Элемент власти. Том VI (СИ) - Flow Ascold

Отправите против меня тысячу — она погибнет, а на её месте окажется сотня стихийных воинов. Пошлёте десять тысяч, и вместо них к ним придёт тысяча. Моя тысяча. Отправите на меня миллион и узнаете, насколько ужасной может быть орда в сто тысяч элементалей. И даже если ваши ублюдочные кукловоды пробьют брешь, даже если небеса прольются чёрным дождём, я задушу ваши амбиции на корню!

Я был подобен молнии. Рассекал, пронзал, отправлял в полёт, дробя кости, разрывал на части слимов, вырывая из них тела «операторов». Двадцать минут я неудержимо безумствовал. Они заняли холм. Я пришёл туда. И холма больше не было… Их отряды зависли на окраине деревни, — она вся была усеяна трупами через несколько минут. Их шаманы завели магическую песню, пытаясь обрушить огненный смерч на воинов местного гарнизона, — мой щит окружил их вместе с этим смерчем, обрекая сгореть в его же пламени. Лишь одно существо осталось в живых…

Красноглазый слим… Небольшая гора бесформенной ярости и хаоса, управляемая каким-то дебилом-вождём.

Я остановился напротив него, когда от врагов ничего не осталось. Он смотрел на меня, моргая сотней глаз и проклиная этот день в тишине.

Я смотрел на него, не знающего, куда ему отступить и что со мной делать. Настолько ужасающим я был: разбил всё племя этого смельчака за каких-то полчаса.

Подняв руку, я заставил подняться сотни каменных, земляных, древесных и воздушных гигантов.

— Отныне вы — защитники Мариканы. Ваша цель — слимы. И люди, что живут с ними, а не сражаются. Делайте что угодно, но не дайте ни одной твари с берега пройти вглубь континента. Охотьтесь на них. Уничтожайте их. Берегите этот мир для живых, — отдал я приказ, вселяя в элементалей духовную энергию, собранную за время битвы.

Моя маленькая армия разошлась и разлетелась в стороны, отправилась патрулировать окрестности и искать гадов, что могли чудом уцелеть.

Я вонзил копьё в землю, обнёс его камнем со всех сторон, чтобы никто не унёс, и пошёл вперёд. Красноглазый всё ещё волновался. Попятился назад.

— Не бойся… Ты чего? Я буду нежен… — оскалился я, с разбега влетел в это недоразумение и начал голыми руками разрывать его липкую плоть, забираясь всё глубже и глубже.

Моя защита таяла под натиском едкой чёрной жижи, но это было нормально. Я так и планировал. Единственное, что хотел сделать перед тем, как смерть настигнет меня, — добраться до вождя, что привёл на убой целое племя, и свернуть ему голову. А красноглазый… Ну, мы умрём вместе.

— Вот и ты… — Вождь попытался вырваться из слима, но я вцепился в его ногу и быстро покончил с этой бездумно потраченной жизнью. После чего расслабился, слушая, как растворяется в едкой дряни моя экипировка, плавится кожа, и с каждым ударом сердца смерть подступает всё ближе.

«Что ты делаешь?» — женский голос пронёсся у меня в голове.

Ась? Кто здесь?

«Что… Ты… Делаешь?»

Галлюцинации начались? Почему я слышу какую-то леди? Темнота сомкнулась надо мной, и я сделал то, что до этого лишь единожды практиковал в своей бессмертной жизни — взорвал магический источник. А вместе с ним и красноглазого.

Я умер. Снова… Но это всё ещё не конец моего пути. Это лишь остановка, после которой меня ждёт мой долг. Вечность не знает слова «хватит». И моя цель всё ещё далека от меня.

— Приятно вновь оказаться в твоём доме.

— Что… Ты… Делаешь?

— В гости к тебе пришёл, соскучился. Разве не понятно?

— Двери всегда открыты…

— Но ты всегда молчишь, когда я появляюсь в твоих чертогах. А вот когда я умираю… Я постоянно слышу твои вздохи, полные разочарования. Вот я и подумал, что, может, хоть так смогу тебя разговорить?

— Иди уже… — Во тьме появились её глаза… Бесконечно прекрасные глаза на фоне густой тьмы. — Перерождайся.

Моё восприятие или её желание сделало глаза сияющими на фоне тьмы. Лишь два тёмных, подобных бездонным колодцам зрачка смотрели на меня с укором.

— Почему ты меня прогоняешь? Даже чаю с тортиком не предложишь?

— Ты — смертный. А я — Смерть.

— И что? Когда это меня останавливало? К тому же я не просто смертный. Я из Дома Вечных… Неужели ты забыла? Или сделала вид, что забыла?

— Чего ты хочешь?

— У меня ощущение, что ты меня недолюбливаешь…

— Я исполняю договор.

— Я с тобой его не заключал. И ничего тебе не сделал плохого. В чём дело? Мой предок?

Повинуясь интуиции и умозаключениям, что сложились в единый пазл в момент осознания в самолёте, я впервые в жизни так долго и так осознанно говорил с ней. С великой и вездесущей, поддерживающей баланс мира магии одним лишь фактом своего существования. Невиданное могущество…

— Предок? Не-е-е-т. Это был не твой предок. Твой предок пришёл позднее, на всё готовое. А я плела законы для твоего дома целую вечность!

— Вот видишь. Тогда тебе тем более не за что на меня злиться и обижаться. Я хочу помочь тебе. И себе. Всем нам. Ты всегда помогала нам. А я помогал взамен тебе. Да, может быть, не лучшим образом… Но как уж мог! Ты знаешь это. Ты всегда можешь увидеть мир моими глазами. Вот и сейчас, чтобы этот хрупкий баланс не нарушился, я принёс тебе в дар собственную смерть! Только чтобы поговорить с тобой.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь…

— Так объясни же. Моя душа перед тобой. Открыта и чиста, взгляни в неё, найди в ней хоть каплю ненависти к тебе! Ты не найдёшь этого.

— Я…

Смерть замолчала и на пару мгновений прикрыла глаза.

— Я просто прошу о помощи… Чтобы тебе не пришлось мучиться с кем-то ещё. Я ведь не так плох на фоне остальных, верно?

— Твоё присутствие утомляет… Я люблю тишину. Задавай свой вопрос.

Я открыл было рот ради слов благодарности, но вовремя остановился. Она любит тишину. И слимы любят тишину. Может ли госпожа Смерть быть как-то связана с Геррой тьмы? Впрочем, я оставлю этот вопрос на потом…

— Как мне открыть пятые Врата? Что скрывается за моим именем?

— Оставь свои глупые расспросы для моей сестры. А врата твои… Они всегда были открыты. Просто ты глупый смертный и не видишь этого.

— Прошу. Научи. Время не ждёт…

— Время… Ты абсолютно прав.

Глаза Смерти изменились и наполнились фиолетовым туманом. Я смотрел в него, а видел там лишь отблески давно случившихся событий из моей жизни. Мои ошибки. Мои катастрофы. Моя слабость и неспособность спасти тех, кто мне дорог… Я ошибался много раз. И ничего не мог с этим поделать…

Внезапно видения изменились, и всё начало двигаться в обратную сторону. Я замер, потерял счёт времени, а душа моя начала дрожать, ощущая, как эти картины в отражении глаз самой Смерти перекручивают моё сознание.

— Что такое? Ты же так хотел эти знания…

— Больно…

— Раз больно, значит, ты всё ещё жив. А раз ты жив, то тебе нечего здесь делать. Исчезни уже, наконец!

В мгновение тьма растворилась, а моя душа унеслась куда-то далеко. Я пришёл в себя спустя мгновение, сидя в ослепительно-белом пространстве. Куда ни глянь — везде свет. Такой интенсивный, что даже душа болит.

Справа послышалось журчание воды. Я повернул голову. Посреди белого света протекал небольшой ручей.

Не понимаю… Где я и что мне делать?

Я огляделся, но больше ничего не увидел. Хм… Я вроде снова в своём теле, но оно такое лёгкое… Словно соткано из воздуха или даже чего-то полегче.

— Соткан из мысли? — в голову пришло подходящее слово, и я двинулся вдоль ручья.

Путь мой был не долгим, но и не близким. Как раз таким, что я успел обдумать все слова Смерти и те видения, что она показала мне, а затем грубо, без лишних слов вшила в мою душу.

Это были тайны магии времени. Образы, что демонстрировали её безграничные возможности. Но о ком она говорила, когда упомянула сестру? Герру? Или, быть может…

— Верно, мой юный друг. Рада, наконец, с тобой познакомиться. У тебя много вопросов, а у меня так редко бывает компания… Присаживайся. Может быть, чаю?

Девушка, с глазами, как две капли воды похожими на глаза Смерти, но вся ослепительно светлая и утончённая, появилась передо мной на краю небольшого пруда, куда и тёк этот ручей. Ручей жизни, сотканный из миллионов прошедших отбор чистейших душ, ждущих перерождения.