Элемент власти. Том VI (СИ) - Flow Ascold

— Приветствую вас, госпожа Жизнь, — учтиво поклонился я, принимая её приглашение.

Глава 11

— Чувствуй себя как дома, — с улыбкой сказала госпожа Жизнь и звонко рассмеялась.

Полная противоположность своей так называемой сестры… Смотрит на меня с любопытством. Можно сказать, пожирает взглядом — настолько пристально глядит, пока ходит вокруг. Словно я не гость, а экспонат в музее какой-то…

— Такой же, каким я тебя и представляла, — вынесла она вердикт. — Только вот эта седина тебе совсем не к лицу.

Она взмахнула рукой, и я почувствовал, как меня словно ветер поцеловал. Я взглянул в «воды» ручья и увидел своё лицо, но без этого благородного серебра в волосах. А потом заметил необычные души. Среди них были многохвостые лисы, единороги, драконы, которые в моём родном мире когда-то существовали, человекоподобные крысы, коты и прочие звери, а также те чьи тела формой не отличались от человеческих, и…

— Да ладно! Макаронный монстр действительно существует⁈

— Аха-ха-ха!

— А-а-а, ой… — встрепенулся я и поклонился вновь: — Благодарю за подарок, госпожа. Я надеюсь, что не нарушил ваш покой и у вас есть желание пообщаться с кем-то вроде…

— Тебя? Ты такой забавный… Я ведь уже здесь! И ты уже здесь! И неважно, где это. Важно зачем!

— Прошу простить за внезапный вопрос, но почему здесь души зверей? Нет, я понимаю, почему здесь драконы. Всё же они могущественные магические существа с разумом. Но единороги и лисы с парой-тройкой хвостов…

— Так они тоже не простые, а магические, благословлены Миром Магии. Обычные звери сюда не попадают. Даже если у них есть душа. Только те, кто может серьёзно повлиять на судьбу мира.

— Вот оно как… Понятно. Благодарю вас за ответ, госпожа Жизнь.

— Да брось. Мне, конечно, приятно, но хватит уже кланяться. И раз уж ты задал мне вопрос, то и я задам: как тебе моя сестрица?

— Ну-у… — выпрямился я. — Тяжело описать словами…

— Ну, ты уж постарайся. — Жизнь взмахнула рукой, и вокруг неё выросло два чудесных дерева, а между ними появились натянутые качели, куда она беззаботно села и начала болтать ногами раскачиваясь.

— За столько лет она не стала мне родной, но близкой. Смерть я видел слишком часто. Гораздо чаще, чем хотелось бы… Но пришлось смириться. И в смирении я нашёл её молчаливый взгляд прекрасным и… Закономерным следствием всего, что происходит вокруг.

— Почему мне кажется, что тебе её жалко?

— Разве что немного… Существовать и только и делать, что дарить освобождение тем, чей жизненный путь подошёл к концу… Для этого нужна очень сильная воля.

— Или способные помощники. Например, такие как ты.

— Я лишь узор на её тени. Песчинка в пустыне её забот…

— А вот тут ты не пра-а-ав, — улыбнулась хозяйка этого места и элегантно перекинула ногу на ногу и откинулась на спинку, словно наслаждаясь лучами солнца, хотя у меня такое ощущение, что мы сами находимся внутри этой звезды, ведь теней здесь попросту нет. — У неё скверный характер, но она справедлива. По-своему, конечно. И никогда она не примет в свои чертоги того, кто не заслуживает этого. Вряд ли в этом мире найдётся хоть один человек из ныне живущих, что побывал у неё в гостях больше раз, чем ты. И вряд ли хоть один из них удостаивался такого внимания от неё, мог услышать её голос и — получить разрешение… — перечислила госпожа Жизнь мои сомнительные достижения и в конце коварно улыбнулась…

— Разрешение на что? — поинтересовался я, не понимая, о чём именно говорит эта беззаботная девушка.

Хотя какая она девушка⁈ Богиня! Истинная! Как и её сестра Смерть! Вот настоящие боги. Не искусственные, получившие благословение высших сил и варящиеся в своём пруду, пытаясь определить, кто достоин взойти на Олимп, а кто нет. Их можно убить. Их силу можно ощутить и измерить. Но эта парочка… Я даже осознать границы их могущества не способен.

— Кто знает, что я имею в виду… — пожала она плечами с улыбкой и начала играть глазами и жестикулировать: — Может быть, те тайны магии времени, что она посеяла в твой разум. Или возможность любоваться её глазами. А быть может, тем, что она сняла замок с двери, посчитав, что ты тот, кому дозволено пройти сюда? В конце концов ты умер. И, как и в прошлые разы, чтобы вернуться в свой мир живым, нужно получить не только разрешение Смерти, но и моё, — подмигнула Жизнь.

— Спасибо вам, госпожа, за всю ту помощь, что вы оказывали мне, моему дому и моим родным на их пути, — поклонился я, осознавая, что она всегда оставалась за спиной Смерти, вдыхая жизнь в перерождающихся защитников нашей семьи.

— Снова поклонился… Неугомонный. Но ты куда приятнее в общении и лучше воспитан, нежели твой предок. Тот всё спешил удрать, требовал поскорее воскресить его, словно я его служанка…

— Я… прошу прощения. За него и всех тех, кто мог нагрубить вам из-за непонимания и переживаний, — извинился я, удивляясь её личному знакомству с нашим предком-основателем, о котором остались лишь многочисленные легенды.

— Не стоит. Он был в своём праве. Как и ты. Древний пакт… Твой предок знал о нём всё. Досконально. Но почему-то решил не передавать эти знания своим потомкам… Возможно, всё дело в его первенце, что возомнил себя равным богам, а может, и выше их? Этакое назидание от него будущим поколениям?

— Боюсь, этого мы уже не узнаем, — вздохнул я и покачал головой. — Но в любом случае люди слишком разные, чтобы судить по одному обо всех поколениях.

— Чего это не узнаешь? Надо всего лишь найти его и задать ему этот вопрос!

— Он ведь давно умер… — нахмурился я и произнёс знакомую всем главам Дома Вечных историю о первом Дане: — Его душа рассеялась, влившись в общий поток, очистившись и переродившись.

— Или он хотел, чтобы вы так думали, — с загадочной улыбкой произнесла она.

В моей голове начали крутиться шестерёнки разума, пытаясь собрать всё услышанное воедино и сложить в цельную картину, но ничего не получалось. Я не понимаю: это шутки у неё такие или это взаправду произошло и наш предок живее всех живых?

— Хи-хи-хи… Ты пришёл сюда, надеясь получить ответы на свои вопросы, а вместо этого я подарила тебе множество новых? Ну прости, жизнь — сложная штучка. Наверняка мама тебе не раз об этом говорила.

— Да, говорила…

— Это место слишком тяжело для тебя. Ты молодец: набрался сил и храбрости, пошёл на жертву, демонстрируя своё стремление добраться до истины. Ты не сдался, решил бороться до конца, хотя давно мог бы стать таким же, как и остальные боги с Перекрёстка, и пойти тем же путём.

— Я не могу по-другому… Не хочу. Это будет трусостью и слабостью. Кем я стану после позорного побега? Ради чего мне вообще жить после такого?

Дева Жизнь слезла с качелей, и они разлетелись множеством блестящих пылинок, разгоняемых ветром.

— Именно по этой и многим другим причинам ты и попал сюда. Ты понравился моей сестре. Признал свою слабость и осмелился попросить помощи. В твоей душе много божественности, но мало гордыни. — Она подошла и взяла мою руку, которая стала становиться прозрачной. — Спасибо тебе за беседу. Очень редко ко мне приходят гости. Тебе пора возвращаться в свою реальность. И перед тем как ты уйдёшь, я сделаю тебе маленький подарок на память… — В её руке появился цветок, который она вложила в мою руку, сжала пальцы в кулак и стала исчезать.

Я разжал пальцы и посмотрел на цветок. Он таял, впитываясь в мою ладонь, а перед глазами стали появляться видения о магии времени. Собрав волю в кулак, я вернулся в этот чудесный мир и задал ей последний вопрос:

— Постой! Что принести тебе в следующий раз?

Богиня звонко рассмеялась. Её голос я слышал отовсюду, но глазами не находил.

— Лучший подарок для Жизни — новая жизнь, — ответила она загадкой и окончательно исчезла, а я утонул в видениях, что она мне оставила.

Не знаю, сколько времени прошло… Не понимаю, где нахожусь. Я словно лечу сквозь вечность, то делаю резкую остановку и наблюдаю за людьми из прошлого, то резко отправляюсь вперёд и наблюдаю картины великих сражений, то разворачиваюсь и лечу назад, внимательно следя за словами мудрых наставников, демонстрирующих своим ученикам — причём зачастую даже не людям — все грани магии времени. Словно капсулу со знаниями поместили в меня и взорвали, и теперь потоки сокровенного затопили мой разум.