Ледяная невеста для герцога дракона (СИ) - Верховская Таля

Глава 23. Нарушенные границы

Глава 23. Нарушенные границы

Герцог Драго Вериус

Я сидел в кресле, медленно вращая в пальцах тяжёлый перстень с печаткой, и слушал, как за окном воет ветер. Но меня беспокоил не он. Меня тревожила тишина, что повисла в замке после того, как в покоях Лианны нашли эту чёрную розу и метку слежения. Почему она молчала, что это не впервые, что «подарки» уже были. Моя храбрая, глупая девочка. Решила, что сможет сама со всем разобраться. Противники начали действовать. Нащупали мое слабое место. Но ничего, я с ними разберусь. На столешнице проступили следы от когтей. Моя драконья сущность так и рвалась наружу, стоило только подумать, что моей Лианне кто-то хотел нанести вред.

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Входите. Могли и не стучаться.

Альрик и Филипп. Мои друзья, соратники, моя опора. Альрик выглядел утомлённым, на его доспехах ещё не успел высохнуть иней. Он поклонился, привычным движением потирая шрам на щеке.

— Ваша светлость, докладываю по поводу проникновения, — голос Альрика был низким, лишённым лишних эмоций, но в глазах читалась досада. — Стражников нашли в нише у кладовой, через коридор от покоев леди Ростан. Оба живы, дышат ровно, но разбудить их не удалось. Магический сон, концентрация высокая. Кто-то устранил их, не вступая в контакт.

Я кивнул, откладывая перстень на стол. Дерево глухо стукнуло.

— Следы? — рявкнул я.

— Есть, — Альрик шагнул ближе, кладя на стол небольшой мешочек. — В нише нашли вот это. — Он достал из мешочка рыжий волос. Длинный, витой.

— Рита, — выдохнул я утвердительно.

Мы знали об этой служанке ещё с момента прибытия Лианны. Подозревали, что именно она столкнула мою Лианну в пруд. Тень из её прошлого, которая уже должна была исчезнуть, но вместо этого стала призраком, преследующим замок.

— Эта мерзавка где-то прячется. Кто-то прикрывает её. — Не сказал, прошипел. По скуле пробежала рябь чешуи.

— Похоже на то, — согласился капитан. — Явно действует не одна. Слишком грамотно снята охрана. Ей помогали изнутри.

— Филипп, что у тебя? Удалось узнать, что за яд хотела дать эта змея Торн?

Филипп выглядел менее воинственно. Он аккуратно положил документы на стол, разглаживая уголки. Откашлялся

— Анализ вещества из флакона, который передала леди Лианна, готов, — он говорил спокойно, раскладывая бумаги передо мной. — Состав сложный. С помощью леди Эльзы мы выяснили, что основа зелья — Жар-корень, есть серебряный порошок, плюс неизвестная добавка, усиливающая внушение. Это не просто яд, Драго. Это инструмент контроля. Также я внимательно изучил ведомости, запросил отчетные документы из лавок. Предполагаю, что действовали через подставную фирму «Вэйл и сыновья», — Филипп постучал пальцем по строке в ведомости. — Но след ведёт глубже. Эльза сейчас проверяет списки поставщиков для кухни. Она заметила странности в закупках вина для приёмов. Думаю, к утру у нас будут имена тех, кто пронёс это внутрь.

— Хорошо, — я перевёл взгляд на окно. — Усильте фильтрацию продуктов. Ничто не должно попасть к столу участниц без проверки.

В этот момент дверь распахнулась шире, чем положено по этикету, и в кабинет ворвался Кассиан. Мой брат никогда не отличался склонностью к церемониям, и сейчас его появление словно вдохнуло немного свежего воздуха в напряжённую атмосферу. Он как всегда был немного растрёпан, на губах играла беспечная улыбка, та, что так часто сбивала с толку наших врагов.

— Вижу, совещание в самом разгаре, — Кассиан легко опустился на стул, закидывая ногу на ногу. — Альрик хмурится, Филипп с бумажками, а ты… ты выглядишь так, будто собираешься заморозить весь континент.

— У нас проникновение в жилые покои, — сухо напомнил я. — И речь о безопасности Лианны.

Улыбка Кассиана стала чуть мягче, но не исчезла.

— Именно поэтому я здесь. Периметр проверен. Тени пробовали просочиться у западной башни, но барьер держит. Рыжая служанка пока не найдена. И брат, тебе стоит быть осторожнее. Когда дракон слишком сильно сжимает когти, он может раздавить то, что хочет защитить.

— Я контролирую ситуацию, — отрезал я, но внутри шевельнулось неприятное чувство. Кассиан всегда видел то, что я пытался скрыть даже от себя.

— Конечно, — он легко поднялся, подойдя к столу и беря со стола отчёт Филиппа. — Просто помни, что леди Ростан играючи прошла «Поступь» и «Кромку». Она не из тех, кто ждёт спасения. Она сама себе защита. Хотя, — он подмигнул мне, — помощь сильного дракона ей наверняка не помешает. Особенно если этот дракон перестанет рычать и начнёт действовать.

Когда они ушли, оставив меня одного в тишине кабинета, напряжение не отпустило, но сменило форму. Я остался сидеть, глядя на пламя свечи. Оно дрожало, хотя сквозняка не было. Мои мысли вернулись к Лианне. К тому, как она стояла в моем кабинете. Не дрожала, не умоляла о пощаде. Приняла холод, который я выпустил, и выдержала его.

Мэри бы не выдержала. Мэри боялась моей сути, боялась холода, который всегда жил во мне. Она искала тепла, искала спасения в иллюзиях, и это её погубило. Лианна была другой. Она не пыталась растопить лёд жаром — она становилась частью зимы, сохраняя внутри свой огонь.

Я поднялся и подошёл к окну. Внизу, в темноте двора, было пусто, но я чувствовал присутствие опасности. Оно витало в воздухе, смешиваясь с запахом снега. Они хотели напугать её. Заставить ошибиться. Но они не знали, что каждая их попытка лишь закаляет её волю.

Я вспомнил её глаза. В них не было страха, когда она смотрела на меня. Там было внимание. Понимание. И что-то ещё, что заставляло кровь под рёбрами теплеть, несмотря на вечный холод дракона.

— Лианна, — тихо произнёс я в пустоту.

Имя обожгло губы. Я знал, что сейчас она в своих покоях, тоже не спит. Проверяет барьеры. Готова к удару. И мне нужно было не просто охранять её. Мне нужно было научиться доверять ей свою спину. Потому что война, которая начиналась за стенами Северного Клыка, требовала не просто герцога и подданной. Она требовала союзников. Равных.

Дверь скрипнула снова. Я не обернулся. Узнал запах. Горькие травы и приторная сладость. Явилась. Жаль, что я не могу придушить её прямо сейчас. Она ещё нужна. Она должна вывести нас на рыбку покрупнее.

— Ты слишком напряжён, Драго, — промурлыкала Вивиан из тени. Она не вошла. Просто возникла. Вишнёвое платье. Бледное лицо. Горящие лихорадочным блеском глаза. — Это вредит сердцу. — положила мне руку на плечо.

— У тебя пять минут, — сказал я, скидывая её конечность.

— Ну, что ты такой хмурый, Драго. Я всего лишь пришла предупредить. Тень, которая была у её двери... Это древнее зло. Ты знаешь, о чём я.

— Я знаю, что ты оставляешь розы в чужих комнатах, — я повернулся. Взгляд упёрся в неё. — Зачем? — мои глаза метали молнии.

— Чтобы она знала, что за ней следят, — Вивиан улыбнулась, даже не дрогнув. Её выдал лишь дернувшийся уголок губ. — Чтобы она боялась. Страх сохраняет жизнь лучше, чем твоя защита.

— Моя защита сохранит её жизнь, — я сделал шаг к ней. Давление в комнате усилилось. Свечи затрепетали. — А ты играешь с огнём. Если я узнаю, что ты причастна к проникновению...Не посмотрю, что ты грела мою постель последние три года.

— Я люблю тебя, Драго, — она перебила тихо. В её глазах плескалась боль. — Я защищаю наше будущее. Эта девушка... она слабая. Она сломается. Как Мэри.

Имя ударило под дых. Больно. Остро. Жар под рёбрами вспыхнул сильнее. Чешуя на шее зудела, требуя выхода. Я сжал кулак. Ногти впились в ладонь

— Никаких нас уже не существует. Ты ходишь по краю. Убирайся и старайся не попадаться мне на глаза, — прорычал я.

Вивиан не дрогнула. Развернулась и вышла, шелестя платьем.

Я остался один. Наедине со своими мыслями, с гневом, со страхом. Задул свечу. Кабинет утонул во тьме. Мне не нужен был свет, чтобы найти дорогу. Вышел в коридор. Тихо. Без лишнего шума. Просто чтобы пройти мимо её двери. Убедиться, что дыхание за дверью ровное. Что она в безопасности.