Арин (СИ) - Соколова Анюта

– Непросто для такого любителя правды, как он, сохранить всё в тайне?

– Это было необходимо, и это понимал даже такой идеалист и романтик, как Орри. Исчезнувший клан – печально, но неопасно. А чудом выживший Страж… Я вполне мог разделить судьбу своего рода. Нас ведь истребили потому, что очень боялись. Больше, чем люди – итлунгов. Больше, чем итлунги – магов. Мы умели не только оживать. Мы умели сражаться, Арин. Один Страж мог победить сотню искусных воинов. Их задачей было оберегать своих женщин. Потому, когда нас не стало, они погибли.

– Стоп! – воскликнула я. – Как ты назвал жрицу Храма в Лессанге? Тай-ал-Лара? Иначе – Тара?

– Да. Она – последняя…

– Последняя интриганка! Керт каким-то образом связан с ней! Он упоминал гнев Высшей! Грозил им Алькрену, когда тот предположил, что я подослана Тарой! Представляешь? Я – подослана!

Рэй, вздрогнув, уставился на меня.

– Прекрати, – скривилась я. – Терпеть не могу, когда ты так смотришь. У меня сразу пальцы сводит и ноги немеют.

– Высшая и Керт, – пробормотал он, отводя взгляд. – Что их может связывать?!

– Что угодно. Свиток, например. Керт хочет устранить Орри. Тара может ему помочь.

– Но зачем ей это? Высшие всегда стояли вне политики.

– А может, над ней? Или, – мысль, пришедшая мне в голову, была неприятной, но очевидной, – за ней? Суди сам, – продолжала я, – имя лорда Авендума Керт произносит с презрением. Что ему Дирин! Но при одном упоминании Тары он впадает в ярость. Причём разгневало его именно предположение, что жрица могла затеять что-либо втайне от него!

Какое-то время Рэй задумчиво глядел вниз, теребя пальцами кисточки мха. Затем поднял взгляд.

– Для девушки со всеми забытого хутора ты здорово разбираешься в политике. Как и в истории, географии и, не сомневаюсь, во множестве прочих вещей. Необычно для хуторянки, пусть и дочери богатого землевладельца.

– Няня считала, что я не подою скотину, не изучив деяния сорока лордов, – буркнула я, – и не той стороной возьму веник, не зная, по каким землям проходит граница Корсолана и Лессанга. А политика… она везде одинакова, в столице или на хуторах.

– Няня твоя жива?

– Умерла одиннадцать лет назад.

Я поёжилась, невольно вспоминая запоздавшее в дороге письмо, переданное мне в конце длинного школьного дня гонцом из дома. Как я безжалостно гнала Орлику, и всё равно не успела, а потом ревела от отчаяния и бессилия на опустевшей, впервые не заправленной кровати…

– Давай о чём-нибудь другом, – попросила я. – Например, о том, куда мы направляемся теперь. И где спрячем Орри и Лоту, и будет ли это правильно – оставить их на попечение кого-то? Есть ли у сына Дирина друзья, на которых можно положиться?

– Неделю назад все в Эрлинге именовали себя его друзьями, – невесело усмехнулся Рэй, – но вряд ли сейчас хоть один повторит это вслух. Разве что Дилона. Только она – леди и окружена толпой придворных и охранников. К ней не пробраться незамеченными.

– А его мать?

– Покоится в семейном склепе Орловаи. Ни сестёр, ни братьев. Остальная родня нам тоже не поможет. Все они вроде Алькрена – грезят мечтой о короне лорда.

– М-да, – вздохнула я, – положеньице.

Положение вырисовывалось незавидное. Все мои знакомые остались в Скируэне, да и среди них я не видела никого, способного помочь. Конечно, был ещё отец. Но втягивать в это его я не стала бы ни за что на свете. Да и хутор наш, несомненно, давно под наблюдением Керта. Если там и не торчат шпионы, то Сеть туда точно забрасывается регулярно.

– Но ты думал о ком-то конкретном, когда говорил, что Орри нужно спрятать?

– Я вспомнил о Храме Жизни, – последовал неутешительный ответ, – о жрице из моего клана. Рассчитывал, что общая кровь объединит нас. Надеялся на её покровительство. Теперь не представляю, что делать дальше.

– Не впадать в отчаяние, – дёрнула я плечом. – Послушай, может, стоит поговорить по душам с Дирином? Вряд ли он в курсе, что вытворяет Керт. Уверена, ему придётся не по вкусу то, что его сына травят, словно зайца. Лорд он или так, корону примерил? Нельзя же похитить наследника, протащить через весь Авендум, дважды попытаться убить – и не вызвать хотя бы недовольства?

– Для этого надо сначала попасть в Эрлинг, – хмуро возразил Рэй, подавив зевок. – Ты сама утверждала, что нам следует избегать столицы.

– Тогда я не была в курсе всех ваших злоключений. Сейчас мне начинает казаться, что нам нужно именно в Эрлинг.

«Глянуть на этот растреклятый Свиток», – добавила я про себя. И не удержавшись зевнула.

– Спи, – предложил мне Рэй.

– А ты?

– Кто-то должен караулить.

– Тоже мне, караульщик! У самого глаза так и слипаются! Знаешь, сколько я вокруг охранных заклинаний развесила? Даже на лошадей! Так что отдыхай, восстанавливай силы, они нам ещё пригодятся. Завтра хорошо бы пройти через Корсалан до границы со Спáлхэ, желательно с одной недолгой остановкой.

Он не стал спорить. Потеплее завернулся в плащ и через секунду уже спал мёртвым сном. Посмотрев на него, я хмыкнула. Как всё красиво в легендах! Бессмертные Стражи Высшего клана, умирающие, чтобы воскреснуть. А умирать-то больно, и кровь засыхает бурой коркой на затянувшихся ранах, и под глазами синие круги от усталости, и озноб от истощения…

Не поленившись я сходила к Гнедко, достала из тюка последнее одеяло, половину накинула на Рэя, вторую оставила себе. С наслаждением вытянулась – и мгновенно провалилась в сон.

***

– Арин, просыпайся! Утро!

Ой, всё что угодно, только не трогайте меня. Я встану, встану… через минуточку… или две.

– Арин, пора! Уже светает!

С трудом открыв один глаз, я тупо уставилась на руку, трясущую моё плечо. Вокруг стоял полумрак, земля тонула в плотном тумане. По-утреннему свежо. Вставать не было ни малейшего желания. Отмахнувшись от будившего меня, я перевернулась на другой бок с намерением продолжить грубо прерванный сон.

– Рэй, ну сделай же что-нибудь! – услышала над ухом. – Может, на неё водой брызнуть?

– Я тебе брызну! – возмутилась я. – Поспать не дадут человеку!

Выползая из-под одеяла, я мрачно огляделась. Поляна, лошади, противно жизнерадостный Орри. Свежеумытый Рэй, собирающий вещи. Умытый?

– Здесь что, ручей рядом? – буркнула я вместо «с добрым утром».

– В пяти шагах, – Страж указал направление.

Ручей был узким, но глубоким и кристально чистым. Ледяная вода помогла прийти в себя. Завидую людям, встающим бодрыми и свеженькими словно огурчики. Мне для полного осознания себя в этом мире необходимо хоть четверть часа тупо пялиться в потолок или окно. Допускается и рассветное небо с тающими звёздами. Наклонившись, я отпила глоток из ручья. Вкусно! Камушки на дне сверкали, будто драгоценные. Словно мерцающие в ночи глаза, виденные мною сегодня во сне.

Странный был сон. Ко мне, спящей на лесной поляне, миновав хитроумные ловушки, подошёл мирцри. И, хотя все шестилапые похожи друг на друга, я почему-то была уверена, что это именно тот, что ткнулся мне в грудь в конюшне. Нагнувшись надо мной, он глядел на меня загадочным взором, которым из всех живых существ умеют смотреть только кошки – и мирцри. Под его необыкновенным взглядом мне стало спокойно, словно я была в безопасности родного дома, защищённая присутствием близких. Потом он растворился, оставив после себя ощущение покоя и умиротворённости.

Вернувшись, я застала полную идиллию. Одеяла были упакованы, бутерброды нарезаны, и даже кофе закипал на крохотном костерке. Для полного счастья оставалось разбудить Лоту. Я сняла заклятие и прислушалась. Сначала она заворочалась, приоткрыла глаза. Приподнялась – и пискнула, широко раскрыв рот.

– Всё нормально, не волнуйся, – быстро проговорила я, присаживаясь рядом. – Ты в безопасности.

– Что со мной?! – ахнула Лота. – Где я?!

– Ты в Рогале…

– Где?! – она не дала мне договорить. – О, Святые пророчицы! Как я тут оказалась?!

– Ты была под заклятием. Спала. Тебя похитили из «Ключа» и отвезли сюда. Помнишь, за тобой якобы от меня пришёл с запиской такой белобрысый красавчик?