыл глаза.
«Прости… Я не справилась», — донёсся до меня голос Алисы.
— Это не… твоя…
Звуки ушли. Запахи, осязание… Ничего не осталось.
Всё.
Конец.
Картинка мигнула. Разум прояснился. Тело ощущалось лёгким, а не задеревеневшим куском непонятно чего.
Я открыл глаза.
Парил над своим телом бестелесным духом. И смотрел на хныкавшую, заливавшуюся слезами Алису.
[Жетон Второго Шанса активируется через: 4:59.]
Таймер начал отсчитывать время.
Я задумчиво смотрел на своё лежащее тело с безжизненными глазами. Как же это… странно.
Прошло несколько минут, и через водопад моих мыслей прорвалось ещё одно системное уведомление…
[Легендарный друид Тарн Камнелом достиг центральной локации, сразил Стража и обрёл власть над главным призом турнира (засекречено). Поздравляем Тарна Камнелома!
Турнир завершён. Остальные участники вылетают из турнира.]
— Ожидаемо, — прошептал я. — Я и ставил на него.
Таймер продолжал идти.
[2:42.]
[2:41.]
Турнир закончился. Меня должны телепортировать обратно. Но таймер не застыл…
[2:15.]
[1:00.]
[0:30.]
[0:10.]
[0:00.]
Свет вспыхнул.
Я вернулся в тело. Вдохнул. Открыл глаза.
Жив.
Здоров. Наполовину…
[Жетон Второго Шанса использован.]
Я сел. Огляделся.
Всё ещё в подземном городе…
— Алиса?
«Ожил! Наконец-то!»
