Чудовищный бизнес леди попаданки (СИ) - Семенкова Даша

Увы, не вышло. Не хватило времени – Иви задерживалась у каждой витрины и прилавка чтобы поглазеть, а мы обещали вернуться к полудню. Нарушать слово и тем самым злить графа я не собиралась.

К тому же моей спутнице хватило впечатлений. Она любовно перебирала коробки и свёртки, в сотый раз расправляя банты, разглаживая несуществующие складки. Едва наша карета въехала в ворота замка, она подхватила все в охапку и спрыгнула с подножки, когда лошадь ещё не остановилась. И поспешила в гардеробную, распаковывать.

Я пока отправилась к Рейнеру, якобы доложить, что вот она я, вернулась вовремя, а на самом деле обсудить интересующие меня вопросы. Конечно, врываться в его покои не стала, разыскивать тем более. Попросила дворецкого передать, что срочно хочу его видеть. Рэй оказался ничем не занят и пригласил к себе в кабинет.

– Не знала, что у тебя здесь есть кабинет, – поговорила, осматриваясь.

Никогда не бывала в этой комнате, если и заглядывала, то мельком и не запомнила. И теперь с досадой понимала, что будь я повнимательнее – заняла бы первой. Скорее всего, раньше кабинет принадлежал хозяину дома. Уютный и в то же время строгий, обставленный солидно, со сдержанной роскошью. Массивная и удобная мебель, идеально подобранное освещение – все настраивало на рабочий лад.

И зачем тут обосновался тунеядец Рейнер? Что-то я за все время нашего знакомства ни слова не слышала о его работе или хоть каком-то деле. Кроме того, что исполнял папочкину волю и взамен транжирил его денежки.

– И чем ты тут, позволь узнать, занимаешься? Письма поклонницам пишешь?

Я покосилась на чернильный прибор. Дорогой и добротный на вид, как и все здесь, он явно стоял не для красоты. У чернильницы была откинута крышка, а одна ручка лежала рядом, а не стояла в подставке с остальными. Рейнер с раздражением схватил ее и швырнул в ящик стола.

– Пришла задавать глупые вопросы со скуки? А я было подумывал согласиться.

– На что? – переспросила, не сразу сообразив. – Я же ещё не попросила ничего.

– Подозреваю, между ушами у тебя пустое пространство. Все, что услышала или сказала, сквозь него пролетает, не задерживаясь дольше нескольких минут, – вздохнул Рэй и отмахнулся изящным движением руки. Этакий утомленный окружающим его быдлом интеллектуал. – Прием. Ты хотела устроить его в Мартэйн маноре. Или раздумала? Тем лучше, тогда тебе стоит взять своего призрака и...

Я не успела перебить его оскорбительную речь. Бетани опередила. Дверь без стука распахнулась, впуская сперва облако духов, а после – саму нахалку. Платье на ней сегодня было красивое, но излишне легкомысленное. Прическа – нарочито небрежная, придающая образу какой-то домашний, интимный даже вид.

– Рейнер, я узнала, что сегодня утром ездили за покупками. Почему ты мне ничего не сказал? Я бы дала список... Мне столько всего нужно заказать, здесь ведь очень непросто достать даже самое необходимое. И вот – снова ждать по твоей вине, негодный мальчишка!

Меня она нарочито, вызывающе не замечала. Я вдруг поняла: а ведь ее невыносимо бесит, что этот мальчишка не принадлежит всецело ей одной. У него есть жена, которой волей или неволей придется уделять время. С которой у него общие интересы и личные дела, и с которой придется считаться, что бы он любовнице ни пел.

Которая в его доме хозяйка. И рядом с объектом ее страсти находится по праву. Это здесь, в глуши, когда никто не видит, можно себя как угодно вести. А на людях я буду его спутницей. Будем прогуливаться под ручку, изображая влюбленных, и кто-то обязательно скажет, какая мы прелестная пара. Ей же придется молча наблюдать и зубами скрипеть.

– Я вам не девочка на побегушках, леди Бети, – усмехнулась, поймав ее взгляд. – Будьте любезны, оставьте нас. У нас с супругом важный разговор. О семейных делах.

16.1

И вовсе я не собиралась хамить пассии Рейнера, как-то само вырвалось. Расслабилась, перестала держать себя в руках, в очередной раз возмутилась беспредельным нахальством сладкой парочки... Ненавижу носить рога, однажды пробовала и поклялась, что никогда не повторится. Даже если брак фиктивный. Тем более что таковым его считаю только я, не он.

Вылетело – и немедленно пожалела. Покосилась на Рейнера, ожидая, что опять рявкнет и выставит меня вон. Или того хуже, разобидится и ничего, что попрошу, не позволит. Просто так, из вредности.

Каково же было мое удивление, когда он лишь поморщился в мою сторону и заговорил с Бетани. Мягко, совсем не так, как обычно со мной разговаривает. Даже голос стал другим.

– Бети, пожалуйста, оставь нас ненадолго. В другой раз просто скажи, если что-то понадобится, пошлю прислугу или дам тебе экипаж. В самом деле, необязательно сидеть тут со мной целыми днями. Можешь ездить в город когда пожелаешь и заказывать все что хочешь, счета оплатит управляющий. Ступай, подготовь список покупок и передай моему дворецкому, чтобы до вечера успел обернуться.

Вот значит как. Когда законной жене надо по важному делу, она должна выпрашивать и чуть ли не заявку заранее подавать. А этой – всегда пожалуйста, и без спросу, и в любое время, и самому ему выезд оказывается не так уж и нужен...

Стоп. Я сейчас не ослышалась? Рэй под вежливым предлогом выставляет ее вон? Ее, а не меня?

– Как же я без тебя поеду! Что я там буду делать? – взмахнула она ресничками. Тоже мне, неженка беспомощная. – Неужели бросишь меня одну, в этой глуши... Не могу поверить!

– Возьмёшь с собой горничную, я не лучшая компания в дамских магазинах. И это совершенно безопасно, не преувеличивай. Я наводил справки, город из тех, где никогда ничего не случается.

– Но Рейнер, я вовсе не...

– Довольно, прошу. Продолжим разговор после. Наедине, – перебил он с заметным раздражением в голосе и поднялся с места, намекая, что хочет ее проводить. – А пока оставь меня, будь любезна, и позволь наконец закончить с делами.

Она открыла было рот, но встретилась с его взглядом и промолчала. Состроила оскорбленную гримасу, резко развернулась, взметнув юбки, и выскочила из кабинета как ошпаренная, даже дверь за собой не закрыв. Несколько секунд Рейнер с непроницаемым выражением смотрел ей вслед.

– Так что ты хотела? – спросил, как ни в чем не бывало.

Я тоже решила прикинуться, будто это совершенно нормально, когда приходиться прерывать беседу, чтобы выставить за дверь любовницу. И всё-таки интересно, чем он занимается в кабинете, кроме как нас принимает? Садится за рабочий стол, чтобы дать распоряжения слугам? Делает вид, что ужасно занят, а сам прячется, чтобы вздремнуть? Сюда ведь даже управляющий больше не ездит, они встречались в городе. Не говоря уже о гостях...

Ах, да, прием же!

– Что ты там говорил насчёт званого ужина?

– Полагаю, он необходим. Как минимум мы обязаны пригласить обе наши семьи в Мартэйн манор. Желательно не дожидаясь, пока сами решат нанести визит. Но я не готов звать кого-либо из них гостить надолго...

– Ещё бы, – вставила я, красноречиво указав глазами на дверь, в которую вышла его любовница.

– ...поэтому пригласим не в гости, а на светский прием. Будут близкие друзья нашей семьи из столицы и самые высокопоставленные лица местного общества. Готова встретить их достойным образом?

– Постараюсь. Если будешь помогать, а не стараться нарочно выставить меня идиоткой, как ты обычно делаешь.

– Зачем мне? Ты сама превосходно справляешься, – меланхолично произнес он. – А вот научить манерам, чувствую, придется. Стоило тебе покинуть отчий дом, как все они выветрились из головы.

– Не ядерная физика, справлюсь.

– Прием устроим через три недели, вполне достаточно времени для подготовки. Пригласительные разошлю сам, список получишь завтра. С прислугой разбирайся ты, раз она здесь... Впрочем, это даже пикантно, гостям понравится.

– Надеюсь, леди Деорса к этому времени покинет нас? – спросила с тайным злорадством.

Вряд ли Рейнер посмеет оскандалиться при драгоценных родственничках. А значит, кое-кого скоро отправят собирать чемоданы.