Геном хищника. Книга пятая (СИ) - Гарцевич Евгений

Продержался восемь минут. Прислушиваясь то к тихому, сбивчивому дыханию Осы, то к шорохам и перебежкам неизвестных врагов, подкрадывающихся всё ближе и ближе. Думаю, что мог бы и дольше продержаться. Поймал дзен, размышлял, прикидывал варианты, заучивал расположение колонн и постаментов. В общем, развлекал себя как мог и мог бы дальше, но, наконец, они появились.

Один так вообще оказался прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Я не знаю, что это был за уровень маскировки. Надеюсь только, что скопировал он его у шакраса, и я до такого тоже когда-нибудь дойду. Какой бы дзен я ни поймал, как далеко бы меня не унесли мысли, но мой взгляд всё время смотрел в эту сторону. И ничего там не видел. Только сейчас — возможно, неловкое движение незнакомца, или он уже просто достиг предельного расстояния — общий вид на лабораторию (стены, арки, перегонные кубы и прочие элементы древнего убранства) распался на две отдельные картинки. Словно кусочек вырезали из плоскости, который обрёл объём, выбиваясь из картинки.

Я когда-то давно подобных бабочек видел на коре деревьев. Точнее, не видел до того момента, пока они крылышками не взмахнут. Не маскировка, а мечта просто. Уже зная, куда нужно смотреть, обрисовал силуэт гадёныша. На представителя древней цивилизации он похож всё-таки не был. Скорее на неудачный эксперимент этих самых представителей.

Или же, наоборот, удачный. Осталось только понять, кто из стоящих передо мной был результатом этого эксперимента. В базе — это было похоже на встреченную ранее выдру, только раза в три крупнее и стоящую на задних лапах. Но присутствовал и тюнинг — в виде полупрозрачного желеобразного существа, покрывающего голову монстра на манер шлема от скафандра. Возможно, какая-то медуза, моллюск или обычная улитка.

Из тела этой нашлёпки выступало два толстых усика, которые заканчивались чем-то круглым, очень напоминающем глаза. Носа не было, со ртом тоже не всё ясно: своего нет, а от выдры толком ничего не осталось. Только какая-то «корневая» система в виде жгутиков, которая всё время находилась в движении. На подходе ко мне, два таких «корешка» проступили сквозь медузу и потянулись ко мне.

В принципе, пока ничего необычного — просто большая медуза-улитка (возможно, выбравшаяся из соседнего мутного аквариума) перепутала свою раковину с головой выдры. Просто очередной паразит, как та хрень, с которой я встречался в Доме тишины. Только тот забирался внутрь головы, а этот снаружи.

Как-то даже на душе спокойней стало, когда понял, с чем придётся иметь дело. Это неизвестность напрягает, а щупальца, которые уже оказались у меня перед носом можно было и оторвать. Краем глаза заметил, что рядом с Осой материализовался ещё один «скафандр». А сверху на меня упала тень от светильника. Значит, третий на постаменте. Осталось ещё четвёртого отследить и надеяться, что их всего четверо.

Запаха у щупалец не было — это я мог утверждать с уверенностью. Ещё пара миллиметров и эта хрень окажется у меня в носу. А четвёртый всё никак не хотел себя проявлять, ещё и предательские мысли о шакрасике полезли в голову? Будто мне одних щупалец было мало.

Всё! Не выдержал!

В ладони уже было зажато «перо». Пусть с коротким лезвием, пусть в тесноте, что не размахнуться, но на моей стороне был эффект неожиданности. Под скафандром что-то довольно захрюкало и подсветилось едва заметным фиолетовым цветом. Точняк, какая-то медуза, причём из долгожителей.

Я взмахнул «пером». Нанёс серию резких, коротких ударов, потроша «домик» паразита. Лапы, брюхо — несколько росчерков в стиле Зорро и кувырок в сторону прохода. Разорвал дистанцию, метнул «перо» во вторую хрень, которая уже почти присосалась к Анне. Выхватил пистолет и также в стиле Зорро по три выстрела всадил в каждый «аквариум».

Понаблюдал, как красиво, но медленно и печально продвигаются внутри пули. Ощущение, что стрелял в баллистический гель. Крякнул от досады и начал стрелять по лапам, в попытках не дать монстрам разбежаться. Брызнули они в разные стороны, как тараканы от света. Порезанный только так и остался лежать в луже крови, а его паразит медленно пополз куда-то в сторону. Пофиг, позже колобка догоню!

А пока стрельба по бегущим мишеням. Благо, застрявшие пули, хоть какой-то эффект, но дали. В маскировку никто не ушёл, а лихая скорость Осы или шакраса не включилась. Первого достал за статуей, выдал пару лишних рикошетов о монумент Древнего. Плохо пошло, отлетев в перегонные кубы, а оттуда усвистев куда-то ещё дальше. Но и выдру я достал, перебив ей в прыжке позвоночник. И судя по звуку, шмякнулась мордой об пол медуза знатно.

Со вторым получилось ещё проще. Он сам вернулся, попытавшись ударить меня «Аурой страха». Выдал три ударных волны, а потом врубил её на постоянку и попёр на меня. У него удлинились когти (возможно, у Осы подсмотрел) до такого размера, что их уже можно было считать холодным оружием.

А я по ощущениям поседел. Первая волна «Ауры страха» лишь пощекотала нервы. Ощущения были сродни тем, что я испытывал, когда сам ей пользовался. От второй у меня защемило в сердце, а третья совсем перезагрузила «систему». Возможно, я даже сознание потерял на долю секунды, потому что в какой-то момент не понял, где я и почему мне в бок воткнулся коготь, а какая-то хрень с желе на голове пытается его провернуть.

И первая мысль была: хорошо, что шакрас не видит, а то, наверняка, штрафанул бы меня за порчу нашего общего имущества, то есть тела реципиента. Второй мысли не было — я просто ударил. Сжал кулак, активировал «Крепкую кость» и со всей дури боковым ударом втащил медузе. Легко (особенно с учётом браслета) пробил внешний контур и дальше завяз, вспомнив про баллистический гель. Ещё и пули свои увидел, застывшие внутри. Руку сдавило, появилось жжение, которое монстр какой-то аурой разгонял не только по моему телу, но и стал забираться в мозг. «Корешки» в голове засветились ярче и зашевелились. Часть бросилась к моей руке, а другая стала формировать что-то типа защитного купола вокруг фиолетовой шишки в центре.

Ага, вот и убойная зона подсветилась. И даже без навыков шакраса, а скорее по методу теорий Осы!

Свободной рукой выдернул коготь и надавил застрявшей, проталкивая её глубже. Наперегонки с корешками рвался к цели. Разозлился. Опять подумал о шакрасике и разозлился ещё больше. И пробил-таки сопротивление, схватил источник фиолетового света и раздавил. Вот только выбраться не получилось. Рука по локоть в желе, а эта хрень вместо того чтобы растаять, как нормальная медуза, выброшенная на солнечный берег, наоборот, начала твердеть.

Пофиг, потом сниму!

Потащил за собой выдру. Сначала подобрал пистолет, потом дошёл до брошенного кукри. Посмотрел на Осу — принцесса пока ещё спящая, пробуждаться не собиралась. Либо того, кто её контролировал, я пока не нашёл.

С помощью клинка избавился от выдры и (пока всё ещё с аквариумом) забрался на постамент к статуе. Прицелился в сторону упавшей выдры и навалился. Поскрипел зубами, напрягая мышцы. Кажется, даже те, о которых раньше и знать не знал, но статуя вздрогнула. Поддалась и начала заваливаться, а потом с оглушительным грохотом рухнула, похоронив под собой и поломанную выдру и медузу, расплющив её в почти метровый блин. Но так и не убила. Пришлось покружить в поисках фиолетовой шишки-мозга и растоптать её.

Фух. Минус два. Захотелось протереть вспотевший лоб, но «аквариум» помешал. Ладно, зато метод со статуей вполне рабочий, жаль только однозарядный. А ещё где-то «колобок» прячется, и четвёртый так и не показался. Я посмотрел на перегонные кубы, прикидывая, сойдут ли они в роли снарядов. Но решил к ним даже не прикасаться, эти твари скорее в них живут, чем в квадратных аквариумах. Может, плита из-под памятника подойдёт?

Глянул в ту сторону и заметил, что под ногами у статуи была пустота, и сейчас внутри что-то блестит. Заглянул поближе и добыл небольшую (с банковскую или игральную карту) металлическую пластинку с перфорацией. Похоже было на перфокарту, только прорези разного размера, частично напоминающие символы на браслетах. Ключ, носитель информации, визитка Древнего? Всё что угодно может быть, разбираться всё равно некогда. Закинул её в карман и вернулся к Осе.