Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Эшер нахмурился, прошелся по комнате, сжал кулаки.

– Вот значит как. Вышли-таки на тебя. Но теперь не угрожают и не давят. Умно. Они хотят завербовать тебя.

– Это ведь те, кто прислал письмо?

– Скорее всего, – мрачно подтвердил он. – Только теперь они решили зайти с другой стороны. Через официальные структуры. Возможно, боялись спугнуть тебя.

Валморен замолчал и повернулся ко мне.

– Согласись.

Я отшатнулась, не веря тому, что он говорит это всерьез:

– Что?

– Нам нужен выход на них. Ты наш единственный способ. Если ты откажешься – они просто найдут другого, но от тебя все равно так просто не отстанут, и ты будешь в опасности. Но если согласишься – мы поймем, кто они такие, и выйдем на их след.

Я нервно закусила губу.

– А если они узнают, что я не на их стороне?

– Тогда тебе лучше держаться поближе ко мне, – сказал он тихо. – И быть готовой.

Я долго молчала, раздумывая, соглашаться или нет. Страшно было жутко. Но я все же кивнула, не видя другого выхода.

– Хорошо. Я соглашусь на его предложение. Но… Мне страшно.

Эшер ничего не ответил на мое признание. Просто взял за руку, и мне сразу полегчало.

– Значит, начинаем играть в их игру, – мягко улыбнулся он, но взгляд его остался серьезным. – И выигрывать.

Глава 39

Я согласилась на предложение Ордена уже на следующее утро. Подкараулила Мавера возле деканата и сдержанно, без особого энтузиазма, с подчеркнутым достоинством, как будто это я оказываю им услугу, а не наоборот, сказала «да».

Мужчина улыбнулся с тем же хладнокровием, и произнес довольным голосом.

– Мудрое решение, баронесса. – Теперь вам откроются многие тайны. Но помните: многое потребуется и от вас.

Так начались наши с ним занятия. Они проходили в старом крыле Академии – там, куда обычные адепты не заглядывали. Комнаты были просторными, но темными и запыленными, зато с зачарованными стенами, которые не выпускали магию наружу.

Мавер появлялся всегда вовремя, молча, как тень, и исчезал так же бесшумно. И поначалу это и правда походило на привилегию. Мне приносили редкие книги по ментальной магии. Разрешали практиковаться с артефактами, к которым никто из студентов не имел доступа. Мне объясняли базовые основы управления даром, учили ставить защиту, распознавать вторжения в разум.

Но со временем я начала замечать странности.

– Как вы относитесь к свободе воли? – спросил Илар однажды, закрывая книгу. – Стоит ли она того, чтобы ее уважали в ущерб безопасности государства?

Я напряглась.

– Думаю, что свобода – основа личности. Даже если это неудобно.

Он чуть усмехнулся.

– Интересный ответ. И не самый практичный.

В другой раз он показал мне методику подавления чужой воли – мягкую, почти незаметную.

– Только в крайних случаях, – добавил он, когда увидел мой взгляд, в котором я не смогла утаить страх. – Но важно уметь это делать. Это... вопрос выживания.

Чем больше я занималась с ним, тем отчетливее понимала: это не просто обучение. Это проверка. Формирование. Настройка. Они не хотели, чтобы я просто контролировала магию. Они хотели, чтобы я думала, как они

После одного особенно тяжелого занятия, когда мне показали, как через касание вызывать нужную эмоцию у собеседника – страх, вину, влечение – я выскочила из класса раньше времени, сославшись на то, что мне стало дурно. И ведь даже не соврала.

Сердце стучало в груди, как молот. Меня мутило, и я едва сдержалась, чтобы не разрыдаться.

Я не знала, куда идти – ноги сами привели меня к заднему двору Академии, где часто тренировался Эшер. Он был там один и, как всегда, танцевал с мечом.

Но заметив мое появление, остановился, нахмурившись. Видно, лицо меня выдавало.

– Что случилось?

Я опустилась на скамейку.

– Он учит меня... подавлять людей. Через дар. Через прикосновение. Даже взглядом.

– Мавер?

Я кивнула.

– Они хотят сделать из меня… инструмент. Острое лезвие, спрособное разить врагов.

Эшер промолчал, будто понимал, что мне надо выговориться.

– Я справлюсь, – добавила я тихо. – Просто мне нужно было… сказать это вслух.

Мужчина подошел ближе, положив мне руку на плечо, отчего я вздрогнула.

Я верю в тебя, Линн. Ты сильная. Но знай, ты можешь в любой момент остановиться.

Я посмотрела на него благодарно, сожалея о том, что не могу, не имею права обнять его.

– Думаешь, я смогу пройти сквозь все это и остаться собой?

Эшер улыбнулся мне так, что внутри что-то дрогнуло.

– Только если будешь помнить, зачем ты начала.

Глава 40

Мавер ждал меня в пустой аудитории, как всегда, один, молчаливый, почти незаметный в полумраке. Он не любил свет, и магические лампы в зале были притушены. Воздух пах холодной древесиной, пылью и чем-то металлическим. Я знала, что этот запах – от заклинаний, которые мы здесь практиковали. Запах силы.

Я вошла и сразу почувствовала, как у меня сжалось внутри. Каждый такой урок был для меня вызовом. Он не встал, не поздоровался – просто кивнул.

– Сегодня будем тренироваться дольше. Ты готова?

Я кивнула, не задавая вопросов. Мы никогда не говорили лишнего. Это обучение держалось в секрете – никто, кроме нас и, вероятно, Эшера, не знал, что я учусь магии разума именно у одного из членов Ордена.

Мавер встал, поправил мантию.

– Сядь. Закрой глаза. Представь того, чья воля должна подчиниться. Кто сопротивляется – но не может. Кто боится – и этим уязвим.

Я послушалась. Представила. Лицо человека, который когда-то насмехался надо мной еще в прошлой жизни. Я вспомнила его голос, выражение глаз, и сосредоточилась на этом образе.

– Говори, – тихо сказал Мавер. – Прикажи ему. Навяжи свою волю.

– Ты больше не будешь угрожать мне, – прошептала я. – Ты забудешь обо мне.

Что-то во мне откликнулось. Словно теплая вибрация прошла по коже, от кончиков пальцев до затылка. Голова закружилась, и перед глазами потемнело, словно я использовала больше сил, чем могла.

– Стоп, – скомандовал мой наставник.

Я открыла глаза. Он смотрел на меня внимательно, как будто взвешивал каждую мою мысль.

– Лучше, – холодно кивнул мужчина. – Ты учишься быстрее, чем я ожидал. Но ты все еще боишься. Это делает тебя уязвимой.

– А вы не боитесь себя? – спросила я, не сдержавшись.

Мавер усмехнулся – впервые за все время обучения.

– Я боюсь последствий, Линн. Не силы. Именно поэтому я здесь. Чтобы научить тебя бояться правильно.

Я промолчала, потому что он был прав. Я боялась того, что моя магия может выйти из-под контроля. Боялась, что однажды это станет привычным – заставлять других говорить, чувствовать, делать то, что я захочу.

– Это все. На сегодня хватит. – Он махнул рукой. – И запомни: никто не должен знать, что ты тренируешься со мной. Даже те, кому ты доверяешь.

Я кивнула.

– А если кто-то узнает?

– Тогда ты нарушишь нашу договоренность и исчезнешь, – спокойно сказал он.

А у меня внутри все похолодело.

Когда я вышла из зала, в груди гудело напряжение. Ужасное чувство. Вроде бы я делала то, что должна – училась защищать себя. Но каждый шаг приближал меня к черте, за которой я уже не буду прежней.

На улице было прохладно. Я остановилась у края клумбы, вдохнула запах мяты и розмарина. И мне показалось, что так пахнет свобода, которой у меня больше не было. Не теперь, когда знала, как легко можно сломать чужую волю. И как страшно – потерять свою.

После урока я не пошла сразу в общежитие. Просто не хотелось ни с кем говорить. Вместо этого вышла на задний двор. Там было тихо, в воздухе висел запах свежескошенной травы и дыма от растопленных печей.

Я не ожидала, что встречу там Эшера, ведь обычно он тренировался позже. Но в этот раз Валморен был там, и я была этому рада.

Мужчина объяснял что-то юному ученику, поправлял стойку, показывал, как правильно держать меч. Без лишней строгости, просто и понятно. Выглядел он усталым, но как всегда собранным, не позволяющим себе слабостей.