– Это непедагогично! – воскликнул Вэйн, отпрыгивая от меня в сторону, закономерно опасаясь за целостность собственной шкуры.
– Зато крайне доходчиво, – возразила я.
Началась игра в догонялки. Вэйн с Гораном шустро удирали от меня, наворачивая круги по комнате. Я догоняла их, от души хлеща розгами по спинам и задницам.
Пришлось, правда, немного с помощью магии увеличить комнату, чтобы эти бегуны ноги себе не переломали о мебель, но это так, мелочи.
Набегавшись и отведя немного душу, я плюхнулась на диван. Горан с Вэйном же, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, замерли возле противоположной стены, бросая в мою сторону опасливые взгляды.
– Не тряситесь, как зайцы, – скривившись, насмешливо проговорила я. – Наказание закончено. Теперь настало время исправлять ошибки. – Я строго посмотрела на Горана. – Тащи сюда книгу с описанием того ритуала. Будем разбираться, где ты напортачил, и решать, что со всем этим дальше делать.
Джинни желает исправить чужие ошибки
Книга оказалась крайне занимательной, сплошь посвящённой тёмным и запретным ритуалам… и точно была не из моей библиотеки.
– Где ты её взял? – смерив Горана строгим взглядом, спросила я.
– Мы разграбили королевскую сокровищницу, – объяснил Вэйн и криво усмехнулся. – Как оказалось, мой прадед, помимо того, что сжигал ведьм на костре, ещё и прикарманивал их имущество. В сокровищнице три сундука запрещённой литературы хранилось.
– Занятно, – признала я.
Во времена своего регентства мне было как-то не до проведения ревизии в сокровищнице, тогда других, более насущных дел хватало. Кто ж знал, что один из предков моего дражайшего супруга коллекционировал сомнительную литературу.
«Надо было всё-таки тогда всё тщательно проверить», – мелькнула в голове мысль, наполненная в равной степени раздражением и сожалением.
Следом за ней пришла другая.
А не хранится ли в сокровищнице Ахмеда-паши тоже чего-нибудь этакого?
«Как вернусь, первым делом всё проверю», – сделала я себе мысленную пометку.
– Пока из описания ритуала ничего непонятно, – подробно изучив написанное, с сожалением признала я. – Нет, сам ритуал как раз понятен. Неясно, что превратило обычный магический выброс в проклятье. – Я закрыла книгу и сообщила тоном, не терпящим возражений: – Это я заберу с собой.
Вэйн с Гораном синхронно облегчённо вздохнули.
– Ты поможешь нам решить нашу проблему? – уточнил Вэйн, заискивающе глядя на меня.
– Да. В конце концов, я, как наставница Горана, несу ответственность за все глупости, которые он совершит.
– Госпожа Айна, я уже давно не ваш ученик, – возразил Горан. – И к тому же не ребёнок. Так что за свои ошибки буду отвечать сам.
– Кто тебе сказал такую глупость? – обманчиво ласковым голосом спросила я.
– Какую? – не понял тот.
– О том, что ты больше не мой ученик.
– Эм… – Горан на мгновение растерялся. – Это же очевидно. Столько лет прошло. У меня уже даже свой ученик есть!
– Радость моя, я понимаю, что за тысячу лет многое произошло, память не бесконечная и всё такое, – я даже не пыталась скрыть ядовитые нотки в голосе. – Только вот, раз уж у тебя есть собственный ученик, ты должен знать, что ученичество заканчивается исключительно после того, как наставник признаёт, что обучил ученика всему, что знает сам. И закрепляет это решение специальным ритуалом.
Горан с Вэйном обменялись быстрыми взглядами.
– Вы с Джафаром не заключали магический контракт на ученичество? – сделала я вполне логичный вывод из этих переглядок.
– Я о нём совершенно забыл, – повинился Горан. – К тому времени, как мы взяли к себе Джафара и Назиру, столько веков прошло… Не мудрено, что что-то стёрлось из памяти.
– Назира? – переспросила я, уцепившись за незнакомое имя. – У вас двое учеников?
– Нет, – покачал головой Вэйн. – Назира – сестра Джафара. И она не захотела изучать магию.
– И правильно сделала, – хмыкнула я. – От магии больше вреда, чем пользы. Особенно в неумелых руках.
Вэйн с Гораном поняли, что это камешек в их огород, и виновато потупили глаза.
Ну, точь-в-точь нашкодившие дети! Я даже умилилась. А потом вспомнила, что эта сладкая парочка, фактически, уничтожила целое королевство, и в груди вновь вспыхнул гнев.
Который, впрочем, я быстро усмирила.
«Нельзя дважды наказывать за одно и то же, – напомнила я себе. – Да и смысл злиться на них? Они были глупыми мальчишками, оставшимися без надзора взрослой, умудренной жизненным опытом меня. Естественно, они наломали дров. Но ведь не со зла же!»
– В общем, так, братцы-кролики, – я поочерёдно посмотрела на Вэйна и Горана, заставив их заметно напрячься. – Очевидно, что хоть вы и сильно продвинулись по пути освоения магии, ваши знания недостаточны и бессистемны. Поэтому ты – я ткнула указательным пальцем в Горана, – возвращаешься ко мне на обучение. А ты, – я перевела палец на Вэйна, – присоединишься к нему. Но сначала мы проведём ритуал и заключим ученический контракт. Вопросы, возражения?
– Никаких, – ответил Вэйн.
– А что с Джафаром? – в свою очередь спросил Горан, нахмурившись.
– А что с ним не так? – с усмешкой уточнила я.
– Он наш ученик, но, раз мы сами, по твоему мнению, не завершили обучение, значит, и он нуждается в нём.
– Как ты верно заметил, он ваш ученик, – я сделала ударение на слове «ваш». – Вам с ним и разбираться. Но только после того, как я признаю вас готовыми к этому.
– Так, быть может, ты и Джафара возьмёшь в ученики? – предложил Вэйн.
– Исключено, – отрезала я. – Мне и с вами двумя головной боли хватит, третий недоучка мне совсем ни к чему.
Я, конечно, лукавила. Где два ученика, там и три – разница невелика, тем более что это будет не обучение с нуля, а скорее исправление ошибок и восполнение пробелов в знании.
Только вот ученический контракт был вещью весьма специфической. В частности, он магически навязывал ученику и наставнику определённый стиль поведения, близкий к понятию родитель-ребёнок.
Никакой романтической связи, и уж тем более физической близости, между учеником и наставником быть не может. Во всяком случае, до момента завершения контракта.
А я не настолько благородна, чтобы на неопределённый срок перевести Джафара из статуса «потенциальный любовник» в «ученик». Кроме того, я ещё не совсем разобралась, как работает его голова и какими жизненными принципами он руководствуется. Вдруг и после завершения контракта он не захочет рассматривать меня в романтическом плане?
Ну, уж нет! На такие жертвы я пойти не готова. Так что сначала я завершу обучение этих двух балбесов, а с Джафаром пусть уж они сами разбираются. Я, так и быть, с удовольствием помогу, но никакие лишние обязательства на себя навешивать не стану.
У меня вон ещё Аладдин непристроенный на шее висит. Да и за Халиме и Имраном присматривать надо.
«Похоже, в ближайшее время о покое и отдыхе можно будет только мечтать, – сделала я неутешительный вывод. – Ой, да и ладно! Зато скучать точно не придётся».
Горан желает жить вместе с наставницей
Джафар нашёлся в просторной светлой гостиной, под потолком которой висел большой магический шар, создававший весьма правдоподобную иллюзию дневного света.
Судя по пышному убранству комнаты, Вэйн за эти столетия так и не расстался с королевским образом жизни.
Стены гостиной были увешаны роскошными гобеленами, пол устилал ковёр с длинным ворсом. В центре комнаты вокруг низенького прямоугольного столика из красного дерева стояли три дивана с деревянными резными спинками, на которых в хаотичном порядке были разбросаны маленькие шёлковые квадратные подушки.
В комнате Джафар был не один. На диване рядом с ним сидела сухопарая старушка и, судя по радостному выражению лица, Великий визирь был очень доволен подобным соседством.
– Назира, – мягко обратился к женщине Вэйн, – будь добра, подай нам чай и какую-нибудь лёгкую закуску.
