Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Я нервно закусила губу и кивнула.

– Я и не собиралась. Именно поэтому я здесь.

Мужчина нахмурился и подошел ближе. И его взгляд мне совершенно не понравился.

– Есть только один выход. Ты должна стать магом официально.

Я вскинула брови удивленно.

– Что?

Эшер вздохнул, уселся рядом со мной и положил руку на спинку дивана, на котором я сидела. Невольно или специально коснувшись меня, будто успокаивая. Вот только спокойней не стало, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Подать документы, пройти регистрацию. Поступить в академию магии не как прачка или посторонняя, а как адепт. Учиться. Получить лицензию. Тогда ты будешь в системе. Тогда ты – не угроза, не «дикая» магия, а обученный маг под контролем государства.

– А если я не хочу быть вечно под присмотром? – спросила я, заставив себя не думать о слишком уж горячей руке мужчины позади себя. – Если я хочу жить... своей жизнью?

Эшер нахмурился и убрал руку, вырвав у меня вздох разочарования.

– Ты хочешь остаться жертвой? Прятаться? Или быть игрушкой в чужих руках? Ты однажды выбрала бороться, Линн. Это – просто еще один шаг. И он даст тебе защиту.

Он говорил жестко. Но в его голосе было не давление – лишь страх. Неужели, за меня?

Я повернулась к нему, глядя прямо в глаза, и тихо сказала:

– Я не хочу. Но, похоже, у меня нет выбора. Поехали.

После этого все закрутилось так, что голова пошла кругом. Эшер носился по усадьбе, отдавая распоряжения, рассылая кому-то письма, раздавая указания слугам и управляющему. Он велел подготовить лошадей и экипаж, продиктовал послания гонцам, велел отправить сообщения в академию и знакомым в столице.

– Пусть начнут искать, – коротко сказал он неприметному серому типу, лицо которого даже не отпечаталось у меня в памяти. – Я хочу знать, кто за ней следит. Кто пишет. Кто стоит за всем этим.

Его подчиненный коротко поклонился и ушел. А Эшер повернулся ко мне:

– Поехали к тебе в поместье, соберешь вещи. А потом я тебя провожу до академии лично.

– Ты не обязан… - начала было я, хотя думала иначе.

Ехать одной было страшно, а тем более возвращаться в собственное поместье, где меня мог поджидать враг.

Эшер остановил меня жестом, заставив замолкнуть на полуслове.

– Это не обсуждается! Но… Знаешь, что самое страшное в этой ситуации? Что ты не пришла ко мне сразу, как поняла, на что способен твой дар. Если бы ты молчала еще день, два – все могло бы закончиться совсем иначе.

Я виновато отвела глаза. Если бы все было так просто. Но не признаваться же ему, что я ревную к Аннет? Что не хотела рассказывать, потому что не доверяла ему.

Мужчина накрыл мою ладонь своей, легонько сжал, и я на миг забыла, как дышать. Может, и правда, надо было сразу все ему рассказать?

– Я не позволю им тебя тронуть, Линн, – твердо произнес Эшер, обжигая взглядом. – Но ты тоже должна сделать шаг. Самый трудный. И стать тем, кем можешь быть по праву.

По дороге в поместье я больше молчала, погрузившись в мысли о том, что меня ждет. Валморен сидел напротив, сосредоточенный, напряженный. Его руки время от времени сжималась в кулаки, будто он, как и я, боялся того, что будет дальше.

Я все еще не была готова к столь резким переменах. Не верила, что это все происходит со мной. Сначала новый мир, прачечная, беднота, потом опасный дар, которого я не просила. А завтра я завтра стану ученицей академии магии, прямо как в когда-то прочтенных книгах.

Но теперь у меня была цель, и я знала, что делать. Выжить, научиться управлять магией, защитить себя от тех, кто решил, что может распоряжаться моей жизнью.

И я была почти уверена, что у меня все получится, ведь рядом был человек, который не отвернулся, узнав обо мне правду.

Глава 33

Академия магии встретила нас людским шумом, сверкающими на солнце окнами и прохладой, проникающей даже под плащ. Здание главного корпуса было величественным – с башнями, галереями, арками, и залитыми солнцем внутренними дворами. И все вокруг напоминало мне сейчас не просто учебное заведение, а центр силы, в котором решались судьбы.

Я чувствовала себя неуютно с самого порога. Слуги сновали по дорожкам, ученики в мантиях шептались, провожая нас с Эшером заинтересованными взглядами, ведь его многие знали, а вот меня – мало кто, и то лишь в качестве прачки.

Я же шла рядом с ним, сдерживая дрожь – то ли от ветра, то ли от осознания того, что все изменилось. И вряд ли те, кто хоть раз видел меня, признали в баронессе Линн Эдвайр бывшую прачку, стирающую когда-то их одежду.

Мы отдали багаж слугам и сразу прошли в административный корпус, где нас уже ждали.

Ректор академии оказался невысоким мужчиной с удивительно живыми глазами, твердым подбородком и статью настоящего аристократа. Он сидел за массивным письменным столом, перебирая бумаги. Когда мы вошли, он поднял голову, прищурился и сразу улыбнулся.

– Вот и вы, Линн Эдвайр, – сказал он, произнося мою фамилию с подчеркнутой важностью. – Та самая баронесса, что спасла короля и тайно пробудила в себе редчайший дар. Приятно, приятно. Я ректор Дариус Альгейн.

Я опешила.

– Простите, откуда…

– Откуда я знаю? – ректор рассмеялся. – Поверьте, юная леди, в академии знают все, что должны знать. А о таких дарах, как ваш, молва бежит быстрее любых писем.

Я опустила глаза, потому что мне хотелось провалиться сквозь пол. Наверное, это Эшер ему рассказал в письме, но все равно было не по себе, что обо мне знали уже слишком многие.

– Будете, значит, учиться у нас? Это хорошо. Потому что ваш дар… хм… пусть и нестабильный, но очень, очень перспективный.

Он взглянул на Эшера, и в его глазах вспыхнула усмешка.

– Что ж, думаю, раз уж ты, Валморен, ее притащил сюда, то и отвечать будешь ты.

– Я? – Эшер нахмурился. – В каком смысле?

– В самом прямом. Ты же преподаешь не только боевую, но и ментальную магию. А она – маг разума. Вот и… проследи, чтобы ее сила не вырвалась под носом у наших студентов.

Я ошарашенно покосилась на Эшера. Так он не просто боевой маг? Он что, тоже владеет магией разума, или ментальная магия это другое?

Ректор повернулся ко мне.

– А вы, Линн, слушайтесь его. Он суров, но опытный маг. Не обращайте внимание на его вредность. И не спорьте с ним – это раздражает его больше, чем пытки. Проверено.

Я фыркнула, не удержавшись, и повернулась к Эшеру.

– Так ты будешь… моим преподавателем?

Он развел руками, явно тоже будучи не в восторге от этой идеи:

– Похоже, что да. Не я это придумал.

– Значит, продолжишь следить за мной? – прищурилась я.

– И это тоже, - усмехнулся мужчина.

Я уставилась на ректора, который старательно делал вид, что ему интересен вид из окна.

– А можно выбрать кого-нибудь другого?

– Нет, – Дариус весело подмигнул. – Он вас хорошо знает. И он – лучший в своем деле. А в вашем случае – другого и не подберешь. У вас же особая ситуация.

Особая. Конечно. Как же иначе назвать баронессу с даром, способным сорвать государственные заговоры?

Я обреченно вздохнула, понимая, что Валморен теперь надолго укоренится в моей жизни. И если часть меня была рада этому, то голос разума постоянно напоминал, что он несвободен, и верить ему, как мужчине, нельзя.

Эшер же взглянул на меня с усмешкой и заметил:

– Привыкай, ученица. Добро пожаловать в новую жизнь.

Глава 34

Я обжилась в Академии за пару дней. Вещей было немного, и просторная комната, не чета той, что была в прошлый раз, казалась совсем пустой.

В этот раз мне выделили жилье в южном крыле, на втором этаже корпуса для адептов, которые прибыли «по исключительным обстоятельствам». Это звучало красиво. На деле – просто отдельная комната без соседки, с удобной кроватью, письменным столом и высоким окном, выходящим в сад.