Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ) - Семенкова Даша

Кстати, ее двоюродная бабушка завтракала с нами. Вставала она рано, и я, узнав об этом, распорядилась приглашать ее на завтрак, ни у кого не спросясь. Никто и не возмутился, словно и не заметили или не обратили внимания.

Казалось, после того как пожилая леди выполнила функцию дуэньи для отвода глаз, она совершенно перестала интересовать Бетани. По крайней мере, я ни разу не видела их вместе, хотя старушка частенько сиживала в кресле на веранде. И с просьбами для нее ко мне бегала горничная.

А за столом она присоединилась к нам с удовольствием. Молчала как всегда, лишь качала головой или бормотала невнятно, но хотя бы улыбалась. И служанка хвалила ее аппетит и радовалась, что подопечная съела все до крошки. Раздвоению хозяйки леди не удивилась. Наверное, вообще ничему уже не удивлялась, в ее-то возрасте.

– Леди Аннет Анси когда-то была сильной ведьмой. Сам лорд Анси, дед леди Бетани, ее боялся, а ведь он герой войны, – рассказывала Иви, пока мы неторопливо ехали по ухабистой дороге.

– Ведьмой? Я думала, женщин магов как-то вежливее называют. Волшебницами или хотя бы колдуньями.

– Есть волшебницы, а есть ведьмы. У них магия особая, древняя, тесно с природой связана. Силы их той же меркой, что обычные способности, не измеримы. Я, честно говоря, мало что о них знаю, да и не положено. Скрытные они.

– Надо же. А с виду и не скажешь, – удивилась я, вспоминая облик милейшей, хоть и не от мира сего, старушки.

Старые ведьмы в моем понимании выглядят иначе. Они уродливые, злобные, с узловатыми ловкими пальцами и непременно с бородавкой на носу, противной такой. Мудрые, или хотя бы хитрые, а наша гостья...

– Видишь ли, она... Немного не в себе. К старости умом ослабла, не то что колдовских – обычных сил почти не осталось. Магия ведьмы многое даёт, но взамен обязательно что-нибудь отнимает. Поэтому не все готовы принять этот дар. Она была очень смелой женщиной, старая леди Анси.

– Надо будет уделять ей больше внимания. Эта вертихвостка привезла беднягу в незнакомое место и совсем забросила, – вздохнула я, понимая, что заняться старушкой надо лично. Хватит с Иви животных. – А откуда ты всё это знаешь? Была знакома с их семейством?

– Я почти ни с кем не была знакома. Слуги рассказали. Ну а про ведьм я сама кое-что читала. Пусть у меня самой магического дара и нет, но интересно же. Вернее, не было... Если это считается, я же призрак.

Ловя ее на слове, я осторожно принялась расспрашивать, как обстоят дела с магией. Много ли у Иви сил, как успехи с тем, чтобы их освоить. Подруга призналась, что в детстве ее сочли абсолютно бездарной и не стали обучать даже азам магических практик. Очевидно, к тому времени ее отец успел повторно жениться, и мачеха начала затягивать падчерице поясок.

– Могу я как-то помочь? Нанять тебе учителя? Здесь нечего стыдиться, учиться никогда не поздно.

– Что ты! Учиться я была бы рада. Но мы ведь решили не вовлекать в нашу ситуацию посторонних, да и граф не позволит.

– Граф... – у меня возникла безумная идея, но Иви заранее озвучивать ее не стала. – Ладно, показывай тогда, каких успехов добилась самостоятельно. И учти, если никаких – плевать на графа и на ситуацию, я...

Не дослушав, она растаяла в воздухе. И вдруг невидимая ладонь опустилась мне на плечо. Я вздрогнула от неожиданности и строго велела перестать, заявив, что фокус с исчезновением давно освоен, а я просила что-то новое.

– Я могла касаться тебя и вообще чего бы то ни было только на территории замка, какая же ты невнимательная! – воскликнула она, не торопясь появляться. – Чувствуешь?

– Очень хорошо! Значит в магазинах сможешь сама примерять вещи, которые выберешь.

– Удобнее, если примеришь ты, а я со стороны посмотрю.

– Эй, я сама на это рассчитывала! – рассмеялась я, оценив ещё одно преимущество того, что у меня двойняшка есть. – Или только со мной пока получается? Можешь кучеру показаться, пока вокруг никого нет?

Кучер, все это время невольно слушавший, как я говорю с невидимым ему собеседником, не выдержал и бросил любопытный взгляд через плечо. Не обнаружив ничего интересного, вновь уставился на дорогу.

И вдруг Иви позволила себе шалость. Потянулась в его сторону и оглушительно завизжала. Лошадь дернулась. Кучер едва не свалился со своего места, удержался, успокоил животное и снова обернулся, на этот раз глядя укоряюще.

– Шутницы вы, молодые хозяйки. Лошадку напугали. Глядите, другой раз понесет – вот тогда страху и натерпитесь.

– Простите, Петер, сама не ожидала, что так получится, – она материализовалась и похлопала его по плечу. Он явно почувствовал, засмущался.

– Будет вам. Я так, для порядка ворчу. Когда ж ещё резвиться, как не в ваши годы.

– Иви, это же здорово! Значит ты теперь... Ты сможешь жить как прежде? Говорить, смотреть в глаза, касаться...

– Вот уж нет, как прежде я не хочу, – возразила она, сияя улыбкой.

Я заметила, что она очень хорошенькая, когда улыбается вот так, искренне и счастливо. Просто красавица.

15.2

В городе Иви вновь присмирела и сделалась заметной мне одной. Теперь ей и такой режим был доступен. Когда мы оставили извозчика отдыхать в трактире и двинулись по главной улице пешком, это ее умение ой как пригодилось.

С нами заговаривали. Знакомились, беседовали о погоде, приглашали непременно посетить их с визитом, передавали почтение его сиятельству, просто здоровались или раскланивались. Особенности уединенных провинциальных городов: если ты хоть сколько-нибудь значительная персона, то не успеешь поселиться, как тебя каждая собака знает.

Это мне Иви подсказала, и многое другое тоже. Благодаря ей я не ударила в грязь лицом и не показала себя невоспитанной дурой. Даже ее мимику и интонации старалась копировать, чем приводила в умиление горожан почтенного возраста.

Зато в магазинах наступил мой звездный час. Наконец-то попала в свою стихию – я богиня шоппинга, что и продемонстрировала скромняшке, в последний раз выбиравшей для себя вещи в далёком детстве. Привыкнув, что на ней вечно экономят, дуреха включила скупердяйку и тряслась за каждый цент.

Каких только глупостей я от нее не услышала! И "это слишком вызывающе", и "зачем тебе вторые почти такие же туфли", и "ну куда ты в этом пойдешь". И наконец две самые ужасные, идиотские и ненавистные фразы: "мне не надо, я обойдусь" и "это слишком дорого".

Сломалась я в магазине нижнего белья. Моя слабость. Обожаю красивое белье, а здешнее, хоть и непривычное, но нереально красивое. То, что продается в дорогих салонах, конечно, про панталоны и сорочки, составлявшие основу гардероба Иви, без слез было невозможно вспоминать.

– Барышня, будьте любезны, заверните нам это, это, это, вот этот комплект, этот пеньюарчик, а вот к этому подберите пару трусиков и пояс для чулок. Да, и чулки, разумеется, три пары. А мы пока ещё что-нибудь посмотрим.

Услужливая продавщица поклонилась и велела девчонке-помощнице принести бумагу и ленты. Иви взирала на ворох белья с благоговением и испугом.

– Неужели это все тебе? Всевышний, никогда не видела такую роскошь!

– Ты же не Рэй, чтобы тебе нарядные трусы показывали, – хмыкнула я, любовно расправляя тончайшее кружево на сорочке сомнительного бледно-желтого цвета. – Как думаешь, мне пойдет?

– Так ты для него стараешься! – она лукаво улыбнулась, а я чуть язык не прикусила от такого предположения.

– Нет! Это все тебе. Себе я ещё не выбрала. А красивые вещи нужны не для кого-то, а чтобы себя радовать. Тебе ведь они нравятся? Признайся. У тебя ведь никогда приличного белья не было.

Она покраснела и мотнула головой. Я же набрала себе все, что в глаза лезло, не глядя на ценники. В сумочке лежала добрая часть денег, переданных мне управляющим. То что осталось за вычетом отложенных на устройство зверинца и аванс охотнику. Я намеревалась потратить их все, а если не хватит – брать в кредит, пусть Рейнер расплачивается.