— Они пошлют нас, — заметил я.
— Конечно пошлют. Но зато никто не мешает монстрам очень настойчиво атаковать эти судна.
Лора села на край стола и фыркнула:
— Политика. Одни слова, никаких дел.
Я посмотрел на всех собравшихся.
— Хорошо. Давайте по порядку. Алексей Октябринович, готовьте ответы европейским странам. Принимаем торговые соглашения на наших условиях. Военные союзы отклоняем.
— Понял.
— Трофим, отправляй дипломатическую ноту США. Пусть объясняют, что делают их лодки.
— Будет сделано.
— Наталья, продолжай мониторить детей. Если что-то изменится, сразу сообщай.
— Конечно.
Я повернулся к Элю.
— А ты попробуй меньше пугать секретарш. Улыбайся чаще.
— Разве я не милый? — возразил он. — Да и мой клюв не умеет растягиваться в улыбке.
— А ты глазами! Видел в мультике, как кот делает милое лицо? Вот, учись! — пожал я плечами.
Маргарита хихикнула.
Трофим закрыл папки.
— Кажется, все обсудили?
— Вроде, да, — кивнул я.
— Тогда можно расходиться. Завтра продолжим.
Все начали собираться. Эль подошел ко мне.
— Михаил, спасибо, что вернулся быстро. Тут без тебя начался хаос.
— Хорошо, что не в прямом смысле, — добавила Лора.
— Очень смешно, — буркнул я.
Мы вышли из кабинета. На улице была глубокая ночь.
— Домой? — спросила Лора.
— Домой, — кивнул я. — Обещал Маше и Свете вернуться до рассвета.
— Романтик, — улыбнулась она.
Мы сели в машину. Данила завел мотор.
— Домой, начальник?
— Домой. И побыстрее. Жены ждут.
— Есть!
Машина тронулась с места. Я откинулся на сиденье и закрыл глаза.
— Устал? — Лора появилась рядом и положила голову мне на плечо.
— Очень, — признался я. — Только вернулся, а уже куча дел.
— Добро пожаловать обратно на Сахалин, — хихикнула Лора.
— Спасибо. Рад вернуться.
Глава 9
Удача на нашей стороне
Тренировочная площадка.
Поместье рода Кузнецовых.
Сахалин.
Утренний снег очень приятно хрустел под ногами. Морозец щипал щеки, но это только бодрило. Тренировочная площадка за домом была расчищена еще вчера вечером — большой квадрат метров тридцать на тридцать, окруженный высокими деревьями. С одной стороны стояли мишени для стрельбы, с другой — стойки для оружия. По периметру были установлены защитные руны на случай, если что-то пойдет не так.
А что-то всегда шло не так, когда я тренировался с Валерой.
Он стоял напротив меня, разминая плечи. Над головой у него слабо мерцала корона. Утренний свет играл на его загорелой коже. Валера выглядел расслабленным, но я-то знал, что стоит мне хоть немного ослабить защиту, как он тут же меня швырнет в ближайший сугроб. Хотя вероятность отлететь метров на сто, сломав собой деревья, куда больше.
— Ну что, готов? — ухмыльнулся он.
— Всегда готов наподдать разрушителю вселенных, — кивнул я, доставая Ерх.
Вторую руку я оставил свободной для заклинаний.
— Это правильный настрой! — рассмеялся Валера. — Кстати, у тебя зрители.
Я покосился в сторону. Вдоль края площадки выстроилась вся личная гвардия. Человек двадцать пять. Стояли по стойке «смирно», но глаза горели любопытством. Не каждый день увидишь, как царь Сахалина тренируется. Денис Бердышев был впереди, скрестив руки на груди. Рядом примостилась Алиса, Емеля и рыцари. Девочки успели, непонятно откуда достать помпоны, как у группы поддержки.
— Серьезно? — я повернулся к ним. — Вам не лень так рано вставать?
— Не каждый день увидишь, как царя отделывают, — хмыкнул Денис. — Это образовательный процесс.
Блин, я думал, они хотят посмотреть на мое искусное владение магией, а не то, как меня отмудохают.
— Спасибо за поддержку, — буркнул я.
— Всегда пожалуйста, ваше величество, — Денис наклонил голову.
Алиса подняла руку.
— А можно вопрос?
— Давай.
— А если вы тут что-то сломаете, нам чинить?
Валера расхохотался.
— Не волнуйся, девочка. Я аккуратный.
— Это ты-то аккуратный? — появилась рядом Лора в спортивном открытом костюме. Волосы были собраны в хвост. — Ты на прошлой неделе разнес половину тренировочного зала.
— Это была разминка, — отмахнулся Валера.
— Да-да, разминка, — Лора покачала головой и обратилась ко мне. — Миша, у тебя есть десять секунд, чтобы активировать все защиты.
— Уже активировал.
— Тогда удачи. Я соберу твои косточки, — она перекрестила меня и вознеслась на пять метров над площадкой.
Валера сделал первый выпад. Быстро. Слишком быстро для обычного человека.
Но мы уже давно не были обычными людьми.
Я ушел в сторону, выставив Ерх на блок. Удар пришелся точно на лезвие, и меч зазвенел от напряжения. Валера тут же сделал подсечку. Пришлось отпрыгнуть назад, одновременно создавая защитный купол.
— Неплохо! — кивнул Валера. — Но медленно!
Он исчез. Появился за спиной. Удар в бок. Я успел развернуться и поставить блок, но инерция отбросила меня на несколько метров. Толпа ахнула от удивления.
Снег под ногами вспыхнул паром.
— Быстрее! — крикнул Валера. — Ты же Маг Высших Сил! Покажи, на что способен!
Я активировал печать скорости, а Лора включила глазки. Мир замедлился. Валера двигался чуть медленнее, но все равно слишком быстро. Пришлось подключать печать силы.
Следующий удар я не просто заблокировал. Ерх засветился белым светом. Я направил энергию в меч и ударил в ответ. Валера отпрыгнул, но я уже был рядом. Левой рукой выпустил шар магии Хаоса ему прямо в грудь.
Он поймал шар и сжал пальцы.
— Ого! — глаза Валеры вспыхнули золотом. — Вот это уже интереснее!
Над нами взметнулась волна огня. Я создал купол, но жар проник сквозь защиту. Пришлось усиливать. Энергия лилась из внутреннего хранилища огромными порциями.
— Миша, справа! — крикнула Лора, показывая расчет траектории.
Я успел развернуться как раз вовремя. Валера материализовался сбоку и попытался схватить меня за руку. Активировал ускорение и перенесся на противоположный конец площадки.
— Беги, беги! — засмеялся Валера. — Я все равно тебя догоню!
Он прыгнул. И пролетел всю площадку за секунду.
Пришлось использовать Болванчика. Детальки вылетели из кармана и образовали щит между нами. Валера врезался в него на полной скорости.
Я буквально почувствовал, как мой маленький питомец застонал от напряжения. Щит треснул.
— Что за… — Валера остановился и посмотрел на детальки. — Ты модернизировал Болванчика?
— Ну… Лора старается каждый день, — кивнул я, отдышавшись.
— Умница, — кивнул он. — Но это тебя не спасет!
Он щелкнул пальцами. Земля под моими ногами вспыхнула. Температура подскочила на сотню градусов. Снег мгновенно испарился, окутав нас плотным паром.
Я создал под ногами ледяную платформу. Одновременно выпустил волну холода, пытаясь охладить площадку. Валера же просто стоял в центре огненного вихря и улыбался.
— Неплохо! Но недостаточно!
Следующие пять минут я провел, уворачиваясь, блокируя и пытаясь хоть как-то достать Валеру. Он словно играл со мной. Каждый удар был точным, каждое движение просчитанным. Минимум лишних движений. И это было то, что нужно. Лора фиксировала и анализировала каждое действие, помогая мне адаптироваться.
Почему я не достал родовой меч, чтобы быстрее адаптироваться к битве? Да все просто. Валера бы его сломал. Не специально, скорее всего, случайно. А мне он еще нужен.
Гвардия наблюдала молча. Некоторые даже рты открыли.
Наконец Валера остановился и поднял руку.
— Хватит. Ты молодец, Мишаня. За последние недели прилично подрос.
Я рухнул на колени, тяжело дыша. Защитные печати отключились. Энергия в хранилище упала процентов на тридцать.
— Спасибо, — выдохнул я. — Рад слышать, что не полный отстой.
— Ты не отстой, — Валера подошел и протянул руку. — Просто я слишком крут.
