Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

Я завел руки за спину, чтобы не показать ей своего раздражения, и сжал кулаки до боли. Глубокий вдох — и снова выдох. Спокойствие.

— Я не знаю, кто ваш муж, но сомневаюсь, что мое знание изменило бы мое отношение. Я всего лишь делаю свою работу, делаю ее хорошо и не сотрудничаю… — со стервозными змеями, — … с теми, с кем не хочу.

— Делаешь свою работу? — перебила она с насмешкой. — Это ты называешь работой? Ты просто трогаешь людей за деньги и требуешь женщин обнажаться! Ты, похотливое ничтожество, смеешь говорить мне «нет»⁈

Она пыталась хоть как-то уязвить мою гордость, но чем сильнее она старалась, тем лучше я контролировал себя. Она просто богатая и слегка повернутая на вседозволенности клиентка. Нужно выпроводить ее за дверь и больше не запускать, и в следующий раз гнать от массажного кабинета ссаными тряпками.

— Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете найти другого мастера, — повторил я спокойно.

Она рассмеялась — коротко и холодно.

— Ты думаешь, мне нужен другой мастер? В Циншуе нет мастеров. Появились подражатели, видевшие тебя за работой, но мне нужен ты. И когда я приду в следующий раз, ты не просто сделаешь мне массаж, ты сделаешь мне лучший массаж, и будешь делать его столько времени, сколько я сочту нужным.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Угрожаете? — спросил я с интересом. — За то, что я вашу голую спину трогал?

— Предупреждаю! За то, что я заплатила за двухчасовой массаж, а ты мне только полчаса уделил! Только попробуй отказать мне еще раз — и ты узнаешь, на что способен мой муж. Твой кабинет закроется в один миг. Ты потеряешь все: клиентов, репутацию, ты… Ты даже не представляешь себе масштабы его влияния!

Я молчал. Ее слова были пропитаны таким снобизмом и высокомерием, что мне хотелось рассмеяться ей в лицо. Но вместо этого я просто прошел через помещение и открыл дверь.

— Сеанс закончен, и я не желаю тратить время, выслушивая оскорбления. Прошу. И не забудьте лишние деньги.

Она замерла на мгновение, видимо, не веря своим ушам. Затем подняла подбородок еще выше, цапнула со стола мешочек с деньгами и направилась к двери. На пороге стервочка обернулась.

— Ты еще пожалеешь об этом!

И с грохотом захлопнула за собой дверь.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, борясь с раздражением. Но вместе с тем чувствовал странное чувство удовлетворения. Когда я арендовал это подсобное помещение и оборудовал его, я делал его для себя, и был более чем уверен, что здесь мне никто не будет диктовать условия, как и с кем мне работать. И это помещение, которое Я привел в порядок и обустроил под себя, осталось МОИМ. Я буду принимать здесь того, кого захочу, когда захочу и на то время, на которое захочу. А захочу — продам всю мебель, натащу сюда каких-нибудь ящиков для рассады и буду выращивать розы или какие-нибудь другие растения. Хотелось бы духовные, однако их на территории секты и городов, как я узнал, выращивать нельзя. Но мне и за розами ухаживать будет приятно.

В общем, испытание стервочкой с мужем, чье имя, видимо, слишком известное, чтобы его называть, я и кабинет прошли отлично.

Я забрался с ногами на мягкое удобное кресло и задумался: не торчат ли из этой ситуации уши Ян Стапа?

Глава 11

Странная скандальная клиентка заставила меня немного поволноваться — мало ли, залетит ко мне в кабинет ее суженый, разнесет столы и стены, и скажет, что так и было.

В общем, я поспрашивал у знакомых практиков, кто эта странная женщина, но никто не смог дать мне внятного ответа. Одни пожимали плечами, другие делали вид, что не знают, о ком речь, а третьи просто уходили от разговора, услышав описание скандальной дамочки. Похоже, женщина была настолько незначительной, что ее даже не запоминали, либо настолько влиятельной, что о ней боялись говорить. Но второе — очень вряд ли. Никто из опрошенных не выглядел напуганным.

В любом случае слова о том, что ее знает каждый и люди прям бегут выполнить любую ее просьбу, были не более чем блефом.

Я немного побеспокоился, но когда не смог найти о стервочке никакой информации, решил не придавать этому большого значения. Если она действительно попробует что-то предпринять, я разберусь. Но на всякий случай буду начеку.

Тем временем я вернулся к своим делам. Старые клиенты снова шли один за другим, работа и эксперименты в лаборатории помогали отвлечься от неприятного инцидента.

И для новых экспериментов мне нужен был черепоцвет — редкий цветок с чёрными лепестками и серебристым стеблем, который охраняют духи леса. Его бутон используют как в нескольких сложных эликсирах, так и в качестве основы для зелья, в которое можно добавить любую эссенцию и хранить ее сколь угодно долго. Для похода за ним я даже команду одногруппников собрал.

С момента нашей последней встречи в кафе прошло две недели, и за это время атмосфера в группе заметно потеплела. Мы стали больше общаться, меньше спорить по пустякам, и даже Жулай, который обычно держался в стороне, теперь чаще участвовал в обсуждениях. Теперь компания действительно походила на сплочённую команду, а не просто случайных людей, вынужденных учиться вместе и терпеть друг друга.

И когда я предложил сходить в очередные руины (на самом деле — особняк кого-то из прошлых мастеров секты, спрятанный посреди леса), меня поддержали. Правда, из группы только пятеро согласились на этот поход, остальные сослались на дела. Может, просто не хотели рисковать. В общем, я не стал выяснять причины и настаивать.

Я быстро обошёл соратников, дабы оповестить, что сбор в течение получаса, как и договаривались ранее.

Жулай уже собрался и просто кивнул. Лисса встретила меня улыбкой. Сеона просто молча кивнула и пообещала не опаздывать.

— Иду! Уже всё собрал! — послышался из комнаты голос Апелия, прежде чем я успел постучать.

Вернувшись в свою комнату, я проверил содержимое рюкзака: запас еды и воды на пару дней, несколько свитков с разными печатями (не в походе же их чертить), аптечка и расчерченный рунами слиток меди. Всё было на месте.

Перекинув рюкзак через плечо, я взял артефактное копьё.

У двери стояла клетка с духовной крысой — последнее, что нужно взять. Зверь размером с откормленную таксу, с гладкой лоснящейся шерстью и мелкими жадными глазами, в которых плескалась подавленная злоба.

Эта крыса недавно сожрала кошку, которую, по словам Лиссы, в доме учеников холили и кормили. Так что тварюга заслужила участь пойти на опыты.

В памяти проступила карта маршрута. В лесу есть старый особняк — подходящее место для поиска редких артефактов. Правда, там водится нежить: именно один из скелетов, которых я повстречал как-то, «поделился» со мной своими воспоминаниями об этом месте. Особняк расположен в оранжевой зоне леса — не самое опасное место, но неприятности там можно найти на каждом шагу. Я заранее обсудил опасность похода с мастером Линем. Старик лишь покачал головой:

— Вляпаться можно где угодно, но в список особо опасных построек этот особняк не входит.

— А что входит? — заинтересовался я. Только Линь просвещать меня не стал: вежливо улыбнулся и отправил прочь.

Но, как я уже сказал, особняк — не главная цель.

Десятый ранг алхимика-зельевара открыл мне новые способности. Теперь, стоило только начать медитацию, как я видел ту самую эссенцию (основу, сущность), во всем, что меня окружало. Сущность «крепости» в слитках металла. В золотых монетах — переплетенные сущности «жадности», «богатства» и даже капелька «власти». В растениях — «рост», «развитие», «симбиоз», «жизнь» и многие другие. В людях и того больше — там столько всего было переплетено, что я даже разбираться не стал.

В одних вещах эти сущности были сильнее, в других — слабее. Самые сильные я видел и раньше, до выбора бонуса. Например, та самая косточка скелета прямо пылала «смертью».

А еще я научился извлекать сущность из предметов, не разрушая их. Отщипывал «кусочки» духовного тумана, клубящегося в предметах, обволакивал его своей Ци (иначе они мгновенно развеивались — вот в чем была моя ошибка в предыдущих опытах) и вкладывал в подходящие эликсиры, улучшая их. Лекарственных составов для лавки я наварил на месяц вперед, улучшая их с помощью сущности «жизни» от обычных трав, растущих на обочине.