Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

– Тренировка, – пожал плечами он. – Или ты думаешь, что здесь кто-то будет делать для тебя поблажки? Ты у нас официально принята в Академию, значит, подчиняешься тем же правилам. В том числе – вызовам.

– Это против устава, – подала голос девушка с дальнего ряда. – У нее первый месяц обучения, она еще не изучила даже защиту.

– Это не запрещено, – отрезал он. – Особенно если сам преподаватель считает ее «особенной». Посмотрим, насколько.

Я ощутила подступающую ярость. Решили поиздеваться надо мной?

Их возмущало не то, что я «новенькая» – а то, что Эшер уделяет мне внимание. Им не нравилось, что я здесь вообще. Что я – не такая, как они. И они хотели увидеть, как я споткнусь.

Я открыла было рот, чтобы отказаться, но...

– Прими вызов, Линн, – раздался голос от двери.

Все обернулись, и Кессер побледнел при виде входящего в аудиторию Эшера. Он казался спокойным, но по его лицу я сразу поняла – мужчина все слышал.

– Он будет тебя мучить до конца семестра, Линн, если сразу не осадишь. Лучше сейчас, чем потом.

– Но я не готова, – прошептала я.

– А ты думаешь, они будут ждать, пока ты будешь готова?

Он посмотрел на Кессера.

– Без оружия и смертельных заклинаний. Только базовые заклинания. Без прямого ментального вторжения. Считай, разминка.

Кессер усмехнулся.

– Конечно.

Дуэль прошла в тренировочном зале Академии – старом ангаре с зачарованными стенами и полом, поглощающим магический урон. Я стояла напротив Кессера, с дрожащими руками, а в груди гремело сердце.

– Начинай, – скомандовал наблюдающий преподаватель.

Он не дал мне времени. Уже через секунду в мою сторону полетел всплеск огненной магии. Я успела отскочить в сторону, сбив дыхание, руки поднялись сами собой – и волна воздуха оттолкнула заклинание в сторону.

Он снова атаковал. На этот раз – импульс, от которого дрожали колени. Я сделала шаг назад и... почувствовала. Его злость. Его презрение. Его желание унизить.

Я не хотела, но мой дар сам рванулся вперед.

– …Думает, что ее Эшер защитит, даже если она опозорится. Да пусть сгорит, ей не место здесь…

Кессер замер. Я тоже.

– Что это было? – прорычал он. – Ты… это ты…

– Прекратить, – резко сказал Эшер, подходя ближе. – Дуэль окончена.

– Она влезла в мою голову! Это запрещено!

– Ты сам вызвал ее. И, к слову, это не было намеренным действием. Она не умеет контролировать магию – ты знал это. И все равно полез. Хочешь подать жалобу – подай, но тебя перво-наперво спросят, зачем ты полез в голову к магу разума без защиты.

Кессер сжал зубы.

– Это не конец.

И ушел, хлопнув дверью.

Я же осталась стоять в центре зала, утирая пот со лба. Руки дрожали. Ноги подкашивались. Но я выстояла.

Эшер подошел.

– Ты справилась.

Я вскинула на него взгляд.

– Я едва не сорвалась.

Он кивнул.

– Да. Но теперь они будут бояться. И это иногда – защита получше любых щитов. Ты показала, что с тобой не стоит играть.

Я выдохнула.

– И что теперь?

– А теперь, – он бросил взгляд на дверь, – тебе придется учиться по-настоящему. Потому что только ты можешь решить, кем будешь: уязвимой… или опасной на своих условиях.

Глава 36

После дуэли я не могла спокойно уснуть несколько ночей подряд. Все снова и снова прокручивала в голове, как в меня летит огненный снаряд, как я слышу чужую злость, как Кессер думал, что я пустое место. И выживу или погибну, ему все равно.

Эшер был прав. Я не могу ждать, пока «буду готова».

В Академии на это всем плевать. И в жизни тоже. Магия разума не спасет от лезвия, пущенного в спину, от шара огня, от ментального вторжения, если не научусь защищаться. Если не научусь сражаться по-настоящему.

С того дня все изменилось.

Я просыпалась рано. Читала теорию заклинаний, пока за окнами еще не вставало солнце. Зубрила таблицы взаимодействий стихий, классификации щитов, принципы снятия чар. Мои пальцы стерлись в мозоли от записей, запястья ныли к вечеру – но я впитывала все, что могла.

После обеда у меня были тренировки. Площадка под открытым небом, с зачарованными мишенями, манекенами и барьерами. Остальные адепты использовали магию огня, воды, воздуха – стихии, что достались им с рождения. У меня этого не было. Ни огня, ни воды. Только ум. И чистая сила воли.

Сырой импульс, направленный заклинанием, требовал гораздо больше маны. И после двух таких атак у меня начинало темнеть в глазах, но я не сдавалась.

Эшер был рядом. Каждый день, каждый вечер. Он не жалел меня, не делал скидок. Но в каждом замечании, в каждом слове было внимание, поддержка и наставление.

– Управляй эмоциями, Линн. Задай вектор, представь цель. – Он встал за моей спиной, взял мою руку и поправил. – Смотри вперед, а не под ноги. Не думай о том, что может пойти не так – думай от том, что ты хочешь сделать.

Я кивала. Стирала пот со лба. И повторяла. Снова и снова.

Остальные адепты наблюдали за нами. Сначала с недоверием, потом с интересом. Шептались у меня за спиной, особенно девушки.

– Она и правда его любимица, – с усмешкой бросила одна.

– Он прямо от нее не отходит, – заметила другая.

А однажды кто-то тихо сказал, думая, что я его не услышала:

– Не удивлюсь, если она ему в постель полезла. Не просто так он с ней возится.

Но я услышала. Не ухом – магией. И внутри тут же вскипели злость и раздражение. Хотелось развернуться и закричать. Доказать им что-то. Рассказать, что не они держались из последних сил, чтобы не поддаться своему дару.

Но я сжала зубы и тренировалась дальше.

Потому что я не любовница и не игрушка.

Не случайная выскочка. Я – Линн Эдвайр. Маг разума. И я не проиграю.

***

Утро начиналось, как и всегда, рано.

С первыми лучами света, просачивающимися сквозь полупрозрачные шторы, я открывала глаза и некоторое время просто лежала, собирая мысли. В Академии дни летели быстро, но каждый из них был как бой – и я знала, что сегодняшний не станет исключением.

Я встала, откинула одеяло и нащупала ногами холодный пол. Потом – к умывальнику, брызнуть холодной воды в лицо, быстро расчесать непослушные волосы, надеть форму: серый жилет, белую рубашку, темно-синюю юбку и мантию с гербом Академии на плече.

На завтрак я спустилась в столовую одна, как обычно. Когда я проходила мимо столов, разговоры затихали. Никто не смотрел прямо, но я чувствовала взгляды – любопытные, колючие. Некоторые отводили глаза, другие перешептывались, стараясь, чтобы я не услышала.

Но я к этому уже привыкла.

Взяв на раздаче овсяную кашу с ягодами, румяную булочку и чашку горячего чая, я уселась за свободный столик у окна, и стала есть, не поднимая глаз.

Никто не подошел. Не поздоровался. Не сел рядом. Для них я была опасной, чужой и непонятной. Я ведь маг разума. И «любимица» Эшера.

Первым занятием была практическая магия. И тема сегодняшнего занятия – иллюзии.

Преподаватель, высокий магистр с пепельными волосами и острым взглядом, вызывал студентов к доске один за другим, заставляя создавать разные образы, которые были почти неотличимы от настоящих. Порхающая над цветком бабочка, бурный поток воды, или снежный вихрь – студенты охали и пугались, когда выходило достоверно. И насмехались над теми, у кого выходило не пойми что.

Мне досталась иллюзия дерева. Не просто образ, а разворачивающаяся последовательность – от семени до раскидистых ветвей. Это требовало не только силы, но и контроля, умения сплести заклинание с деталями, чтобы оно «ожило» в сознании окружающих.

Моя очередь наступила неожиданно.

– Эдвайр, – позвал магистр. – К доске.

Я встала и подошла к кафедре, чувствуя, как под взглядами других адептов внутри все дрожит от волнения. Кто-то фыркнул, другой зашептался.

Я ничего не сказала. Просто закрыла глаза и начала.