В таверне повисла густая наряженная тишина. Я смотрела на сосредоточенной лицо Лиона, на мерцающий изумруд в кольце, и слова застревали в горле от переполняющего счастья. Моя прошлая жизнь и разочарования остались позади и казались сейчас такими далекими и неважными. Сейчас же был только он, граф Лион Эстариан, и его искренние слова, касающиеся потаенных уголков души.
— Да, Лион! — прошептала дрожащим от волнения и переполняющих эмоций голосом. — Я согласна. Тысячу раз — да!
Мой ответ был встречен взрывом ликующих криков гостей и аплодисментов, но я не замечала никого вокруг. Лион поднялся, надел кольцо на мой безымянный палец и бережно обхватил за талию. Затем нежно притянул к себе и поцеловал долгим глубоким поцелуем, в котором соединились нежность, страсть и обещание бесконечного счастья.
— Я люблю тебя, Верлиана Зейрис, — произнес он заветные слова.
— И я люблю тебя, Лион, всем сердцем, — призналась в ответ, ощущая, как мир кружится вокруг в счастливом вихре.
Однако я не могла оставить между нами недомолвки. Поэтому улучила момент, когда гости поднимали бокалы с безалкогольным пуншем за наше здоровье, и шепнула на ушко жениху:
— Ты должен кое-что узнать обо мне. Я не хочу тайн, а это очень важно.
Мы ненадолго покинули праздник, сбежав в лес и прихватив с собой только Грошика. Там я рассказала Лиону правду о себе. О том, что пришла из другого мира, и обо всем, что со мной приключилось.
— Что скажешь? — в волнении поинтересовалась я. По непроницаемому лицу графа сложно было определить, как он воспринял подобную новость. — Я пойму, если передумаешь. Не знала, как рассказать раньше. Опасалась, что это оттолкнет тебя. Но я не хочу обманывать в такой момент, даже если ты откажешься от меня и будет очень больно. Мы можем вернуться и все отменить, пока не поздно.
Молчание графа терзало не хуже жестокой пытки. Я уже сто раз пожалела о своей откровенности, но иначе не могла поступить. Нельзя начинать новую жизнь с обмана. Рано или поздно Лион заподозрил бы, что что-то не так, и тогда пришлось бы во много раз хуже. Я сняла кольцо с пальца и протянула его Лиону.
— Прости. Я всего лишь не хотела, чтобы между нами оставались какие-то тайны.
— Значит, не Верлиана Зейрис, а Вера Гладкова? — произнес граф глухим голосом, забирая кольцо. — Душа из другого мира, которая появилась на моем пути в поисках счастья за гроши?
— Ты сам этому способствовал, когда спас Верлиану и напоил ее зельем, — напомнила я. — Может, это судьба?
Грошик, чувствуя перемены в моем настроении, жалобно хрюкнул и ткнулся пятачком в ногу. Я подняла малыша на руки и крепко прижала к себе, улыбнувшись, что он у меня есть. В лесу было слышно только наше дыхание и редкие шорохи. Лион коснулся моего лица, ласково погладил по щеке и мягко развернул к себе, заглядывая в глаза.
— Вера, ты ведь могла скрыть от меня правду, и никто бы никогда ее не узнал. Однако ты сказала, и я очень это ценю. Я не знал той Верлианы, которая погибла от рук Келлиана. Но я познакомился с тобой и полюбил именно тебя. Неважно, что было в прошлом. Главное, что мы здесь и сейчас можем быть счастливы. Ты и я.
Поросенок возмущенно хрюкнул, напоминая о себе, и навострил ушки в сторону графа.
— И Грошик, разумеется, — улыбнулся Лион.
— А как же «Сытый кабанчик»? — прошептала расчувствовавшись. — Я вложила в него душу и не смогу бросить.
— Хоть это и не принято в высшем обществе, но я не прошу тебя уходить из таверны. Ты можешь нанять больше помощников и управлять заведением, поставляя свежие трюфели. Но давай сразу договоримся, что утро принадлежит нам. От чашечки твоего изумительного кофе тоже не откажусь, как и от прогулок по лесу с Грошиком. Также один вечер в неделю будет только для нас, без гостей и дел.
— Лион! Ты самый лучший в мире мужчина! — порывисто прильнула к графу, оставляя невесомый поцелуй на его щеке.
— А ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. — Лион снова опустился на одно колено и вновь протянул кольцо. — Теперь, когда мы все выяснили и больше нет никаких тайн, я спрошу еще раз: Вера Гладкова, Верлиана, согласна ли ты выйти за меня замуж?
— Согласна, Лион! Я так тебя люблю!
— И я люблю тебя, Верлиана. Сегодня ты сделала меня самым счастливым на свете.
Лион снова надел мне кольцо на безымянный палец и обнял так крепко, что все тревоги растаяли. Довольный Грошик радостно хрюкнул и втиснул хитрую мордочку между нами, млея от искривших чувств.
Мы вернулись на праздник, который был в самом разгаре, и веселились до поздней ночи в окружении наших друзей. А я все думала над тем, что рекламный баннер оказался пророческим. Счастье за гроши действительно возможно, надо лишь поверить в себя и приложить немного усилий.
