Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

В этом месте было тихо, даже слишком, ведь основная масса адептов проживала в другом месте, и я почти с ними не пересекалась.

Закончив раскладывать вещи по полкам и шкафам, я села на кровать, провела пальцами по шершавой ткани покрывала, чувствуя себя не в своей тарелке.

Теперь я – ученица Академии. Почти маг.

На следующее утро начались занятия. Я появилась на пороге аудитории одной из последних – и сразу ощутила на себе множество взглядов. Оценивающих и откровенно недружелюбных, особенно от девушек. Услышала тихие перешептывания и хмыканье на задних рядах.

В зале собрались адепты, которые успели отучиться целый год. Те, кто уже многое знал и имел право смотреть на новичков с высоты. Особенно если новичок – прачка, ставшая баронессой и вдобавок под крылом Эшера Валморена.

Уж не знаю, почему меня не определили к первокурсникам. Помнится, ректор говорил что-то о том, что основам меня учить уже поздно, и нужны сразу углубленные занятия для контроля такой магии, какой владела я.

Я выбрала место у края, на самом дальнем ряду, чтобы никому не мозолить глаза. И только уселась, как дверь открылась, впуская преподавателя.

Эшер вошел, чеканя шаг. В мантии преподавателя, гладко выбритый, с холодным взглядом. Оглядел аудиторию, и на миг задержался на мне. Уголки его губ дрогнули, но он тут же отвел глаза.

– Доброе утро, – произнес Валморен невозмутимо. – Надеюсь, вы пришли сюда учиться, а не перешептываться.

В аудитории мгновенно повисла тишина. Он кивнул и вдруг снова посмотрел на меня, уже прямо.

– У нас новая ученица. Линн Эдвайр. Думаю, это имя многим знакомо. Баронесса. Маг разума.

Гул прокатился по рядам, и я сжалась. Преподнести это так открыто? Я бы прибила бы его за это, если бы могла.

– Хватит.

Одного грозного взгляда Эшера и резкого слова хватило, чтобы все притихли.

Он подошел к кафедре, встав за нее, и произнес:

– Тема сегодняшнего занятия: волевая защита и ментальный барьер. Особенно важная для тех, кто имеет... необычный дар. Все вы знаете, что существует магия разума, которая при умелом использовании опасное оружие. И только знание того, как от нее защититься, позволит вам противостоять ей. Этому и учит менталистика.

Весь урок он держался отстраненно. Не обращался ко мне напрямую, не давал поводов для сплетен. Но я знала, что он наблюдает. Что проверяет – справлюсь ли.

А когда началась практика, один из учеников, блондин с надменным лицом по имени Кессер, предложил «поэкспериментировать» на мне.

– Я могу попробовать вызвать у нее отклик, сэр, – сказал он. – Просто для проверки. Интересно же, как работает такой редкий дар.

– Ты хочешь сыграть с магом разума, не имея полной защиты? – холодно бросил Эшер. – Если тебе дороги воспоминания о личной жизни – лучше не стоит.

Ответом ему был нервный смех среди студентов. И Кессер отступил со страхом в глазах.

И все бы ничего, но когда к концу занятия мне все же пришлось столкнуться глазами с девушкой из первого ряда, – ее звали Аминель, и она почти не скрывала презрения, – магия сорвалась.

Я не хотела. Просто случайно зацепила ее взглядом.

– Ты правда думаешь, что он обращает на тебя внимание? Да он просто играет. Ему скучно, а ты – новая игрушка.

В аудитории повисла тишина. Я моргнула, мысленно ругая себя на все лады. Ой-ей, что-то сейчас будет.

Аминель же сидела спокойно, глядя на меня пустым взглядом, в котором не было ни тени понимания, что она только что выдала мне свои мысли.

– Вот об этом я и говорил, – насмешливо заметил Эшер, глядя на Кессера.

Блондин побледнел еще больше, косясь на меня уже с каким-то суеверным испугом.

Моя магия работала. И становилась все сильнее.

Эшер, будто почувствовав мое состояние, подошел ко мне после занятия.

– Все в порядке? – спросил он тихо.

Я кивнула неуверенно. Он сузил взгляд.

– Тренируй контроль. Уроки с остальными – это только половина дела. Мы начнем заниматься отдельно. Сегодня вечером. У меня.

– В твоих покоях? – нервно пошутила я.

– В моем кабинете. – Мужчина усмехнулся и добавил. – Пока что.

И ушел, оставив меня среди шепотов и чужих взглядов.

Глава 35

Вечером, как и договорились, я пришла в кабинет Эшера.

Он находился в одном из боковых крыльев Академии – чуть в стороне от учебных залов. Внутри было просторно, с высоким сводчатым потолком, полками книг вдоль стен и зачарованными факелами, свет от которых был мягким, теплым.

Я вошла неуверенно, затаив дыхание.

Эшер стоял у окна, спиной ко мне. Он был без мантии – в простой рубашке, заправленной в темные брюки. Выглядел почти… по-домашнему. Почти.

– Ты пришла, – сказал он, не оборачиваясь. – Садись.

Я села на одну из широких подушек, разложенных прямо на полу.

Он подошел ближе и сел напротив. Никакой кафедры, стола, барьера между нами – только тишина, пол и книги.

– Сегодня ты научишься слушать себя, – сказал он. – Потому что именно из-за этого твоя сила ускользает. Ты глушишь ее страхом. А магия боится быть в клетке. Даже если эта клетка – ты сама.

Я промолчала, потому что и сама это понимала.

– Ты не обязана ничего делать. Только слушать. Закрой глаза.

Я послушалась. И сразу почувствовала, как все внутри сжимается. Не от страха даже – от близости Эшера. Он сидел совсем рядом, и тепло от его тела будто касалось кожи. Вот как тут сосредоточиться?

– Представь, что в тебе – поток, – его голос стал ниже, ровнее. – Не вода и не воздух. Он – это ты. Твоя воля, твоя боль, твои мысли. Позволь себе почувствовать это.

Мое дыхание сбилось от его пронзающего насквозь взгляда, но я заставила себя собраться.

Я представила поток, как он говорил – будто текущую по моему телу реку энергии. Глубокую, неукротимую, пульсирующую. Энергия искала выход – и всегда находил его через чужие мысли, через прикосновения, через слова.

– Хорошо, – прошептал Эшер. – А теперь попробуй… сдержать. Не запретить. Просто... направить внутрь.

Сначала было сложно. Словно удерживать горячий чайник голыми руками. Но потом – стало легче. Сила откликалась. Не сразу, нехотя, но слушалась.

Я открыла глаза. Эшер смотрел на меня все так же внимательно.

– Получается?

Я кивнула.

– Немного. Но впервые я могу направлять ее полностью осознанно.

Он чуть улыбнулся.

И в этот момент я снова почувствовала, как пульс ускорился. Не от магии. От этого мужчины. Он был слишком, недопустимо близко. Слишком внимателен ко мне. Слишком… настоящий.

– Ты хорошо справляешься, – тихо сказал он. – Для человека, который всего несколько недель назад даже не знал, что носит в себе такой дар.

– Потому что у меня хороший наставник, – сказала я, сама не понимая, зачем.

Он прищурился.

– Лесть?

– Нет, – я посмотрела ему в глаза. – Просто правда.

Между нами снова повисла тишина. Но теперь она была иной. Не тяжелой – теплой. Почти спокойной.

– Думаешь, ты сможешь долго скрывать силу, когда она станет сильнее? – спросил он.

– Не знаю.

– Придется выбирать, Линн. Рано или поздно. Кем ты хочешь быть: оружием, оруженосцем... или тем, кто создает правила.

***

Я не успела насладиться ощущением маленькой победы. После вчерашней тренировки с Эшером я впервые почувствовала, что могу что-то контролировать. Что внутри меня не только страх, но и сила. Но это ощущение длилось недолго.

Утром, когда я вошла в учебный зал, все было иначе. Взгляды – уже не просто любопытные, а напряженные. Шепот – не про титул и не про Эшера. Они ждали чего-то.

И я поняла, чего именно, когда на середину зала вышел Кессер – тот самый надменный блондин с прошлого занятия.

– Линн Эдвайр, – громко произнес он. – Я вызываю тебя на дуэль. Магическую. В рамках учебной дисциплины.

Тишина в зале стала вязкой, как патока. Я застыла на месте.

– Что? – выдавила я. – Зачем?