Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (СИ) - Боярова Мелина

— Господин Кайдус, — заметив на лице главы удовлетворенное выражение, решила озвучить важную просьбу, — вам понравились мои блюда и угощения? — Получив утвердительный кивок от мужчины, продолжила: — Вы же не будете возражать, чтобы таверна и дальше работала, приносила прибыль не только мне, но и городу? И, помимо этого, радовала посетителей вкусными кушаньями, которых не подают больше ни в одном заведении Норграда?

— Разумеется, не возражаю! — благостно разрешил глава торговой гильдии.

— И я этому безмерно рада. В «Сытого кабанчика» я вложила душу и, как мне кажется, результат налицо. Вот только… Процесс получения лицензии на работу может затянуться. А мне бы очень не хотелось нарушать закон. Вы не могли бы поспособствовать тому, чтобы разрешить эту проблему?

— Госпожа Зейрис, некоторые процедуры невозможно ускорить в силу определенных обстоятельств, — Кайдус помрачнел. — К тому же, у вас имеются некоторые финансовые сложности, насколько мне известно.

— Если вы о долгах, оставленных мне супругом, то уверяю вас, я работаю в этом направлении. Этот недостойный человек бросил меня на произвол судьбы. По его вине я подверглась жестокому нападению в лесу и чудом выжила. Если бы не помощь графа Эстариана, мы бы сейчас не разговаривали, — посчитала нужным рассказать о своем видении проблемы. — Как супруг, он обязан был обо мне позаботиться. Но вместо этого исчез с деньгами, которые достались мне в наследство. Эту таверну я восстанавливала одна, собственными силами. И мне горько осознавать, что находятся люди, которым мои успехи не нравятся.

— Ах, бедняжка! — воскликнула госпожа Элиас. — Итан, ты непременно должен принять участие в судьбе несчастной девушки!

— Не буду скрывать, что нанялась в услужение к графу Эстариану, чтобы покрыть часть долгов и заработать на восстановление таверны. В поместье я столкнулась с госпожой Векран, которой пришлась не по нраву. Насколько мне известно, задержка с выдачей разрешения возникла из-за господина Джереми Векрана, занимающего важную должность в торговой гильдии.

— Кхм, госпожа Зейрис, — Кайдус тяжело вздохнул. — Семья Векран весьма влиятельна.

— Я это понимаю, — кивнула, стараясь сохранять спокойствие. — Но уверяю, мои намерения чисты. Я не собираюсь никому создавать проблем. Просто хочу работать и приносить пользу. Трюфели… Это ведь не только приправа к пище. Они также являются основой для магических эликсиров. Вот, сами убедитесь! — по моему знаку Синна принесла четыре гриба, которые я зарядила собственной магией. Грошик оживился и требовательно хрюкнул, выпрашивая лакомство. Я погладила малыша, мысленно обещая покормить его позже. — Каждый из этих трюфелей наполнен моей силой. Их можно употреблять в пищу или использовать в качестве притирок, добавлять в крема или мази, прикладывать к больным местам. Сами убедитесь, насколько мои трюфели действенны и полезны.

— Госпожа Зейрис, — магистр Элиас задумчиво покрутил трюфель в руке, — гильдия магов не вмешивается в дела торговой гильдии. Однако я вижу, что ваш бизнес будет полезен для общего процветания, поэтому намерен ускорить проверку качества магических услуг и выдать заключение, которое требуется для всех заведений, где применяются необычные ингредиенты.

Столь жирный намек, что гильдия магов дает добро на мою деятельность, господин Кайдус не мог проигнорировать.

— Я была бы вам очень признательно, — улыбнулась мужчине. — Поверьте, я готова к любым проверкам.

Глава торговой гильдии, видя поддержку господина Элиаса, смягчился. Его лицо приобрело добродушное выражение, хотя и с некоторым налетом задумчивости.

— Хорошо, госпожа Зейрис, я поговорю с нашими… сотрудниками. Обещаю, что непременно выясню, по какой причине ваше дело застряло. Заявление будет рассмотрено в ближайшее время. Но, сами понимаете, что я не могу гарантировать мгновенный результат.

— Благодарю вас, господа, за содействие. Вы не пожалеете, — выразила искреннюю признательность. — Я всегда буду рада видеть вас снова. И постараюсь удивить новыми блюдами. Только предупредите о визите, чтобы оставила для вас лучший столик и приготовила что-нибудь особенное.

Проводив важных гостей, я прикрыла двери и тяжело опустилась на ближайшую лавку. Тело налилось приятной усталостью. Я сделала это! Договорилась! И пусть еще не одержала полную победу, но положила начало процветающему будущему. «Сытый кабанчик» — моя маленькая надежная крепость, благодаря которой завоюю свое место под солнцем. Теперь, когда заручилась поддержкой влиятельных людей Норграда, я была готова к новым битвам. У меня есть Грошик, надежные работники, а еще силы и знания, как сделать таверну процветающей и обеспечить стабильное будущее.

Мои верные помощники столпились в дверях. На их мордашках светилось любопытство и радость от того, что у нас все получилось.

— Господа пообещали выдать нам разрешение на работу! — озвучила приятную новость. — Вы большие молодцы и славно потрудились сегодня. Не пора ли нам отметить это событие праздничным тортом и чаем? — предложила, приветливо улыбнувшись. — А еще не помешало бы посчитать сегодняшнюю выручку и подумать, что будем готовить завтра.

Детвора расцвела от похвалы и шустро засуетилась, в который раз накрывая стол. Днем они успевали перехватить что-нибудь съестное на бегу, а вот нормально присесть и покушать не нашлось времени. Но спать нам ложиться еще не скоро, так что разрешила им съесть все, что только пожелают. Я, как знала, напекла коржей с двойным запасом. Если уж Лион в одиночку умял большую часть торта, что говорить о четырех посетителях с хорошим аппетитом? Впрочем, малышня тоже наелась до отвала. А еще получила первую зарплату, небольшую, но честно заработанную.

Поспать мне удалось часа три-четыре. Пришлось вставать на рассвете и отправляться в лес, чтобы поискать еще грибов. И не только трюфелей. С собой взяла Анну и Тома, чтобы они насобирали ягод и помогли донести корзины с боровиками, груздями и лисичками.

Лес с радостью делился своими дарами, которых уродилось невиданное множество. Грошик нарезал круги вокруг меня и радовался жизни. Его острый нюх безошибочно находил самые спелые земляные плоды, которые я складывала в отдельное лукошко.

Воздух в лесу полнился свежестью, запахом хвои и влажной земли. Среди могучих, величественных деревьев дышалось легко, полной грудью, а проблемы невольно уходили на второй план. Я думала лишь о том, как найти самые крупные и вкусные трюфели, чтобы порадовать посетителей трактира и обеспечить его процветание.

Однако по мере того, как мы углублялись в лес, я обратила внимание, что щебетание птиц становилось каким-то надрывным, тревожным. Даже воздух будто бы стал тяжелее, а Грошик, шумный и беспечный, вдруг замедлил шаг и нервно задергал пятачком. Что-то было не так.

Я внимательно осмотрелась, выискивая опасность. Даже подобрала с земли палку на случай, если кто-то нападет. Наткнувшись на свежие отпечатки сапог на земле, нахмурилась. Следы не походили на растоптанную обувь охотников или крестьян, забредающих сюда за ягодами. Такие сапоги носили богатые господа, которым нечего делать в густой чаще. Следы вели вглубь леса, где поросенок обычно искал трюфели.

— Что думаешь, Грош? Кто здесь был?

Малыш тихонько похрюкал, поднял голову и посмотрел на меня умными глазками. Серьезный взгляд совсем не соответствовал его обычному беспечному виду. Он опустил пятачок к земле и принюхался, затем завилял хвостиком и помчался в сторону старого дуба, под которым мы не раз находили крупные трюфели.

Приблизившись, я увидела, что земля вокруг дерева взрыта, нижние ветви варварски обломаны, а некоторые кусты и травы выдраны с корнем и уже успели подсохнуть. В корнях дуба я заметила надкусанный трюфель. Половина его исчезла, а вторая часть была небрежно брошена, словно не представляла никакой ценности. Обычно крестьяне так себя не вели. Ни один уважающий себя грибник не допустит подобного отношения к дорогой находке. Вряд ли тот, кто целенаправленно искал трюфели, не знал об их истинной стоимости.